Verenigde Staten Westkust 21 dagen

Het westen van de Verenigde Staten is een gebied van uitersten. We doorkruisen vier staten met eigen 'minivans', zodat we onderweg kunnen stoppen waar we willen. Je overnacht in San Francisco, Las Vegas, Laughlin en Los Angeles in hotels. De overige nachten slapen we in een cabin en gaan we kamperen. Vlakbij de uitgestrekte natuurgebieden slaan we onze tenten op. Het is hier mooi wandelen en op verschillende plaatsen kun je ook paardrijden, fietsen of het water op.

De beroemde Golden Gate Bridge in San Francisco

Dag 1 Amsterdam - San Francisco
Dag 2 San Francisco, stadswandeling en optionele fietstour
Dag 3 San Francisco, optioneel bezoek Alcatraz
Dag 4 San Francisco - Yosemite nationaal park

San Francisco, is een stad die de gezelligheid uitstraalt van een groot dorp. De stad heeft veel meer sfeer dan de gemiddelde Amerikaanse metropool. De ouderwetse kabeltrammetjes brengen je moeiteloos door de steile straten. De gezellige oude haven, Fisherman’s Wharf, was vroeger de aanlegplek voor grote schepen. Na een grote brand is het herbouwd in authentieke staat en is er een winkelcentrum gekomen. Er zitten veel speciaalzaakjes zoals winkels voor chocolade, ijskastmagneten, speeldozen, kunst, noem maar op. We verkennen deze bruisende stad te voet of optioneel met de fiets.

Karakteristiek voor het aan een baai gelegen San Francisco is de Golden Gate Bridge. Er zijn verschillende uitzichtpunten waar vandaan je dit icoon het beste kunt bekijken. Ook al loopt er een voetpad over de brug, het blijft een heel karwei om de brug over te steken. Niet alleen is de brug 2,7 kilometer lang, maar het wandelpad ligt op maar liefst 67 meter boven de zee. Bij sterke wind kan de brug 7 meter heen en weer zwaaien, waardoor de brug minder last heeft van bijvoorbeeld aardbevingen.

Alcatraz, het nabijgelegen eiland waar in vroegere tijden beruchte misdadigers als Al Capone gevangen zaten, is per boot bereikbaar. Wanneer je Alcatraz wilt bezoeken, dan is het verstandig om ver voor vertrek van de reis al je kaartje te reserveren.

Spectaculaire natuur in Yosemite nationaal park

Dag 5 Yosemite National Park
Dag 6 Yosemite National Park - Bishop (Mono Lake)
Dag 7 Bishop - Death Valley - Las Vegas

Vanuit San Francisco rijden we naar het prachtige Yosemite National Park. Voordat we hier aankomen kunnen we Columbia State Historic Park bezoeken; ook wel bekend als Columbia Historic District. Dit is een staatspark met bijna 30 huizen die zijn gebouwd tijdens de zogenoemde Californische goldrush. In de buurt van Yosemite zetten we voor het eerst onze tenten op. Yosemite werd in 1864 eerst aangewezen als natuurreservaat; daarna kregen deze unieke natuurgebieden in de Verenigde Staten de status van het nationaal park. Alleen in Yosemite groeit de reuzensequoia, een reusachtige boom met een omtrek van soms wel dertig meter, die tot 3.000 jaar oud kan worden. Uiteraard bezoeken we deze bomen ook en heb je een uurtje om hier rond te wandelen tussen de woudreuzen. Yosemite staat ook bekend om de Yosemite Valley, een gletsjerdal uit de ijstijd met imposante granieten rotswanden, waarvan Half Dome en El Capitan de bekendste zijn. Tunnel View is een uitkijkpunt met een spectaculair uitzicht over de groene vallei, omringd door granieten formaties zoals El Capitan. In de verte is ook Half Dome zichtbaar en op de rechterflank van de vallei zie je de Bridalveilwaterval zich naar beneden storten.

