Rondreis Marokko 21 dagen

De handelsstad Rabat

Dag 1 Amsterdam - Casablanca
Dag 2 Casablanca - Rabat

Vanuit Amsterdam vliegen we naar de havenstad Casablanca. De volgende ochtend maken we, voordat we Casablanca verlaten, een stop bij Hassan II moskee: één van de grootste moskeeën ter wereld. 'Casa', zoals de Marokkanen Casablanca noemen, is geen oude stad. Toch komen we langs veel mooie winkelstraten, met goede restaurants en statige panden.

We rijden in twee uur naar de hoofdstad van het land. Rabat is één van de vier oude koningssteden. In de medina kun je ronddwalen in kronkelige steegjes met veel goud-, zilver- en kruidenwinkeltjes, of onderhandelen in de mellah, de gezellige joodse wijk. Wil je eens op jacht naar leuke hebbedingetjes, dan mag je de Rue des Consuls niet overslaan. Ook kun je in kleine groepjes een bezoek brengen aan Chellah, een oude Romeinse nederzetting. De ruïne wordt nu alleen nog bewoond door ooievaars en ibissen, die hun nest hebben gemaakt op de minaretten van de oude moskee.

Ter nagedachtenis aan koning Mohammed V werd in Rabat een groots mausoleum gebouwd. Het wisselen van de wacht trekt hier altijd veel bekijks. Biologen mogen zeker de botanische 'Jardins d'Essai' niet missen.

De blauwe stad Chefchaouen

Dag 3 Rabat - Chefchaouen
Dag 4 Chefchaouen

Tijdens de rit naar Chefchaouen kun je genieten van prachtige vergezichten. Dit kleine, blauwe stadje heeft een duidelijke Spaanse uitstraling. Niet verrassend: dit gebied was vroeger een protectoraat van Spanje. De geschiedenis van Chefchaouen gaat terug tot 15e eeuw, toen moslims en joden hier de bergen invluchten. Zo heeft het niet alleen een prachtige ligging gekregen, maar is de stad ook lang afgezonderd gebleven van de buitenwereld. Dat verklaart de unieke sfeer.

In de oude medina kun je nog altijd de multiculturele oorsprong terugzien: er is een Marokkaans, een Andalusisch, een Berbers en een Joods gedeelte, hoewel de verschillen tegenwoordig steeds kleiner worden. Liefhebbers van cultuur kunnen eindeloos ronddwalen door de blauwe steegjes, die trouwens bezaaid zijn met kleine ateliers en sfeervolle restaurants en café's. Ook natuurliefhebbers kunnen hier aan hun trekken komen: je kunt onder begeleiding van een gids mooie wandelingen maken door de omliggende bergen.

Fès, stad met stoffen, kruiden en badhuizen

Dag 5 Chefchaouen - Volubilis - Meknès - Fès
Dag 6 Fès
Dag 7 Fès

Een busrit door het Rifgebergte brengt ons via Volubilis, Moulay Idriss en Meknès naar Fès. De Romeinse ruïnes van Volubilis lagen vroeger in het centrum van een vruchtbaar landbouwgebied, waar veel graan en olijven werden verbouwd en gehandeld werd in wilde dieren, bestemd voor de gladiatoren in Rome. Een aantal van de oude villa’s zijn versierd met prachtige mozaïeken.

Moulay Idriss is de heiligste plaats van Marokko. Tot 1912 was het zelfs voor niet-moslims niet toegestaan om Moulay Idriss te betreden. Een houten balk over de straat laat weten waar 'christenen en lastdieren' niet verder mochten. In Meknès is het prachtige mausoleum van sultan Moulay Ismael de belangrijkste bezienswaardigheid. Het binnenhof heeft in het midden een fontein en de wanden en vloeren zijn bedekt met prachtige mozaïeken.

Fès is de oudste koningsstad van Marokko en het religieuze centrum van het land. De medina van de stad is gebouwd op een grote heuvel. In het hoogst gelegen deel is de wijk van de pottenbakkers, lager liggen woon- en werkplaatsen van de leerlooiers en wolververs. Die geven hun wijk letterlijk een kleurrijk aanzien: nadat ze de strengen wol in enorme aardewerken kruiken geverfd hebben, hangen ze in de straten te drogen.

