Rondreis Bolivia & Peru 22 dagen

Sucre, de mooiste stad van Bolivia

Dag 1 Amsterdam - Santa Cruz
Dag 2 aankomst Santa Cruz - vlucht naar Sucre
Dag 3 Sucre, excursie Tarabuco
Dag 4 Sucre

We beginnen de reis in Santa Cruz de la Sierra of kortweg Santa Cruz. Bij aankomst voel je meteen de heerlijke tropische temperaturen, de vakantie is begonnen! Met 1.5 miljoen inwoners wordt deze stad gezien als de grootste van Bolivia. We blijven hier maar kort, want dezelfde dag vliegen we al door naar Sucre.

Eenmaal aangekomen in Sucre kan je alvast wennen aan de hoogte. Volgens de Bolivianen wordt Sucre als mooiste stad van Bolivia gezien en we kunnen ze daar geen ongelijk in geven. Als regeringszetel, universiteitsstad en als centrum van de rechtspraak, werden kosten nog moeite gespaard om de stad te verfraaien. Niet voor niets werd Sucre door UNESCO uitgeroepen tot historisch en cultureel erfgoed. De gezellige, witgeverfde stad met zijn vele kerken, universiteiten en musea heeft een ongedwongen sfeer. Loop eens door de vele typisch Spaanse straatjes of bezoek het klooster 'La Recoleta' (dat vroeger ook als gevangenis dienst deed). Ook het Casa de la Libertad en het antropologisch museum van de San Francisco Xavier-universiteit, één van de oudste universiteiten in Zuid-Amerika, zijn de moeite waard.

Op zondag bezoeken we in het nabijgelegen plaatsje Tarabuco de beroemde markt, je maakt hier kennis met typisch kleurrijke Boliviaanse kledij en handwerk. De aankoop van een warme lama-wollen poncho is helemaal niet zo'n slechte keus voordat je doorreist naar het vaak koude Potosí en Uyuni. Als de markt niet aanwezig is, dan staat er een alternatieve, maar zeker niet mindere, excursie naar het stadje Potolo op het programma. Dit stadje staat bekend als weversgemeenschap en biedt prachtige uitzichten. 

Afdalen in een zilvermijn in Potosi

Dag 5 Sucre - Potosí
Dag 6 Potosí - Uyuni

De volgende dag rijden we door naar Potosí, de hoogst gelegen stad van de wereld. De weg ernaartoe is door het prachtig ruige Andeslandschap.

De door UNESCO als werelderfgoed uitgeroepen stad, was één van de rijkste steden van Latijns Amerika. Dit heeft alles te maken met de ontdekking van goud en zilver in Cerro Rico (de rijke heuvel). Vier eeuwen lang vloeiden alle inkomsten naar Spanje om paleizen en kerken te versieren en om oorlogen mee te financieren. Hoewel de zilvervoorraad in de loop van de tijd behoorlijk is geslonken en ook de mijnen intussen in handen van de staat of van mijnbouwcoöperaties zijn gekomen, is er in de situatie van de mijnwerkers maar weinig veranderd.

Tijdens ons verblijf kan je dit met eigen ogen zien door een excursie te maken naar een zilvermijn. Een oud mijnwerker neemt je mee op deze excursie en vertelt je over het dagelijks leven van de arbeiders. Een indrukwekkende uitstap, die zeker de moeite waard is!

Naast de mijnen is het een aanrader om ‘de Casa Real de la Moneda’ te bezoeken. In dit museum leer je nog meer over de historie van de stad en de zilverindustrie.

De oogverblindende zoutvlakte bij Uyuni verkennen

Dag 7 Uyuni, excursie over zoutvlakte
Dag 8 Uyuni, excursie naar isla Incahuasi - nachtbus naar La Paz

Een prachtige busrit van zo'n acht uur door het onherbergzame landschap van de Altiplano brengt ons in het kleine dorpje Uyuni. Hier kunnen we één van de hoogtepunten van de reis bezoeken en één van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen aanschouwen: de zoutvlakte van Uyuni.

In het 'Alaska van Bolivia', zoals de Bolivianen het gebied zelf noemen, maken we een prachtige tocht over een zoutvlakte van 12.000 km². De helderblauwe lucht en de weerkaatsing van het witte zout zorgen voor prachtige plaatjes en hilarische foto’s als je goed met het perspectief weet te spelen. Bij mooi weer rijden we naar het kleine vulkanische Isla Pescado, in het midden van het meer. Het eiland is vernoemd naar de visachtige vorm waar talloze torenhoge cactussen in alle vormen en maten groeien. Let erop dat je voor de tocht een goede zonnebril bij je hebt; het licht is erg fel en de weerkaatsing op het witte zout bijna oogverblindend. Een goede zonnebrandcrème is hier ook geen overbodige luxe.

