Thailand 15 dagen

Olifanten in de jungle, gouden Boeddhabeelden, monniken in feloranje gewaden, toeterende tuk-tuks, kleurrijk versierde tempelcomplexen, kruidige Thaise curries en wuivende palmbomen op tropische eilanden, dat is Thailand, het 'land van de glimlach'. Een heerlijke bestemming voor een avontuurlijke reis met de kinderen.

Varend en fietsend door Bangkok

Dag 1 Amsterdam - Bangkok
Dag 2 aankomst Bangkok
Dag 3 Bangkok, boottocht over de klongs

Bereid je maar voor, de Thaise hoofdstad Bangkok is een stad vol contrasten. Aan de ene kant race je mee in het moderne en jachtige bestaan van de inwoners van de stad. Aan de andere kant voel je je totaal zen tussen de monniken die rust en vrede uitstralen. Als je een beetje gewend bent aan de Aziatische hectiek, past Bangkok je als een heerlijke warme jas. Met een speciale longtailboot varen we over de zogenaamde klongs, smalle kanalen die de stad doorkruisen en leren we Bangkok van een andere kant kennen. Het klinkt cliché maar het lijkt of de tijd hier heeft stil gestaan. Trotse grootouders houden toezicht op hun spelende en zwemmende kleinkinderen, terwijl de ouders druk zijn met hun dagelijkse bezigheden. Dwars door de stad stroomt de Chao Phraya River die de stad in tweeën verdeelt. Vergeet de metro en de bus en laat je per de Chao Praya Express River Taxi van plek naar plek vervoeren. De hop-on hop-off taxi’s varen af en aan en stoppen bij de grootste bezienswaardigheden.

De belangrijkste bezienswaardigheden van Bangkok zijn de kleurrijke tempel Wat Phra Kaew en het naastgelegen Grand Palace. Zeker de Wat Phra Kaew is leuk om met kinderen te bezoeken, aangezien de tempel prachtig versierd is. Bij de ingang staan enorme beelden van poortwachters, de torens zijn van goud, overal zie je spiegeltjes, felgekleurde mozaïeken en anders versierseltjes. Het lijkt net of je in een Boeddhistische fantasiewereld bent. 

Je hebt al heel veel cultuur gezien, maar loop zeker nog even door naar de tempel Wat Pho. Die mag je echt niet missen. Hier kun je namelijk de enorme liggende Boeddha bewonderen. Dit grote liggende beeld is maar liefst 46 meter lang, 15 meter hoog en helemaal bedekt met bladgoud! Spring nog maar een keer in de watertaxi, want Chinatown mag je ook echt niet overslaan als je in Bangkok bent. Tussen Chinese opschriften en lampionnetjes betreed je een wereld van levendige, geurige straatmarkten, winkeltjes en eethuisjes. Elk cliché is waar, ook hier kom je oren en ogen tekort! 

Aan de overkant van de rivier ligt Wat Arun, de mooie, witte tempel die helemaal met porselein is belegd. In het museum Royal Barges kun je de versierde oude boten van de koning bekijken. Alle bezienswaardigheden in Bangkok zijn overigens ook gemakkelijk met gewone taxi en openbaar vervoer te bereiken en uiteraard brengt de ludieke tuk-tuk je overal waar je wilt zijn. Spreek wel van te voren een prijs af! Anders kun je voor rare verrassingen komen te staan.  

Misschien is het wel het leukste om Bangkok op de fiets te ontdekken. Tijdens een leuke, vrijblijvende excursie fietsen we door de smalle stegen en langs verborgen tempels die de stad zo interessant maken. We pakken ook een ‘longtail’ naar de andere kant van de rivier en ontdekken dat Bangkok niet alleen uit drukke straten en wolkenkrabbers bestaat. We stoppen bij mooie tempels en nemen even de tijd voor een lokale markt.

Shop-till-you-drop in de vele warenhuizen en vooral ook op de beroemde en drukke Nightmarkets. De prijzen zijn te mooi om waar te zijn dus… kijk uit wat je koopt. ‘s Avonds wordt op de populaire straat Khao San Road een gezellige markt opgezet. Maak strikte afspraken met jezelf, want hier kun je alvast al je souvenirs van de hele reis vergaren. In de verschillende restaurantjes zijn Thaise, maar ook westerse gerechten te verkrijgen. Een must do: Eet een heerlijke Pad Thai die in stalletjes op straat vers voor je neus worden gewokt.

