Rondreis Alaska 21 dagen hotel/cabinreis

Alaska wordt ook wel gezien als het laatste onontgonnen gebied op aarde. Op anderhalf miljoen vierkante kilometer wonen slechts 735.000 mensen, maar zijn er wel vijfduizend gletsjers. Je vindt er de hoogste berg van Noord-Amerika en zijn er meer dan drie miljoen meren. In de ongerepte wildernis leeft een grote verscheidenheid aan diersoorten waaronder grizzly’s en elanden. De reis begint in Anchorage, maar al snel verruilen we de stad voor de ruige wildernis. Hoge bergen, bossen, rivieren vol met zalm en enorme gletsjers. Voor mensen die van natuur houden, is de Alaska reis de best denkbare reis. Het programma is zo samengesteld dat je telkens een of twee dagen vrij bent op een plek om optimaal te genieten van de natuur en de rust. Ook heb je de mogelijkheid om beren en walvissen te spotten en is er voldoende tijd voor een wandeling. Tijdens de gehele reis overnachten we in comfortabele hotels, lodges of cabins.

Een eerste indruk van Alaska, the last frontier

Dag 1 Amsterdam - Anchorage
Dag 2 Anchorage - Flattop Mountain - Talkeetna

We vliegen naar Anchorage, de grootste stad van Alaska. Door de ligging aan zee is het klimaat hier milder dan in de rest van Alaska. Gemiddeld komt de temperatuur overeen met die van Stockholm. Bij aankomst worden we gastvrij ontvangen door de lokale reisbegeleider en naar ons hotel gebracht.

De volgende dag beginnen we aan de rondreis en rijden we richting Talkeetna. We stoppen onderweg bij Chugach State Park waar we voor een prachtig uitzicht naar Flattop Mountain kunnen lopen.  

Aan het einde van de middag maken we een uitstapje naar downtown Talkeetna, een leuk dorpje met mooie houten huisjes. Talkeetna wordt vooral door bergbeklimmers gebruikt als vertrekpunt voor de beklimming van de 6.194 meter hoge Mount Denali, de hoogste berg van Noord-Amerika.

Sledehonden, vliegvissen en grizzlyberen in Denali nationaal park

Dag 3 Talkeetna - Healy, Denali nationaal park
Dag 4 Healy, bezoek aan Denali NP

Vanuit Talkeetna rijden we naar Healy, dé uitvalsbasis voor het Denali nationaal park. Aangekomen in Healy kunnen we in de namiddag een sledehondendemonstratie bijwonen en er ook de hondenkennels ontdekken. Een enthousiaste verwelkoming verzekerd!

Een bezoek aan het Denali visitor center is zeker aan te raden om alles over het park te leren. Je kunt ook alvast je buskaartjes voor de komende dagen kopen gezien we namelijk twee dagen in Healy verblijven. Dit stadje ligt dichter in de buurt van de ingang en het bezoekerscentrum dan Talkeetna. Hier vandaan ben je dus snel met de bus bij de ingang van het Denali nationaal park.

Er zijn verschillende lange en korte wandelroutes door het prachtige park die geschikt zijn voor ieder niveau. Andere mogelijkheden zijn in de wild stromende rivieren vliegvissen op forel, toeren met een quad, een helikoptervlucht maken langs Mount Denali of met een gids op zoek gaan naar beren en andere wilde dieren. Denali heeft een subarctisch ecosysteem met grote zoogdieren zoals grizzlyberen, wolven, rendieren en elanden. De dagen zijn hier in de zomer erg lang: op 21 juni gaat de zon maar vier uur onder.

Ontspannen in de Chena Hot Springs

Dag 5 Healy - Fairbanks
Dag 6 Fairbanks, bezoek aan Chena Hot Springs

We vervolgen onze reis verder noordwaarts richting Fairbanks waar we het Pioneer Park kunnen bezoeken. Dit park toont mooi de geschiedenis van Alaska met o.a. originele huisjes, musea en tentoonstellingen. 