Uyuni is naast de zoutvlakte een rustig woestijndorpje dat vroeger belangrijk was voor het goederenvervoer. Hier kan je dan ook het beroemde stoomlocomotieven-kerkhof bezoeken, waar oude stoomlocomotieven staan die gebruikt werden voor de mijnen.

Aan het einde van de dag kan je je nog even opfrissen en comfortabele kleding aantrekken voor de rit naar La Paz. 

Verken de mooi gelegen stad La Paz

Dag 9 aankomst La Paz
Dag 10 La Paz

De volgende morgen komen we in La Paz aan. Er is gelijk een hotelkamer voor je beschikbaar, zodat je je kan opfrissen voordat je de stad gaat verkennen. La Paz is de grootste en belangrijkste stad van Bolivia en is schitterend gelegen in een canyon. De stad wordt gedomineerd door de besneeuwde top van de Illimani. Hoewel Sucre officieel de hoofdstad is, is La Paz het regerings- en handelscentrum van het land. Het is haast onmogelijk om hier te verdwalen want vanaf de heuvels kom je altijd weer terecht op de Prado, de lange straat die door de hele stad loopt.

De vele marktjes in de stad zijn niet alleen een lust voor het oog maar zorgen ook voor veel gezellige drukte. Een van de meest bekende markten is de Mercado de Hechiceria, ofwel de Heksenmarkt. Deze naam heeft de markt niet voor niets gekregen, want naast de vele kruiden en souvenirs zijn er de meest bizarre spullen te koop. Verder zijn de Plaza San Francisco en de historische Plaza Murillo perfecte plekken om het Boliviaanse dagelijkse leven aan je voorbij te laten trekken. Een bezoek aan de vier bij elkaar gelegen musea op de Calle Jaén in het meest Spaanse deel van de stad geeft een goed inzicht in de geschiedenis van La Paz.

In La Paz kan je ook een letterlijk hoogtepunt van de reis beleven: een excursie naar het 5200 meter hoge Chacaltaya, de hoogstgelegen skipiste ter wereld. Je bent binnen twee uur met de bus boven en geniet na deze klim van een fantastisch uitzicht over het besneeuwde Andes-gebergte met in de verte het Titicacameer en La Paz.

Vanuit La Paz kan je ook een excursie maken naar de mysterieuze zonnetempel bij Tiwanaku, de ruïnes van de oudste beschaving van Bolivia. Tenslotte mag een bezoek aan een 'peña', met een folkloristische voorstelling, niet op je programma ontbreken.

Titicaca, boottocht op het hoogst gelegen meer ter wereld

Dag 11 La Paz - Copacabana - overnachting Isla del Sol (titicacameer)
Dag 12 Isla del Sol - Copacabana - Puno
Dag 13 Puno

Na deze levendige stad reizen we door naar Copacabana. De oude pelgrimsplaats Copacabana is schitterend gelegen aan een baai. Hier kan je het Moorse Kathedraal bezoeken. Vervolgens zullen we met een boot het hoogst bevaarbare meer op de wereld bezoeken: het Titicacameer. Gezien het meer 3700 meter hoog ligt, en daarmee boven de boomgrens, bouwen de bewoners hun boten al jarenlang van riet. We overnachten op het bekende en grootste eiland van het Titicacameer: Isla del Sol. Het eiland heeft een heilige status, want volgens de lokale bevolking is de zon op deze plek gecreëerd. De naam komt ook zeker tot zijn recht wanneer we hier de fabelachtige zonsondergang- en opkomst bekijken tijdens onze overnachting op het eiland. 

De volgende dag steken we de grens met Peru over op weg naar Puno. Puno ligt op 3830 meter en geniet bekendheid vanwege de drijvende rieteilanden die bewoond worden door de Uros. De Uros bewonen met ongeveer 300 bewoners de 'eilanden' en spreken een eigen taal. Niet alleen de eilanden zelf, maar ook de huisjes en hun bootjes zijn van riet gemaakt. Iets buiten Puno, staan de graftombes van Sillustani, die in de twaalfde eeuw gebouwd zijn, nog vóór het Inca tijdperk. Vlakbij ons hotel liggen op loopafstand genoeg knusse restaurantjes. Vaak komen folkloristische bandjes spelen tijdens het genot van een lekkere maaltijd. Probeer hier een van de lokale specialiteiten: een malse lamasteak of gebakken cavia: ‘cuy’.

Cusco, de voormalige hoofdstad van het Incarijk

Dag 14 Puno - Cusco
Dag 15 Cusco
Dag 16 Cusco

Vanuit Puno vertrekken we 's morgens voor een prachtige rit van zo'n acht uur dwars door de Andes richting Cusco. Onderweg kunnen we stoppen bij kleine dorpjes en foto’s maken van het mooie landschap. Zo stoppen we onder andere bij Raqchi: een minder bekende Incaruïne, met een eerbetoon aan de god Viracocha. In het kleine Andahuaylillas staat een indrukwekkende kerk die we kunnen bezoeken. Deze kerk wordt ook wel de Sixtijnse kapel van Latijns-Amerika genoemd. Uiteindelijk komen we aan bij onze volgende bestemming en de oudst bewoonde stad van Latijns-Amerika: Cusco. De voormalige hoofdstad van het Incarijk werd door de Inca's als de 'navel' van de wereld gezien.