De medina in Fès is heel druk en gevarieerd. Je kunt er van alles kopen: van stoffen en kruiden tot bijvoorbeeld amuletten tegen het boze oog. Om het doolhof van straatjes en steegjes beter te leren kennen kun je een wandeling doen met een gids. Hij brengt je naar plaatsen waar je normaal niet komt, zoals een prachtige oude koranschool of een mooie vervallen moskee. Na afloop zou je een hammam (badhuis) kunnen bezoeken, voor een grondige schoonmaakbeurt en de nodige ontspanning.

Van stad naar bedoeïentent in woestijn

Dag 8 Fès - Azrou - Midelt - Erfoud
Dag 9 Erfoud, woestijnsafari in landrovers - Merzouga, woestijnovernachting bij bedoeïenen

De dagreis van Fès naar Erfoud is een schitterende tocht over de Midden-Atlas. Je ziet goed hoe deze bergrug het klimaat aan beide zijden beïnvloedt: van een overwegend groene streek rijden we aan de andere kant van de kam een woestijnachtig gebied binnen.

Onderweg kunnen we lunchen in Midelt, een pleisterplaats met veel eetgelegenheden. Misschien kom je onderweg nomadententen tegen en krijg je een uitnodiging voor de thee. De route die blijft ondertussen prachtig. Ruige rotsformaties worden afgewisseld door groene valleien met lemen kasbahs en dorpen.

Tegen de avond komen we aan in Erfoud, waar we overnachten in een hotel met zwembad. We zijn nu aan de rand van de woestijn: de volgende dag maken we een onvergetelijke woestijnsafari. Met landrovers gaan we een stuk dieper de Erg Chebbi, de kleine woestijn, in. Bij aankomst in het kamp kunnen we een kamelentocht maken, waarbij we de zonsondergang bekijken vanaf de hoge zandduinen. Terug in het kamp volgt een typisch Berber-diner in een bedoeïenentent. Ook de nacht breng je daar door, zodat je in de vroege ochtend de zon weer boven de zandduinen kunt zien oprijzen. Bedden, lakens, toiletten en douches zijn aanwezig. Na het ontbijt rijd je terug naar Erfoud.

Het ruige landschap bij de Dadèskloof

Dag 10 Merzouga - Erfoud - Tinghir - Dadèskloof
Dag 11 Dadèskloof

We rijden in een paar uur van Erfoud naar Tinghir, waar we een stop maken bij de beroemde Gorge du Todra. Het inslijtende water van een beekje heeft hier een indrukwekkende kloof gevormd. We rijden naar een ander natuurgebied, de Dadèskloof, waar we aan het begin van de avond aankomen. 

Hier heb je een hele dag de tijd om het ruige landschap te verkennen. Er zijn verschillende wandelingen mogelijk, van een uur tot bijna een dag.

Bezoek de palmentuin bij Zagora

Dag 12 Dadèskloof - El Kelaa M'Gouna - Ouarzazate - Zagora
Dag 13 Zagora

Op weg naar het zuidelijk gelegen Zagora rijden we via El Kelaa M'Gouna, bekend vanwege het jaarlijkse rozenfestival, door de Vallei van de Duizend Kashba’s. In deze kilometerslange vallei staan talloze burchten, waar we af en toe kunnen stoppen. Sommige zijn nog bewoond, bij andere herinnert alleen een ruïne aan wat er ooit stond. Na een uur of vier onderbreken we de reis voor een lunch in Ouarzazate. Aan het eind van de middag komen we in Zagora aan.

Hier overnacht je in een mooi hotel in een palmoase, met restaurant en zwembad. Karakteristiek voor dit kleine dorpje zijn de lemen huizen en het grote dorpsplein, waar iedereen samenkomt. In traditionele 'jalabiya' gehulde mannen zitten hier in groepjes bij elkaar: je hoort onophoudelijk de dominostenen kletteren. Zagora ligt in een woestijnachtige streek en is een rustige plaats van waaruit je een wandeling kunt maken in de palmentuin of een bezoek kunt brengen aan Tamegroute.