Vanuit Fairbanks bezoeken we de Chena Hot Springs waar je heerlijk kunt ontspannen in één van de borrelende warmwaterbaden. Vooraleer we aankomen, maken we nog een stop bij de Angel Rocks Trail. Hier maken we een korte wandeling naar een prachtig uitzichtpunt tussen de bomen. In Chena Hot Springs is het Aurora Ice Museum, gebouwd van duizend ton ijs en het grootste ijsbouwwerk dat het jaar rond blijft staan, die zeker een bezoek waard is. In het museum is het 7 graden onder nul en zie je belichte ijsbeelden. Vergeet zeker ook niet een cocktail uit een ijsglas te drinken in de Aurora Ice Bar! De omgeving van de warmwaterbronnen is bij uitstek geschikt voor een wandeling of begeleide quadtoers. Voor liefhebbers van de trouwe viervoeters, zijn ook sleekarritjes en kennelrondleidingen een optie. 

Bergen, gletsjers en kolkende rivieren

Dag 7 Fairbanks - North Pole - McLaren River
Dag 8 McLaren River

De volgende dag maken we een stop in North Pole, de thuisbasis van Santa Claus. Hier zijn de straatlantaarns met rood/wit lint versierd alsof het zuurstokken zijn. In het Santa Claus House kun je alvast je kerstinkopen doen terwijl het eigenlijk nog zomer is. Op een terugtelklok kun je zien hoe lang het nog duurt voordat het weer Kerst is. Ook wordt alle post van de hele wereld gericht aan de Kerstman hier bezorgd, ook al staat er geen adres op!

Vanuit North Pole reizen we verder langs de Denali Highway naar McLaren River. Na aankomst in de lodge kun je een kano huren en genieten van de rust op Tangle Lake. Grote kans dat je hier wilde dieren tegenkomt! De volgende dag is er een mogelijkheid om de vele nabije trails te verkennen en te wandelen langs de McLaren Summit. Deze weg is de op een na hoogste weg in Alaska en voert langs prachtige vergezichten. In het seizoen is Tangle Lake ook de plek om blauwe bessen te plukken en vissen kun je natuurlijk het hele jaar door.

Terug in de tijd in McCarthy

Dag 9 McLaren River - McCarthy
Dag 10 McCarthy, optionele excursie naar Kennecott Mine
Dag 11 McCarthy, optioneel bezoek aan Wrangell-St. Elias nationaal park

Vervolgens gaan we op weg naar McCarthy. Deze weg voert ons door de bergen waardoor dit gebied ook wel ‘Klein Zwitserland’ wordt genoemd. Tijdens deze prachtige route maken we stops in de spectaculaire natuur en passeren we kolkende rivieren met smeltwater van de omringende bergketens. We maken een korte stop bij de Copper rivier en de Kuskulana spoorbrug. Aangekomen in McCarthy, een oud mijnstadje, lijkt de tijd honderd jaar te hebben stilgestaan. De hoofdstraat is nog van zand en de houten huisjes lijken uit een wildwestfilm te komen.

De eerste vrije dag in McCarthy kun je besteden in het oude dorpje zelf of je kunt de Kennecott Mine, een oude verlaten kopermijn, bezoeken. De vervallen gebouwen zijn donkerrood geverfd omdat dit toen de goedkoopste kleur verf was. Met een gids kun je door dit spookstadje dwalen en krijg je uitleg hoe de kopermijn werkte. Daarna ben je nog een dag vrij voor een stevige wandeling door het Wrangel-St. Elias nationaal park. Voel je een ecthe pionier langs de Bonanza Mine Trail. Wild is in het park één van de vele attracties: grizzly’s, zwarte beren, kariboes en elanden worden er vaak gezien. Je kunt er ook raften, een gletsjerwandeling maken, een ijswand beklimmen of bekijk alles op vogelperspectief met een heliktoptervlucht.

Maak een boottocht door de Prince William Sound

Dag 12 McCarthy - Wortington Glacier - Keystone Canyon - Valdez
Dag 13 Valdez

Onderweg naar de vissershaven Valdez stoppen we bij de Keystone Canyon, vermaard om zijn watervallen, en de Worthington Glacier. We kunnen een wandeling van 1,5 kilometer maken over de morenen van de gletsjer totdat we bij het blauwe ijs aankomen. Valdez heeft een gezellige vissershaven en een mooi oud centrum. Je hebt hier een vrije dag om te genieten van de zee en de natuur. Ga een dagje zeevissen op zalm, waag je aan kajakken op de open zee, vaar met de Lu Lu Belle door de Prince William Sound, maak een wandeling door de ruige natuur en geniet van de prachtige kust met hoge bergtoppen en tientallen gletsjers. Onderweg zie je vast zeearenden, zeeotters, papegaaiduikers en allerlei soorten zeevogels. 