Grote kans dat je verschillende dieren tegenkomt in Yosemite. De zwarte beer houdt zich meestal schuil, maar als je goed kijkt ontdek je vast wel andere dieren. In het park zijn veel wandelmogelijkheden, ze staan duidelijk aangegeven met bordjes. Voor iedere wandelaar is er genoeg keuze, van een korte wandeling van 1 uur tot een dagvullende trip. Bij het uitgebreide informatiecentrum kun je wandelkaarten kopen en navragen welke wandeling voor jou mogelijk is.

We verlaten het park en rijden naar Mono Lake. Dit schitterende meer is een paradijs voor vogelaars. Om het meer maken we een korte wandeling, om het maanachtig landschap met metershoge zoutpilaren langs de oever van het meer te bewonderen. We overnachten in het nabijgelegen Bishop. De volgende ochtend rijden we naar de spectaculaire gokstad Las Vegas. Onderweg stoppen we bij het laagste punt van Noord-Amerika: de zoutvlakte Badwater Basin in Death Valley. Death Valley is de heetste en droogste plek van de Verenigde Staten. De hoogste temperatuur hier ooit gemeten is 51 graden Celcius.

Viva Las Vegas!

Dag 8 Las Vegas
Dag 9 Las Vegas - Zion nationaal park
Dag 10 Zion National Park - Bryce Canyon nationaal park

Las Vegas is sinds de jaren '30 van de vorige eeuw het centrum van het gokspel. De hotels die je ziet zijn gigantisch groot en hebben allemaal gokhallen. Nergens vind je meer casino's, flikkerende neonreclames en kopieën van monumenten uit de 'oude wereld', van een Egyptische piramide tot de Eiffeltoren. Las Vegas is ook de plaats van de snelle bruiloft en kent daardoor veel trouwkapelletjes. Je kunt je hier ’s avonds goed vermaken. Bezoek bijvoorbeeld een van de vele shows of maak een ritje met het hoogste reuzenrad ter wereld (168 meter) voor een prachtig uitzicht over de stad. 

Vanuit Las Vegas rijden we naar het tweede natuurpark van deze reis. Zion National Park ligt in de staat Utah. De Zion Canyon is een diep ravijn, uitgesleten door de Virginrivier. In de omgeving zijn veel verschillende wandelingen mogelijk, maar je kunt ook 'tuben' op een grote band over de rivier als het water hoog genoeg staat.

Terug naar het wilde westen: Bryce Canyon National Park & Moab

Dag 11 Bryce Canyon National Park - Moab, bezoek Arches nationaal park
Dag 12 Moab
Dag 13 Moab - Monument Valley, optionele excursie Navajo-reservaat
Dag 14 Monument Valley - Grand Canyon nationaal park

In Bryce Canyon National Park bezichtigen we de roze en oranje gekleurde rotsformaties, de zogenaamde hoodoo’s, die volgens de inheemse bevolking versteende mensen moeten voorstellen. Deze puntige rotsen geven het landschap een ruig uiterlijk. De wanden bestaan uit minstens 60 lagen zand-, kalk, en leisteen. Van bovenaf lijkt het alsof je een immens amfitheater inkijkt. Het dieprode zonlicht bij zonsondergang kan een onvergetelijke kleurenpracht op de rotsen werpen. We overnachten geheel in stijl, namelijk in een tipi.

We rijden vervolgens naar het land van de cowboys. Moab is een typisch dorp waar je een grote stap terug in de tijd maakt. We bezoeken de rotsformaties in Arches National Park. Dit park is beroemd vanwege de vele indrukwekkende rotsformaties en balancerende rotsen zoals de Courthouse Towers, Windows Section, Fiery Furnace, Devils Garden en de Balanced Rock. Er zijn meer dan 2.000 natuurlijke bogen, waaronder de Landscape Arch, Double Arch en Delicate Arch. De kleinste bogen hebben een opening van amper één meter, terwijl de afstand tussen de steunpunten van de grootste boog (de Landscape Arch) ruim 88 meter is. 