Het bruisende Marrakech vol met prachtige handelswaren

Dag 14 Zagora - Aït Benhaddou
Dag 15 Aït Benhaddou - Marrakech
Dag 16 Marrakech

De tocht uit Zagora begint met een rit door de groene Vallei van de Draa waar tientallen kashba’s te zien zijn. Dit is Marokko's belangrijkste gebied voor de dadelteelt. We onderbreken de reis richting Marrakech voor een overnachting in Aït Benhaddou. De vele torens van deze kasba zijn versierd met ruitmotieven. Waarschijnlijk werd de vesting al in 750 gesticht onder leiding van Benhaddou, die volgens geruchten ergens binnen de kasba begraven ligt. Aït Benhaddou, waar nog ongeveer 150 mensen wonen, staat op de UNESCO werelderfgoedlijst en heeft als achtergrond gediend voor talloze woestijnfilms, zoals 'Jewel of the Nile', 'Jezus of Nazareth', 'The Gladiator' en 'Lawrence of Arabia'.

We passeren de volgende dag op 2260 de hoogste pas van het Atlas-gebergte, waar je een fenomenaal uitzicht hebt over de omgeving. Marrakech is onze laatste koningsstad. Het Djemaa el-Fna-plein is het hart van de stad: 's avonds verandert het plein in één grote attractie. Goochelaars, slangenbezweerders, waarzeggers en bedelaars mengen zich tussen de kooplui en eetstalletjes voor een fascinerend schouwspel. Dichtbij het plein staat de markante Koutoubia-moskee met zijn typische vierkante toren.

Net als Fès heeft Marrakech een gigantische medina, waarin je uren kunt ronddwalen. Elk wijkje heeft zijn eigen specialiteit: van tapijtwevers tot koperslagers en lampenmakers. Verder kun je in Marrakech je hart ophalen aan de prachtige bouwkunst van de vele riads: grote stadspaleizen met een binnentuin. Voor nog meer 'groen' kun je ook naar één van de vele parken, zoals de Jardin de Majorelle.

Bezoek het vissersplaatsje Essaouira

Dag 17 Marrakech - Essaouira
Dag 18 Essaouira
Dag 19 Essaouira

Vanuit Marrakech rijden we naar het vissersplaatsje Essaouira waar we drie dagen overnachten in een centraal gelegen hotel. De bijna permanente wind zorgt hier voor een aangename verkoeling. Met zijn witgeverfde huizen, talloze koffiehuisjes en terrasjes doet dit stadje soms meer Portugees dan Marrokaans aan. De stad is grotendeels autovrij.

Essaouira is één van de vele vestingsteden aan de kust van Marokko. Door speciale belastingregels was het vroeger bloeiende handelsplaats. Maar met het verloop van de tijd veranderde het in een slaperig vissersdorp. De dagelijkse binnenkomst van de vloot, ronds zonsopgang, is een spektakel dat je dan ook eigenlijk niet mag missen. Overdag kun je mooie strandwandelingen maken, bijvoorbeeld naar het dorpje Diabat: de uitgelezen plek voor een lunch met verse vis. Winkelaars kunnen hun hart ophalen in de medina. Houd daarbij vooral je ogen open voor het karakteristieke houtsnijwerk: dat is typisch voor de regio.

Via El Jadida naar Casablanca

Dag 20 Essaouira - El Jadida 
Dag 21 El Jadida - Casablanca - Amsterdam

De laatste nacht overnachten we in El Jadida, waar in je een mooie wandeling over de stadswallen kunt maken of een bezoek kunt brengen aan de Portugese cisterne. De volgende dag vliegen we vanaf de luchthaven van Casablanca naar Amsterdam.

Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De gemiddelde groepsgrootte is 15 personen, de maximale groepsgrootte bedraagt 20 personen.