Het ontstaan van Aotearoa
Volgens de overlevering van de Maori’s, de eerste bewoners van het land, heeft hun god Maui eigenhandig voor het ontstaan van het land gezorgd. Bekend als een uitmuntend visser haalde Maui zijn vissen regelmatig uit de diepste wateren van de oceaan. De enorme vissen die hij ophaalde bleven liggen en vormden uiteindelijk verschillende eilanden, waaronder Hawaii en het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. In het scheppingsverhaal van Nieuw-Zeeland werd de kano van Maui uiteindelijk het Zuidereiland en is Stewart Island het anker. De Polynesische zeevaarder Kupe heeft de eer de eilanden ontdekt te hebben op een van zijn ontdekkingstochten. Na dagenlang alleen maar naar de oneindige zee gestaard te hebben, kregen ze uiteindelijk land in zicht. De laaghangende bewolking boven het land leverde het de naam Aotearoa op: ‘het land van de lange witte wolk’.