Ruige natuur, spectaculaire vergezichten en besneeuwde bergtoppen

Dag 14 Valdez - Palmer
Dag 15 Palmer - Soldotna

Vanuit Valdez volgen we de Glennallen Highway naar het westen. Voordat we de eindbestemming bereiken, nemen we een kijkje bij de Alyeska Pipeline. Omdat het niet mogelijk was om de 1300 km lange pijplijn ondergronds aan te leggen, is er gekozen om deze een paar meter boven de grond aan te leggen, zodat het 'wildlife' er geen hinder van ondervindt. Ons eindpunt van vandaag is Palmer. Dwars door de Alaska Mountain Range rijden we het hooggebergte in op weg naar de 1148 meter hoge Hatcher Pass. Dit is het ‘echte’ Alaska: ruige natuur, spectaculaire vergezichten en besneeuwde bergtoppen.

De omgeving van Hatcher Pass is vooral bekend vanwege de goudkoorts die ontstond nadat er in 1886 goud werd ontdekt. Al snel ontstond er een mijn met bijbehorend dorpje. Bij de Independence Mine werkten in 1941, het beste jaar van de mijn, 204 personen en haalden ze voor meer dan 17 miljoen dollar aan goud uit de grond! In 1953 ging de mijn helaas failliet en trokken de arbeiders weg. Sindsdien is het mijncomplex vervallen en lijkt het meer op een spookstadje. Nu is er een museum en krijg je uitleg hoe de mijn werkte. Vanaf de mijn leidt een goed begaanbaar pad over de toendra naar Gold Chord lake, een bergmeertje met voldoende plekken om te genieten van de natuur. Onderweg naar Soldotna zien we de prachtige kustlijn van de Turnagain Arm, één van de mooiste kustroutes van Noord-Amerika. Onderweg kunnen we het Alaska Wildlife Conservation Center bezoeken. In dit ruim opgezette opvangpark voor gewonde en verlaten dieren kun je zwarte beren, bruine beren, bizons, adelaars, wolven en soms zelfs een lynx tegenkomen.

Walvissen spotten in Homer

Dag 16 Soldotna - Summit Lake - Homer
Dag 17 Homer
Dag 18 Homer
Dag 19 Homer -  Anchorage
Dag 20 Anchorage - Amsterdam
Dag 21 aankomst Amsterdam

Onderweg naar Homer maken we een stop bij Summit Lake. Dit prachtig gelegen meer biedt drinkwater voor de vele elanden en rendieren die in dit gebied verblijven. Homer, gelegen aan de Kachemak Bay, is de ideale plek om kennis te maken met de natuur van Alaska. Je kunt hier verschillende boeiende excursies boeken. Ga bijvoorbeeld een dagje zeevissen, aangezien Homer de heilbothoofdstad van de wereld is. Misschien vang je wel een van deze reusachtige platvissen. Ook kun je bij rustig weer een mooie kanotocht maken langs de kustlijn. Helemaal spectaculair is het spotten van walvissen en orka’s. Deze zeezoogdieren komen in grote aantallen vlak voor de kust van Homer voor. Een andere echte highlight om te doen in Homer is beren spotten. Je kunt een volledige dagexcursie wijden aan het spotten van de bijzondere grizzly's in dit gebied.

Ga ’s avonds zeker een drankje drinken in de bekende ‘Salty Dawg Saloon’ die van binnen helemaal behangen is met beschreven dollarbiljetten.

En dan is het alweer tijd om terug te keren naar ons beginpunt van onze reis. In een rustig tempo rijden we naar Anchorage. Hier hebben we nog tijd om de laatste inkopen te doen, bijvoorbeeld bij de Ulu messenfabriek of lekker langs het water te lopen over de Tony Knowles Coastal trail. In het hotel in Anchorage regelt de gids/chauffeur de transfer naar de luchthaven voor de volgende dag (met de gratis shuttle service van het hotel) en verlaat hij de groep. De volgende dag vliegen we terug naar Amsterdam.

Op weg met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. Het principe 'vrijheid-blijheid' houdt in, dat enkele excursies die bij de reis zijn inbegrepen vastliggen, maar dat de resterende tijd vrij in te vullen is. Uiteraard ben je nooit verplicht om aan een excursie deel te nemen. Bij alle excursies zijn entreegelden dan ook exclusief zodat je zelf kan bepalen of je mee naar binnen wilt. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. De maximale groepsgrootte voor deze reizen is 14 personen.