De brug over River Kwai

Dag 4 Bangkok - drijvende markt Damnoen Saduak - River Kwai
Dag 5 River Kwai, optionele excursie Erawan-watervallen
Dag 6 River Kwai - Uthai Thani 

We vertrekken al vroeg met bus uit Bangkok en kunnen eventueel een bezoek brengen aan de chedi (stoepa) van Nakhon Pathom. Dit is het hoogste boeddhistische bouwwerk ter wereld en de oudste chedi van Thailand. De lokale bevolking brengt hier dagelijks offers aan Boeddha. Ze geven bloemen en rijst en laten wierookstokjes branden, zodat hun wensen met de rook naar boven stijgen en zo gehoord kunnen worden door de goden. Als je zelf ook een wierookstokje wilt branden in de tempel, mag dat. Vergeet alleen niet om je schoenen uit te trekken voordat je de tempel binnen treedt, want dat is niet netjes tegenover Boeddha.

Vervolgens rijden we naar de drijvende markt van Damnoen Saduak. Uit de verre, waterrijke omtrek komen boeren hier hun groenten, fruit, vlees en andere producten verhandelen, een kleurrijk schouwspel. Honderden bootjes drijven met koopwaar op de rivier. We stappen zelf ook in een bootje en al snel zijn we omgeven door varende kooplui met hun kleurrijke koopwaar. Let wel op dat je wat van de prijs afdingt, dat is gebruikelijk in Azië!

Vanaf hier vertrekken we naar Kanchanaburi. De sporen van de Tweede Wereldoorlog en de restanten van de beruchte Birma-spoorlijn vertellen veel over de WOII in Thailand. Als we in Kanchanaburi aankomen kunnen we, als het lokale boemeltje op tijd is, op de trein stappen die ons over de 'Bridge on the River Kwai' brengt. We maken een spectaculaire rit over het spoor en langs de rivier naar het plaatsje Nam Tok. Dan reizen we verder naar ons speciale verblijf voor de komende nachten. We verblijven namelijk in avontuurlijke, eenvoudige maar comfortabele op bamboevlotten gebouwde bungalows die midden in de jungle op de rivier drijven. Tijd voor waterpret en een verfrissende duik. 

Je kunt hier heerlijk uitrusten of een bezoek brengen aan de Erawan-watervallen. Deze indrukwekkende watervallen liggen midden in de jungle en bestaan uit zeven trappen. Na een wandeling door de jungle bereik je de eerste trap waar je heerlijk kunt ‘douchen’ onder de waterval of een verfrissende duik kunt nemen in het blauwe water. Echte avonturiers lopen nog even verder naar de volgende trappen. 's Avonds kun je in je hangmat op de veranda de stilte van de omgeving in je opnemen en genieten van het voorbij stromende water.

Stap terug in de tijd in Sukhothai 

Dag 7 Uthai Thani - Sukhothai
Dag 8 Sukhothai - markt Talaat Thoen - Chiang Mai

We rijden via Uthai Thani door het mooie, groene landschap naar het noordelijker gelegen Sukhothai, de vroegere hoofdstad van het oude Siam. Onderweg kunnen we stoppen in Phitsanulok voor een bezoek aan een fabriekje waar Boeddhabeeldjes gemaakt worden.

Sukhothai was van 1238 tot 1350 de hoofdstad van Thailand en je kunt je aan de hand van de vele ruïnes, Thaise kunst en de goed bewaarde gebouwen goed voorstellen hoe Thailand in vroege tijden er uit heeft gezien. In en rondom de tempels en pagodes zitten, liggen of staan kleine en grote Boeddhabeelden. Mocht er voldoende tijd zijn, pak dan de fiets. Dat is de ideale manier om de tempels in het historische park en de omgeving van Sukhothai te bewonderen. Er is hier niet veel verkeer.

Ja, je ziet het goed en ga vooral niet gillen! Op weg naar Chiang Mai stoppen we bij een ‘enge-beestenmarkt’ waar de lokale bevolking in grote getale van alles en nog wat inslaat en zich te goed doet aan gefrituurde sprinkhanen en gepopte maden.

Natuur en cultuur in Chiang Mai

Dag 9 Chiang Mai, jungletocht
Dag 10 Chiang Mai - nachttrein naar Bangkok
Dag 11 aankomst Bangkok - Koh Samed

De oude koningsstad Chiang Mai heeft een bijzondere sfeer met een eigen taal, keuken en tradities. De stad ligt aan de rivier de Ping aan de voet van de berg Doi Suthep (1685m hoog) en is volledig ommuurd. Waar je ook staat in de stad, je kijkt altijd uit op het intrigerende gouden Wat Phrathat Doi Suthep boven op de berg. Je staat vast en zeker te trappelen om een taxi of tuk-tuk naar boven te nemen om het prachtige complex te bewonderen. Een klein dingetje, je moet wel 309 treden beklimmen voor je helemaal boven bent. Ben je slecht ter been? Geen probleem, er is ook een lift. Vergeet niet om bedekkende kleding mee te nemen. Dit geldt trouwens voor alle tempel bezoeken in Thailand.
 
