China 19 dagen

Ontdek het moderne China in Shanghai en Hongkong en de eeuwenoude geschiedenis bij de beroemde Grote Muur en de Verboden Stad in Beijing. Reis door de mooie omgeving van Yangshuo en geniet van de spectaculaire vergezichten vanaf de Longji rijstterassen. De grote afstanden worden comfortabel overbrugd met het vliegtuig, nachttrein, boot of super snelle kogeltrein. De fiets en de metro zijn de vervoersmiddelen bij uitstek om de steden en dorpen te verkennen.

De grootste stad van China: Shanghai

Dag 1 Amsterdam - Shanghai
Dag 2 aankomst Shanghai
Dag 3 Shanghai
Dag 4 Shanghai - hogesnelheidstrein naar Beijing

We vliegen naar de havenstad Shanghai waar deze reis begint. In deze grootste stad van China kun je eindeloos wandelen in de verschillende interessante wijken met indrukwekkende moderne gebouwen en oude tempels. Vooral de beroemde boulevard langs de Huangpu rivier, de Bund, geeft een goed beeld van de karakteristieke architectuur uit de jaren dertig. Deze boulevard is ook de plek waar je in alle vroegte getuige kunt zijn van de vele Chinezen die het immens populaire tai-chi uitoefenen. Ga ook eens tegen het vallen van de avond naar de Bund, want je hebt hier een prachtig uitzicht over de wolkenkrabbers in de moderne skyline van de zakenwijk Pudong. Het is een spectaculair uitzicht als aan de overkant van de rivier de lampen van de gebouwen één voor één aan- of uit gaan.

Met de 632 meter hoge Shanghai Tower kent Shanghai één van de hoogste torens ter wereld, met natuurlijk een fantastisch uitzicht over deze gigantische stad. Het hoogste observatiepunt ligt op 562 meter en is tevens het hoogste observatiepunt ter wereld! Ook de omliggende gebouwen van de skyline hebben een uitzichtpunt, want naast dit gebouw staan de net iets lagere Jin Mao Tower en het Shanghai World Financial Center.

Ook heeft Shanghai een oud stadscentrum wat een bezoekje meer dan waard is! Hier vind je de Yu Yuan-tuin met prachtige paviljoenen, een rotstuin, vijvers met goudvissen en eeuwenoude dennenbomen. De wijk rond de tuin is een oude bazaar waar je uitgebreid souvenirs kunt shoppen en kunt genieten van de lekkerste gerechten op straat. Ook een bezoekje aan de Jade Buddha-tempel is iets wat niet mag ontbreken tijdens een bezoek aan Shanghai. In deze oranje tempel is een groot Boeddhabeeld te vinden dat gemaakt is van jade.

Voor 'shopaholics' geldt hetzelfde voor de belangrijke winkelstraat Nanjing Lu en de markt met namaakspullen. ’s Avonds is de straat verlicht door de knipperende neon reclameborden. In deze straat vind je Westerse winkels, maar ook nog kleine Chinese winkels met leuke hebbedingetjes.  Voor 's avonds is er een grote keuze aan restaurants, bars en theaters waar je nog een indruk kan krijgen van het Shanghai uit vervlogen tijden. Ook een acrobatenvoorstelling hoort meestal tot de mogelijkheden.

De hogesnelheidstrein vervoert je, op comfortabele wijze, in zo'n 5 uur naar Beijing.

De Chinese hoofdstad Beijing

Dag 5 Beijing
Dag 6 Beijing, excursie naar de Grote Muur en Zomerpaleis
Dag 7 Beijing - nachttrein naar Pingyao 

In de avond komen we aan in de hoofdstad van China, Beijing. De volgende dag ben je vrij om Beijing te ontdekken. ’s Avonds bestaat de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan een Kung Fu Show. Wil je eens genieten van de échte Chinese keuken (dus geen babi pangang of foe yong hai), ga dan naar een restaurant waar ze authentieke Peking eend serveren. Heb je een beetje lef en ben je niet bang om iets raars te eten? Ga dan naar de avondmarkt bij Wangfujing Street, waar ze van alles op een stokje verkopen. Van insecten tot zeepaardjes en van schorpioenen tot kippenhartjes en zeesterren. Gelukkig hebben ze ook bekendere lekkernijen, zoals gekarameliseerd fruit op een stokje en ook als je hier niets eet, is het zeker een foto waard.

