Rondreis Griekse eilanden: Cycladen & Kreta 14 dagen

Indrukwekkend Parthenon op de Akropolis in Athene

Dag 1 Amsterdam - Athene
Dag 2 Athene

Athene, de hoofdstad van Griekenland is met ruim 4 miljoen inwoners één van de grootste van Europa. Bijna 40% van de Grieken woont hier. De stad is rijk aan geschiedenis. Ons hotel ligt in het centrum, op loopafstand van de meeste bezienswaardigheden en nabij een metrostation. Het moderne centrum van Athene wordt gevormd door het Syntagmaplein en het Omoniaplein, welke door gezellige winkelstraten met elkaar zijn verbonden.

Het klassieke hoogtepunt is natuurlijk de beklimming van de Akropolis. Het is een mooie wandeling over de Pnyx, een met groene pijnbomen begroeide heuvel. De tafelberg is wel 156 meter hoog en biedt een geweldig uitzicht over de stad. De Akropolis is niet voor niets UNESCO-werelderfgoed en een van de mooiste locaties die we bezoeken tijdens deze reis. Het aangrenzende Akropolismuseum bevat belangrijke vondsten van en rondom de Akropolis.

Je loopt vanaf het hotel in een kwartier naar de wijk Plaka, die is ontstaan in de Turkse tijd. In tegenstelling tot het moderne Athene is de huizenbouw nog traditioneel. De muren zijn begroeid met hibiscus en bougainville. Op vele open plekken tref je nog resten aan van tempeltjes en marktpleinen van het Athene uit de oudheid. De wisseling van de wacht voor het parlementsgebouw trekt altijd veel bezoekers.

Eiland hoppen in de Cycladen

Dag 3 Athene - Piraeus - ferry naar Syros
Dag 4 Syros

We rijden naar de haven van Piraeus voor onze eerste ferry overtocht naar Syros. Het eiland is 16 kilometer lang en ligt vlakbij het vasteland. De levendige hoofdstad Ermoupolis was in de 19e eeuw de belangrijkste haven van Griekenland. Mooie gerestaureerde patriciër huizen flankeren de met marmer geplaveide straten. De wijk Vaporia kent elegante gebouwen die balanceren op de rotsen boven zee.

Hoewel Piraeus in de vorige eeuw de rol van belangrijkste haven overnam, vervult het charmante Ermoupolis nog steeds een belangrijke functie als de administratieve hoofdstad van de Cycladen. Aan het grote Miaouliplein, waar ook het mooie stadhuis ligt, vind je vele gezellige terrasjes.

Het middeleeuwse Ano Syros is met zijn nauwe straatjes tegen Ermoupolis aangegroeid. De huisjes liggen naast of op elkaar en zien er sprookjesachtig uit; het is een heerlijke plek om te wandelen en biedt een schitterend uitzicht op de buureilanden. De mooie stranden zijn prima met het openbaar vervoer te bereiken.

Mondain Paros met charmant vissersdorp Naoussa

Dag 5 Syros - Paros
Dag 6 Paros

Paros is een mondainer eiland en ligt slechts op 3 uur varen van Syros. Het heeft een charmante gezellige hoofdstad: Parikia. Bij aankomst in de haven springen de gekleurde vissersbootjes en de kerk gesitueerd op de top van de heuvel in het oog.

Het vissersdorp Naoussa met zijn witte huisjes is bijzonder fotogeniek en ligt in het noorden aan een gelijknamige baai. Je vindt hier de resten van een Venetiaans kasteel, enkele kerkjes en watermolens. Aan de haven vind je restaurants, terrassen en bars.

Aan de oostkust van het eiland vind je schitterende zandstrandjes en een kristalheldere zee. In het binnenland ligt de Paros marmergroeve waaruit beroemde beelden zijn gehouwen. Het pittoreske bergdorp Lefkes wordt beschouwd als een van de mooiste van de Cycladen. In de kerk van Agia Triada zijn eeuwenoude zeldzame Byzantijnse iconen te bewonderen.

Naxos; wandelen door de bochtige trapstraatjes

Dag 7 Paros - Naxos
Dag 8 Naxos

Naxos is slechts 1 uur varen vanaf Paros, 32 kilometer lang, en het grootste en hoogste eiland van de Cycladen. Alhoewel bergachtig, is het bijzonder vruchtbaar en in het bezit van een kleurrijke vegetatie. Over het eiland verspreid liggen citrus- en olijfboomgaarden en een gedeelte van het eiland kent een rotsachtige kust met verlaten baaien. We overnachten bij Naxos-stad, ook wel Chora genaamd. Chora is een schilderachtige stad met boven op de heuvel een kasteel uit de Venetiaanse periode.