Bezoek ’s avonds vooral de gezellige avondmarkt. Hier vind je de meest uiteenlopende, met de hand gemaakte voorwerpen, gemaakt door de zilversmeden, houtbewerkers, parasolmakers en zijdewevers uit de omliggende dorpen. Hopelijk heb je nog niet te veel gegeten, want je kunt je bij de stalletjes op straat voor een paar euro tegoed doen aan overheerlijke Thaise gerechten en snacks die vers voor je klaar gemaakt worden.

Vanuit Chiang Mai maken we een bijzondere excursie. We rijden de bergen in, waar we onder leiding van een gids een mooie wandeling maken door de rijstvelden en de jungle. Geniet van de mooie uitzichten en de schitterende omgeving. De tocht voert naar een waterval, waar je een frisse duik kunt nemen. We bezoeken een authentiek Thais dorpje waar de bewoners nog altijd in bamboe en houten huisjes wonen en we kunnen zien hoe hier rijst verbouwd wordt. Na deze lokale ontmoeting maken we op een bamboe vlot een tocht over een rivier voor we terugkeren naar Chiang Mai.

Blijf je liever in Chiang Mai? Dat kan natuurlijk. Als je wilt, kun je een fietstocht maken door de mooie omgeving en in alle rust het platteland rond Chiang Mai ontdekken. Je fietst langs boeren die tot hun enkels in de rijstvelden staan en in de straten van kleine dorpjes struikel je bijna over de loslopende kippen en waterbuffels.

Zin in een beetje meer spanning en avontuur? Je kunt, als je durft, aan een Zipline van boom tot boom door de jungle slingeren. Een ware belevenis voor groot en klein.

Schroom vooral niet om je in Chiang Mai te laten rondrijden in een fietsriksja. Dit is een win-win situatie: de fietstaxichauffeur verdient zijn geld en jij kunt de vele tempels, zoals Wat Phra Sing en Wat Chedi Luang, op een relaxte manier bezoeken. Vanuit de stad kun je ook een tocht op een bamboevlot over de rivier maken.

Met de nachttrein reizen we weer terug naar Bangkok. Dit is echt een leuke ervaring. Je slaapt met de hele groep in meerdere couchettes en je hebt alle tijd om medereizigers en de lokale bevolking te leren kennen. Voor het slapengaan worden de bedden comfortabel voor je opgemaakt en kun je je met een boekje of koptelefoon verschuilen achter de gordijntjes.

Als we de volgende ochtend in Bangkok aankomen, staat de bus voor ons klaar die ons in drie uur naar de kustplaats Ban Phe brengt. Vanuit daar pakken we de veerboot naar het laatste hoogtepunt van de reis, het tropische eiland Koh Samed.

Relaxen op paradijselijk Koh Samed

Dag 12 Koh Samed
Dag 13 Koh Samed
Dag 14 Koh Samed - Bangkok - Amsterdam
Dag 15 aankomst Amsterdam

De laatste dagen van de reis kun je heerlijk uitrusten op het strand van dit tropische eilandje in de Golf van Thailand. Een prachtige plek om de enerverende belevenissen van de afgelopen dagen goed op je in te laten werken. Je kunt je prima vermaken op dit paradijselijke eiland met palmbomen en witte stranden. De zee is hier erg rustig, een prima plek dus om een frisse duik in zee te nemen. Nou ja fris, de zee is doorgaans heerlijk warm. Je hebt twee dagen om te genieten van de rust.

Als je nog energie over hebt, zijn er volop mogelijkheden voor wandelingen over het eiland. Het is absoluut de moeite waard om een boottocht te maken naar de omringende eilandjes en al snorkelend de mooie onderwaterwereld te bekijken vol koralen en kleurige vissen.

Dan is het tijd om terug te keren naar Bangkok. Vanuit daar vliegen we terug naar Amsterdam.

Op reis met Djoser
Onze reizen kennen geen strak van dag-tot-dag gepland excursieschema. De reisdagen staan uiteraard vast, maar op de dagen dat we niet reizen is iedereen vrij om de dag naar eigen inzicht in te vullen. Onze reisbegeleid(st)ers hebben altijd ideeën en doen gewoonlijk een voorstel voor de besteding van de dag. Trek je er echter liever zelf op uit, dan zal de reisbegeleid(st)er met alle plezier nog een aantal tips en adviezen geven. Houd er wel rekening mee dat er zich, door het karakter van onze reizen en de plaatselijke omstandigheden, onverwachte situaties kunnen voordoen. Hierdoor kan een bepaalde excursie of activiteit niet doorgaan of aangepast worden. Gemiddeld bestaan de Family-groepen uit 16 personen. De maximale groepsgrootte voor deze reizen is 26 personen.