De volgende dag staat er een excursie naar de Chinese Muur en het Zomerpaleis op het programma. De periode dat het land zich afsloot voor de ‘barbaren’, komt tot leven tijdens een wandeling over de Grote Muur die zich uitstrekt over duizenden kilometers. Natuurlijk kun je een stuk wandelen over dit bouwwerk waarvan men zegt dat het zelfs vanuit de ruimte te zien is. Deze excursie is, afgezien van de toegangsprijs, in de prijs inbegrepen. We combineren de wandeling op de Chinese Muur met een ontspannen bezoek aan het Zomerpaleis, dat even ten noorden van Beijing ligt aan de oevers van een meer. Hier kun je ronddwalen door tempels en parken. De oevers zijn begroeid met treurwilgen en het water staat vol met felroze lotusbloemen. In de avond is er de mogelijkheid om naar het Olympisch dorp te gaan om het Olympisch Stadion: 'het vogelnest’, in alle avondkleuren te bewonderen.

De volgende dag ben je in de ochtend en middag vrij om nog meer van Beijing te ontdekken. Uiteraard geeft de reisbegeleid(st)er je uitgebreide tips en boekt excursies voor je. Ook als je Chinees nog niet zo goed is, kun je dus makkelijk op pad.

In het hart van de stad ligt het plein van de Hemelse Vrede dat altijd toeristen en Chinese dagjesmensen trekt. Bij mooi weer hangt de hemel boven het plein vol kleurige vliegers. Misschien mag je er zelf wel eentje oplaten tussen je Chinese leeftijdsgenoten. Bij het plein bevinden zich de beroemde Verboden Stad, het mausoleum van Mao en de Grote Hal van het Volk. In de Verboden Stad zetelden eeuwenlang de keizers; meer dan 500 jaar lang was deze 'stad-in-de-stad' verboden voor gewone mensen. Gelukkig is die tijd voorbij en kun je je nu vergapen aan al het moois. Je loopt van binnenplaats naar binnenplaats en onderweg kom je de prachtigste paleizen tegen. Ieder gebouw had een eigen doel en daar wordt je uitgebreid over geïnformeerd. Eén van de mooiste parken van Beijing, het Beihai-park, bevindt zich vlak achter de Verboden Stad. Hier kun je een bootje huren om samen met de recreërende inwoners van Beijing op het meer te roeien.

De hutongs zijn de traditionele oude woonbuurten van Beijing waar vaak drie generaties van een familie bij elkaar wonen. Grootouders verzorgen hier overdag meestal de kleinste kinderen. In het centrum worden enkele van deze buurtjes beschermd tegen de opkomende nieuwbouw. Huur een fiets en ga op pad door deze interessante volkswijken. Als je het echte Chinese stadsleven wilt ontdekken, dan is dit zeker een aanrader. Wil je liever niet zelf op pad gaan, dan kun je ook een riksja huren. Je wordt dan rondgereden langs meren en door de hutongs.

Van de ontelbare tempels die de stad vroeger sierden, zijn er enkele zeer de moeite waard. De volledig van hout gemaakte tempel van de Hemel is in opperste symmetrie gebouwd. Sta eens vroeg op om hier samen met de lokale bevolking in het park ochtendgymnastiek te doen, jong en oud zal versteld staan van de lenigheid van vele oudere Chinezen. Ook een bezoek aan de nog steeds actieve Lama tempel is de moeite waard. Hier wordt tegenwoordig weer het Lamaïstisch Boeddhisme uit Tibet beoefend. Achter in het tempelcomplex vind je een houten Boeddhabeeld van maar liefst 26 meter hoog en gebeeldhouwd uit één stuk wit sandelhout.

’s Avonds bestaat de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan de Chinese Opera en ook kunnen we naar een spectaculaire acrobatenshow waar de kunsten vaak nog moeilijker zijn dan in het circus. Wil je eens genieten van de échte Chinese keuken (dus geen babi pangang of foe yong hai), ga dan naar een restaurant waar ze authentieke Pekingeend serveren. Heb je een beetje lef en ben je niet bang om iets raars te eten? Ga dan naar de avondmarkt bij Wangfujing Street, waar ze van alles op een stokje verkopen. Van insecten tot zeepaardjes en van schorpioenen tot kippenhartjes en zeesterren. Gelukkig hebben ze ook bekendere lekkernijen, zoals gekarameliseerd fruit op een stokje en ook als je hier niets eet, is het zeker een foto waard!