Je kunt je hier uren vermaken in de bochtige trapstraatjes. Bij de haven staat een schitterend restant van een Griekse tempel van Apollo, die nooit voltooid is, en die vooral bij zonsondergang heel fotogeniek is. Verder kun je met een brommertje of auto de dorpen bezoeken die liggen tussen sinaasappel- en olijfboomgaarden. Of je neemt kijkje in een Ouzo distilleerderij.

Het oude dorp Apeirathos heeft mooie pleintjes, de steegjes zijn met marmer bekleed en er heerst een Venetiaanse sfeer. De bevolking leeft nog steeds volgens de oude tradities en spreekt haar eigen dialect. Het dorp staat bekend om haar mooie weefwerk. De Byzantijnse kerk Panaia tis Aperathitissas heeft een prachtig gekerfde icoonwand.

Apollonas is een vissersdorp met een zandstrand en taverna’s. Het dorp is sinds de oudheid bekend om haar marmergroeve. Boven het dorp leidt een trap tegen de heuvel op naar de antieke marmergroeve, waar het onvoltooide standbeeld van een jongeling, de zogenaamde Kouros, ligt.

Je kunt bijvoorbeeld een middagje onder het genot van een glas wijn met de lokale bewoners een kaartje leggen op het dorpsplein. Ook kun je de wijngod Dionysos eren door tegen een kleine vergoeding wijn te proeven in een wijngaard, waar lokale lekkernijen bij worden geserveerd.

Thira balanceert op de kraterrand van Santorini

Dag 9 Naxos - Santorini
Dag 10 Santorini

Van het groene Naxos varen we in 3 uur met de veerboot naar het vulkanische eiland Santorini. Schepen varen de overstroomde krater binnen op weg naar de haven van Skala Thiras. Het eiland is gevormd uit de resten van een vulkaan, die in de oudheid een enorme uitbarsting had. Hoog boven de haven op de half cirkelvormige kraterrand ligt de stad Thira. Van de haven naar de stad is het een steile klim langs een kronkelpad. Je kunt tegenwoordig via een kabelbaan omhoog, maar je kunt ook een ezel huren om boven te komen! Vanuit ons hotel loop je in een half uur naar het centrum of de bergen in.

Het is mogelijk om een boottocht te maken naar het eilandje Nea Kameni, het restant van de geïmplodeerde vulkaan, die inmiddels langzaam de kop weer boven water steekt. 

Ook kun je de opgravingen bezoeken van de oude havenstad Akrotiri, die bij de vulkaanuitbarsting van 1500 v. Chr. onder het puimsteen is bedolven. Akrotiri maakte deel uit van het culturele en handelsnetwerk van de Minoïsche beschaving.

Het eiland kent verder verscheidene dorpen met smalle straatjes, traditionele huizen en kapelletjes. Aan het eind van de middag strijk je neer in een taverna en geniet je bij een glaasje Ouzo of wijn van de prachtige zonsondergang.

Beroemde opgravingen van de Minoïsche stad Knossos

Dag 11 Santorini - veerboot naar Kreta - Heraklion
Dag 12 Heraklion - Knossos - Chania
Dag 13 Chania, optionele excursie Imbroskloof
Dag 14 Chania - Amsterdam

We vervolgen onze reis naar het veelzijdige en meest zuidelijke Griekse eiland, Kreta. De ferry naar Heraklion doet er twee uur over. We verblijven een nacht in de hoofdstad van Kreta. Daarna rijden we via Knossos naar Chania, dat ten westen van Heraklion ligt. Het is een levendige stad met een mooi oud centrum en en een Venetiaanse haven. Je kunt er rondwandelen, winkelen (zoals de Grieken uit de omgeving ook graag doen) of één van de lokale musea bezoeken.

Kreta is bekend vanwege haar levendige badplaatsen aan de kust en de vele authentieke dorpjes die je ontdekt als je een auto huurt en een dagje het binnenland in rijdt. Je kunt ook gaan kijken in Heraklion, dat het op één na belangrijkste nationale archeologische museum van Griekenland herbergt. Ook voor de wandelliefhebbers ligt er een mooie uitdaging. Bij geschikte weersomstandigheden en voldoende belangstelling kan er een excursie gemaakt worden naar de Imbros-kloof. Relaxen aan het strand kan natuurlijk ook.

De laatste dag vliegen we met Transavia vanuit Chania weer terug naar Amsterdam.             


Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 22 personen.