Colombia 21 dagen

Het bruisende Bogotá met een koloniaal verleden

Dag 1 Amsterdam - Bogotá
Dag 2 Bogotá
Dag 3 Bogotá - Tatacoa

De hoofdstad Bogota is het kloppend hart van Colombia. wat opvalt is de mooie mix van het koloniale verleden en de moderne wereld met musea, café's en straatkunstenaars. Iedere wijk heeft wat anders te bieden. In het historische Candelaria stuit je op grote monumentale gebouwen, kathedralen, plaza’s en mooi versierde herenhuizen. Niet veel verderop vechten glazen wolkenkrabbers om het recht de langste te zijn, terwijl in het gemoedelijke Macarena-district hippe cappuccino’s en broodjes worden uitgeserveerd. We nemen een dag de tijd om vrij rond te zwerven door deze aangename stad. Houd daarbij je ogen open voor de graffiti: die is wereldberoemd. Er worden zelfs speciale graffiti-tours georganiseerd!

We rijden naar het zuiden, waarbij we afdalen naar de centrale laagvlakte van Colombia. En dan wordt het langzaam droger en droger, totdat we stranden in de woestijn van Tatacoa. Deze rode zandvlakte is een speelbal voor wind en water, waardoor er allerlei bizarre rotsformaties zijn gevormd. Het is een betoverend gezicht, zeker wanneer de zon lager zakt en het landschap in een diepere rode gloed komt te staan.

San Augustin: een typisch koloniaal bergdorp

Dag 4 Tatacoa - San Agustin
Dag 5 San Agustin, optionele excursie archelogisch park
Dag 6 San Agustin
Dag 7 San Agustin - Popayan

Via het prachtige waterrijke gebied van de Magdalena-rivier die vaak de ruggengraat van Colombia wordt genoemd, maken we onze weg naar het kleine San Agustin. Een typisch koloniaal bergdorp, helemaal opgebouwd in de traditionele Spaanse stijl met witgekalkte muren en zwarte dakpannetjes. Het platteland rondom het dorp ligt bezaaid met meer dan 600 mysterieuze standbeelden van glimlachende mannen. Ze hebben wat weg van totempalen. Waarschijnlijk zijn afbeeldingen geweest van belangrijke mensen, zoals sjamanen en koningen. De grootste zijn meer dan vier meter hoog! Het is een hele bijzondere ervaring om oog-in-oog te staan met deze fantasierijke figuren.

De Magdalena stroomt vanuit het diepe zuiden van Colombia helemaal naar de Caribische kust in het noorden. Dwars door het land. In het noorden vormt het een gigantisch wetland vol trage, brede rivieren – kilometers breed. Maar hier in het zuiden is de rivier soms maar twee meter breed en stroomt het vol levenslust en wit water door een steile kloof. Daardoor zijn er bizarre rotsformaties gevormd, die we bezoeken voordat we terug gaan naar onze thuisbasis in San Agustin.

We steken de Andes over naar Popayan. Daarbij rijden we door een bizar landschap vol planten die speciaal zijn aangepast om op deze hoge hoogte te kunnen overleven. Popayan is één van de mooiste koloniale steden van Colombia. Zoals de traditie het voorschrijft, zijn alle huizen hier smetteloos wit. Achter de dikke muren en monumentale houten deuren van het centrum huizen gezellige winkeltjes en restaurants. Steek zeker af en toe je hoofd door de deuropening! ’s Avonds, als de lampjes aan de gevels oplichten, krijgt de stad een fabelachtige sfeer. We lopen nog een laatste rondje, voordat we de volgende dag vertrekken naar Armenia.

Coffee country Armenia

Dag 8 Armenia - Poplayan
Dag 9 Armenia
Dag 10 Armenia - Salamina
Dag 11 Salamina

Colombia is één van de grootste koffie-exporteurs ter wereld, en het merendeel van die koffie komt uit de omgeving van Armenia. Dit is ´coffee country’. Overal waar je loopt in het stadje komt de zoete lucht van vers gebrande koffie je tegemoet. Buiten de stad, waar altijd een aangename temperatuur heerst, rijken de koffieplantages tot zover het oog rijkt. Tussendoor staan houten huisjes versierd met kleurrijk geverfde balkons.

De afstanden in Colombia zijn vrij groot en omdat de wegen niet altijd even goed zijn, kan een reisdag wat langer duren. We komen aan in de vallei van Salamina, een buitenaards landschap vol torenhoge palmbomen in een zee van groen gras. De perfecte plek om een foto te schieten! Of om weg te dromen bij het bizarre landschap. Liefhebbers van natuur zullen ook in hun nopjes zijn: als je goed kijkt zie overal bijzondere bloemen en kleurrijke insecten en kolibries rondvliegen. We verkennen de vallei op de leukste manier: achterin een Jeep Willy!