Oude tempels en het historische Terracottaleger

Dag 8 Pingyao, stadswandeling
Dag 9 Pingyao - nachttrein naar Xi'an
Dag 10 Xi'an, excursie Terracottaleger
Dag 11 Xi'an - vlucht Guillin - Ping'An

Met een comfortabele nachttrein gaan we op weg naar Pingyao. Vergeet vooral niet om een paar foto’s van thuis mee te nemen, want je Chinese reisgenoten zijn heel benieuwd naar je huis, je vriendjes, huisdieren, school en je klas. Misschien leren ze je wel tellen in het Chinees. Pingyao is één van de best bewaarde stadjes uit de Ming-periode en wordt omgeven door een authentieke stadsmuur die nog helemaal intact is. Je dwaalt hier door een wirwar van straatjes en ’s avonds worden de straten sfeervol verlicht door alle rode lampionnen die er hangen. Vanuit het centrum lopen zes nagenoeg verkeersvrije straten naar de stadspoorten. Pingyao was in de 19e eeuw één van de financiële handelscentra van China, de prachtige, monumentale koopmanshuizen die uit die tijd resteren zijn hier uitermate goed bewaard gebleven. Je waant je in het oude China door de imposante en stoffige stadsmuren met nog dienstdoende stadspoorten. Wandelend door de nauwe straatjes van de oude stad, binnen de stadsmuren, geniet je van de traditionele huizen. Rust eens lekker uit in één van de restaurantjes of theehuizen die er gevestigd zijn.

Het rustige Shuanglin klooster met haar talloze beelden van klei uit de Song- en Yuan-dynastie kun je met een taxi bereiken. Of ga naar het huis van de familie Wang of de familie Qiao met hun fraaie poorten, binnenplaatsen en omringende muur. Beide veelvuldig voorkomende gebouwen in Chinese films, zoals bijvoorbeeld de beroemde film ‘Raise the Red Lantern’. In de vroege avond worden we naar het station gebracht waar we de nachttrein naar Xi’an nemen om daar de volgende morgen te arriveren.

In het verleden was Xi'an het startpunt van de Zijderoute, wat de stad een zeer werelds karakter heeft gegeven. Door de Zijderoute kwam China in contact met Centraal Aziatische landen en zelfs met Turkije. In het centrum van de stad, vlak achter de Drumtoren, bevindt zich nog altijd een oude islamitische wijk en een uitgestrekt moskeëencomplex met bijgebouwen en tuinen. In deze wijk kun je bijzonder gezellig wandelen en eten. Proef bij één van de vele barbecues op straat eens de heerlijke schapensaté met komijnkruiden. Ook dumplings, naanbrood en noodlesoep zijn gerechten uit de moslimkeuken van Xi’an die het proberen waard zijn!

Het oude centrum van Xi'an is omringd door een dikke muur die grotendeels gerestaureerd is en waar je overheen kunt lopen en fietsen. Een mooi uitzicht over het centrum van de stad heb je vanuit de oude Klokkentoren, waar vroeger elke morgen de klok geluid werd. Buiten de muren kun je de Grote en de Kleine Wilde Gans Pagode bezoeken en beklimmen.

Xi'an is vooral beroemd geworden door het terracottaleger van duizenden uit klei gebakken levensgrote soldaten, dat we bezoeken tijdens een excursie van een halve dag. Vooral de jongens onder de jonge reizigers zouden zo’n legertje soldaten wel thuis willen hebben. Het meer dan 2200 jaar oude leger bevindt zich ongeveer dertig kilometer buiten de stad en werd pas in 1974 door boeren ontdekt.
 
Vanaf Xi'an vliegen we verder zuidwaarts naar Guilin, waarna de bus ons in 2,5 uur naar Ping'An brengt. Hier liggen de hoogst gelegen rijstterrassen van Longji. Het wijds uitzicht over de kunstig aangelegde terrassen, waar tweemaal per jaar geoogst wordt, is adembenemend. Vanwege de hooggelegen terrassen is het niet mogelijk om met de bus voor het hotel te komen en wordt het laatste stuk te voet via trappen afgelegd (ongeveer 15-20 min lopen). De benodigdheden voor deze overnachting neem je mee in een kleine tas. Het is mogelijk om tegen betaling een drager in te huren voor je grote bagage.

Op een vlot door het beroemde landschap van Yangshuo

Dag 12 Ping'An - Yangshuo
Dag 13 Yangshuo, boottocht op Li-rivier
Dag 14 Yangshuo

De volgende dag brengt onze bus ons verder naar het prachtig gelegen stadje Yangshuo. De Chinezen zelf beschrijven het landschap rond Guilin als het mooiste landschap ter wereld. Het mooiste landschap van Guilin ligt volgens hen in Yangshuo…

Yangshuo ligt namelijk midden in een landschap van mistige rijstvelden, rivieren en steile, volstrekt in afzondering oprijzende, pieken. Heel bekend van Chinese prenten. Door dit karstgebergte stroomt de rustige Li-river, waarin kinderen zwemmen, waterbuffels liggen te herkauwen en mensen de was doen. Het platteland rond deze bizarre bergen is vlak en daarom prima geschikt voor een fietstocht over het platteland. Je komt door dorpjes waar de tijd honderden jaren stil heeft gestaan.