Monument Valley ligt op de grens van de staten Utah en Arizona. Meerdere western films en documentaires over het Wilde Westen zijn hier opgenomen. Monument Valley is een onderdeel van de Navajo Reservation. Je kunt hier, tegen een decor van hoge plateaus en door de wind uitgesleten rotsen, een optionele excursie maken in een jeep door hun reservaat. 

De imposante Grand Canyon & Route 66

Dag 15 Grand Canyon National Park, wandeling door de Grand Canyon
Dag 16 Grand Canyon National Park - Seligman (Route 66) - Laughlin

Je bent tijdens deze reis al een paar flinke kloven tegengekomen, maar de Grand Canyon slaat alles! Met een lengte van 466 kilometer en een gemiddelde breedte van 16 kilometer, is dit de grootste en meest imposante kloof ter wereld. De enorme kloof is uitgeslepen door de woeste Colorado-rivier. Doordat de bron van de rivier erg hoog ligt, stroomt het water sneller dan andere rivieren. Het wordt dan ook terecht tot een van de wereldwonderen der natuur gerekend. Aan de rand van de Grand Canyon liggen verschillende uitkijkpunten en vanaf daar heb je een fascinerend uitzicht over het gebied. We maken gezamelijk een wandeling door een gedeelte van deze indrukwekkende kloof. Een spectaculaire manier om de canyon te ontdekken is per helikopter.

We rijden naar het plaatsje Laughlin en rijden onderweg een stuk over Route 66. Deze oude snelweg loopt helemaal van Chicago naar Los Angeles, door acht staten en is 3.940 kilometer lang. Onderweg doen we Seligman aan, dat sinds de aanleg van de legendarische Route 66 in de jaren '20 van de vorige eeuw een toeristische trekpleister is. Seligman ademt een nostalgische sfeer uit die je vast wel herkent uit films.

City of Angels: Los Angeles

Dag 17 Laughlin - Los Angeles, stadstour
Dag 18 Los Angeles, optioneel bezoek Disneyland
Dag 19 Los Angeles
Dag 20 Los Angeles - Amsterdam
Dag 21 aankomst Amsterdam

Na een aantal highlights van LA te hebben bezocht, verblijven we in de buurt van Venice, vlakbij het beroemde Venice Beach. Hier vertrekt onze reisleider, maar er zijn nog genoeg mogelijkheden om Los Angeles te beleven tijdens de laatste dagen van je reis. Hier heb je nog twee dagen om van het heerlijke strand te genieten. Huur fietsen en rijd langs 'The Strand', een fietspad langs de oceaan door Venice Beach en Santa Monica, waar je langs de boulevard kunt manoeuvreren tussen de dansende straatartiesten en joggende locals. Vergeet niet de beroemde pier van Santa Monica te bezoeken. Opzoek naar meer avontuur? Voor sportievelingen, 'The Strand', strekt zich helemaal tot Hermosa beach en Manhattan beach, ook hele populaire stranden! 

Je kunt de omgeving en Los Angeles nog verder ontdekken. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de 'Walk of fame' en spot de sterren van beroemdheden zoals Tom Cruise en Jennifer Lopez. In de Universal Studios waan je jezelf midden in de film, en kun je zien wat er bij opnamen achter de schermen gebeurt. Of misschien zoek je liever Mickey Mouse op in zijn eerste Disneyland, buiten de stad. Kortom, vol van alle indrukken vlieg je vanuit Los Angeles weer naar Nederland.

Op reis met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de lokale reisbegeleiding ingevuld. De lokale reisbegeleider/chauffeur biedt de meeste dagen een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De Family-groepen bestaan uit gemiddeld 20 personen, de maximale groepsgrootte is 26 personen.