Gelegen in de Andes vind je in Cusco niet alleen een aantal oude Inca-ruïnes met massieve stenen muren, maar ook veel Spaans-koloniale gebouwen, ontelbare kerken en musea vol Inca-artefacten en mummies. Er zijn veel leuke en prachtig verlichte pleinen en een grote verscheidenheid aan restaurantjes en barretjes.

Het middelpunt van de stad is het grote Plaza de Armas, waar het altijd gezellig druk is. Aan het plein ligt de Cusco kathedraal, gebouwd in 1564 van de restanten van een oud Incapaleis. In deze kathedraal hangt een schilderij van het Laatste Avondmaal, waarop het hoofdgerecht bestaat uit cavia.

Naast het bekijken van de mooie stad is er ook tijd om de Heilige Vallei van de Inca's, met mooie dorpjes en veel Inca-ruïnes, te bezoeken. Er zijn dagexcursies mogelijk waarbij vrijwel alle belangrijke archeologische plaatsen bezocht worden. Het is natuurlijk ook mogelijk om naar een mooi dorp te gaan, zoals Pisac, om daar de lokale markt of de Inca-ruïnes te bekijken en te wandelen in de omgeving. Als je net buiten Cusco gaat heb je ook de mogelijkheid om een wandeling óf een tocht met paard langs een aantal Inca-ruïnes te gaan.

Machu Picchu ontdekken via de spectaculaire Incatrail

Dag 17 Cusco - Aguas Calientes - Machu Picchu
Dag 18 Aguas Calientes - Cusco
Dag 19 Cusco - Lima

Bij ons bezoek aan Cusco mag de meest indrukwekkende van alle Inca-ruïnes natuurlijk niet ontbreken: Machu Picchu. Met een boemeltreintje reizen we naar Aguas Calientes, het dorpje dat het dichtst bij de ruïnes ligt en waar we overnachten. Na aankomst kun je in Aguas Calientes genieten van de bijzondere sfeer in het dorpje dat langs de spoorlijn is gebouwd, een mooie wandeling maken of baden in de warmwaterbronnen bij het dorp. Deze dag is er de mogelijkheid om onder leiding van een gids Machu Picchu te verkennen. Vervolgens heb je, na een rondleiding van 1 à 2 uur, nog voldoende tijd om rond te dwalen rondom Aguas Calientes. De volgende dag nemen we de trein terug naar Cusco.

Voor de sportievelingen is het mogelijk om op dag 15 te vertrekken en de vierdaagse Inca trail te lopen. Je dient over een flinke conditie te beschikken, want met name door de hoogte is dit een zware tocht. Er gaat een kok mee en dragers voor de zware spullen, zoals tenten en kookgerei. Drie keer per dag maken de koks een heerlijke voedzame maaltijd voor je klaar.
Voor deze tocht over de oude Inca-paden dien je je vooraf al opgeven. Je krijgt hier na boeking een bericht over. Belangrijk dat je je snel na boeking opgeeft. Zeker in het hoogseizoen raken de plaatsen erg snel op. Er wordt slechts een beperkt aantal wandelaars per dag toegelaten op de trail.

Is de Inca Trail volgeboekt of vind je de tocht te pittig, dan kun je eventueel ook kiezen voor de 2-daagse Camino Real trekking. Bij deze tocht loopt je op dag één de laatste 15 kilometer van de Inca Trail. Op dag twee bezoek je vervolgens met een eigen gids de indrukwekkende ruines van Machu Picchu.

Koloniale invloeden in Cusco

Dag 20 Lima
Dag 21 Lima - Amsterdam
Dag 22 aankomst Amsterdam

De volgende ochtend vliegen we door naar Lima. Vooral het oude koloniale centrum van Lima is interessant. Rond het centrale 'Plaza de Armas' liggen vele prachtige kerken, pleinen en gebouwen. Lima kent een heel aantal musea die een bezoek waard zijn, zoals het Museo de Oro, waar een indrukwekkende wapencollectie met harnassen van de conquistadores en zelfs het zwaard van Pizarro te zien zijn. Geniet als afsluiting van de reis op een terrasje in de buitenwijk Miraflores van een lekkere Pisco Sour, het nationale drankje van Peru.

Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Houd er wel rekening mee, dat zich door het karakter van de reizen en de landen onvoorziene omstandigheden voor kunnen doen, waardoor sommige activiteiten niet door kunnen gaan of gewijzigd moeten worden. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 20 personen.