Ondanks de groeiende hoeveelheid souvenirwinkeltjes en toeristencafeetjes ademt Yangshuo nog steeds een heel landelijke sfeer uit. In de omgeving van Yangshuo ligt de Maanheuvel met vlak onder de top een groot gat in de vorm van een halve maan. Vanaf hier heb je een spectaculair uitzicht over de prachtige omgeving. Ook is het leuk om gewoon willekeurige weggetjes in te rijden en maar te zien waar je uitkomt. De bevolking op het platteland hier leeft voornamelijk van de landbouw waarbij de waterbuffel een onmisbaar hulpmiddel is. 

Een rustige boottocht over de Li-rivier mag zeker niet ontbreken als je in Yangshuo bent. We stappen op een boot en varen mee op de stroom van de rivier. Op de oevers zie je het dagelijkse plattelandsleven aan je voorbij gaan. Deze boottocht zal een onvergetelijke indruk maken. Onderweg geniet je van het prachtige uitzicht op de machtige bergen. Na afloop kun je onder het genot van een glaasje fris, bier, wijn en snacks op één van de vele terrasjes in Yangshuo de rest van de avond op een plezierige wijze doorbrengen.

Vergeet niet je laatste souvenirs voor opa, oma, neefjes, nichtjes en al je vriendjes en vriendinnetjes te kopen in één van de winkeltjes in Yangshuo. Maar misschien volg je eerst liever een cursus Chinees koken of wil je leren hoe je je eigen naam in het Chinees schrijft?

Het imposante Hong kong

Dag 15 Yangshuo - hogesnelheidstrein naar Guangzhou - boot naar Hongkong
Dag 16 Hongkong
Dag 17 Hongkong - Amsterdam
Dag 18 Aankomst Amsterdam

Vanuit Yangshuo gaan we met de supersnelle hogesnelheidstrein naar Guangzhou, en verder naar Hongkong met de 'Turbo Cat' veerdienst die je in ongeveer twee uur naar onze eindbestemming brengt. De stad hoort na een lange geschiedenis onder Brits bestuur sinds juli 1997 weer bij China. De sfeer is hier dan ook heel anders dan wat je tot nu toe gewend bent in de rest van China. Niet alleen is de stad bijzonder groot en modern, maar je ziet ook overal in het pak gestoken zakenlui lopen. Ons hotel is gelegen in het noorden van de wijk Kowloon. Met de metro of de bus kun je gemakkelijk de verschillende bezienswaardigheden bezoeken. 

Pak op Hongkong Island de kabeltram naar Victoria Peak waar vandaan je een imposant uitzicht over de stad met al haar wolkenkrabbers hebt.  Wil je ook nog enkele andere van de ruim tweehonderd eilandjes van Hongkong verkennen, dan kun je vanaf Hongkong Island makkelijk de boot nemen. Let wel even op de retourtijden van de boot, om te voorkomen dat je op één van de eilandjes strandt! Op veel van de eilandjes, zoals op Lamma en Cheung Chau, is de sfeer heerlijk ontspannen en tref je behalve gezellige dorpjes ook mooie stranden en goede visrestaurants aan.

Omdat Hongkong erg groot is, zijn afstanden vaak moeilijk te voet af te leggen. Behalve taxi's en bussen doorkruisen dubbeldeks-trammetjes Hongkong Island. Het ideale vervoer voor langere afstanden is de metro, die goedkoop en zeer overzichtelijk is. Vanaf Hongkong vliegen we weer terug naar Amsterdam.

Op weg met Djoser
Onze reizen kennen geen strak van dag-tot-dag gepland excursieschema. De reisdagen staan uiteraard vast, maar op de dagen dat we niet reizen is iedereen vrij om de dag naar eigen inzicht in te vullen. Onze reisbegeleid(st)ers hebben altijd ideeën en doen gewoonlijk een voorstel voor de besteding van de dag. Trek je er echter liever zelf op uit, dan zal de reisbegeleid(st)er met alle plezier nog een aantal tips en adviezen geven. Houd er wel rekening mee dat er zich, door het karakter van onze reizen en de plaatselijke omstandigheden, onverwachte situaties kunnen voordoen. Hierdoor kan een bepaalde excursie of activiteit niet doorgaan of aangepast worden. Gemiddeld bestaan de Family-groepen uit 20 personen. De maximale groepsgrootte voor deze reizen is 26 personen.