Medellín, de hipste stad van Colombia

Dag 12 Salamina - Medellín
Dag 13 Medellín
Dag 14 Medellín

Als een feniks verrezen uit zijn as: Medellín is op het moment de hipste stad van Colombia! Hoe anders was dat in de jaren 90, toen de naam Medellín synoniem stond met Pablo Escobar, nietsontziende corruptie en internationale drugshandel. Maar die tijden liggen in het verleden. Tegenwoordig staat Medellín vooral bekend als een bloeiende stad vol musea, winkelstraten en pleintjes waar het elke dag tot in de latere uurtjes gezellig blijft. We nemen twee dagen de tijd om de stad te ontdekken. Een aanrader is om met een gids de kabelbaan naar Santa Domingo te nemen, waar je een fantastisch uitzicht hebt over de stad. Deze wijk staat bekend om zijn levendige arbeiderscultuur en gigantische graffiti-kunstwerken. Beneden in het centrum is het absoluut de moeite waard Botanische tuinen, het museum van Botero en het Plaza Cisneros te bezoeken.

Carribean in Santa Marta

Dag 15 Medellín - Santa Marta
Dag 16 Santa Marta

Een korte vlucht brengt ons naar de Caribische kust. Naar Santa Marta om precies te zijn! Deze stad aan de Caribische zee is immens populair. Van heinde en verre komen Colombianen om deze prachtige koloniale stad te bezoeken. Alhoewel de pieken van de Andes nog altijd niet ver weg zijn, waan je je hier in een heel ander Colombia. Er hangt een onvervalst Caribisch sfeertje. Strijk neer op een van de nabijgelegen stranden en geniet van een tropisch drankje uit een kokosnoot. Ook in het centrum van de stad valt genoeg te beleven. Santa Marta is de oudste stad van Colombia en wordt versierd met talloze koloniale panden, de ene nog imposanter dan de ander.

Ingesloten tussen de uitlopers van de Andes en de oceaan ligt de dichte jungle van het Tayrona nationaal park. Het ligt bezaaid met paradijselijk witte stranden, vaak versierd met gigantische zwerfkeien, die het geheel nog fantasierijker maken. De koraalriffen die net voor de kust liggen nodigen uit voor een snorkeltocht. 

Het kleurrijke Cartagena de Indias

Dag 17 Santa Marta - Cartagena
Dag 18 Cartagena
Dag 19 Cartagena
Dag 20 Cartagena - Amsterdam
Dag 21 aankomst Amsterdam

De mooiste stad van Colombia is voor het laatst bewaard: Cartagena de Indias. Een feest voor het oog!  De oude koloniale binnenstad van Cartagena was vroeger de belangrijkste Spaanse haven van Zuid-Amerika. Alle rijkdom die het continent verliet, deed dat via Cartagena. Met als gevolg een verzameling koloniale gebouwen waar je u tegen zegt. Bovendien heeft de stad de tand des tijds perfect doorstaan: alle panden en kerken verkeren in een perfecte staat en staan nog strak in de verf. Je kunt hier eindeloos ronddwalen door oude steegjes en straten en je telkens verbazen over de kleurrijke balkonnetjes en sfeervolle terrassen en bistro’s.

Ook leuk om te bezoeken de populaire artiestenwijk: Getsemani, met zijn prachtige muurschilderingen en drukbezochte informele restaurantjes. Het leven speelt zich hier af op straat en de lokale bevolking maakt graag een praatje met je vanuit de schaduwrijke portieken.

Het rijke Cartagena was vroeger een aantrekkelijke prooi voor de piraten. De Spaanse kroon bouwde daarom een gigantisch fort net buiten de stad, die de rijke zilvervloten moesten beschermen. Tot de dag van vandaag staan de fortificaties fier overeind. Je kunt een mooie wandeling maken over de muren, waarbij je geniet van een fraai uitzicht op de oude stad, maar ook op de hoge wolkenkrabbers en hotels van de Bocagrande, in de volksmond vaak ‘little Miami’ genoemd.

Liefhebbers van paradijselijke stranden kunnen met de boot een overtocht maken naar het palmstrand van ‘playa blanca’, dat zoals de naam doet vermoeden spierwit is. De vele restaurantjes langs het strand maken de lekkerste visgerechten, zoals ‘ceviche’ of gebakken vis en maken heerlijk zoete fruitdrankjes. Een feestelijk afscheid van een reis door het feestelijke Colombia!

Op reis met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De Family-groepen bestaan uit gemiddeld 16 personen, de maximale groepsgrootte is 26 personen. Onze family reis door Colombia is een avontuurlijk familiyreis met voornamelijk in het begin lange rijafstanden, waardoor je veel van het land ziet en meemaakt. Om deze reden is de reis voornamelijk geschikt is voor wat oudere kinderen.