Thailand Noord & Zuid 21 dagen

Het koninklijke paleis in hoofdstad Bangkok

Dag 1 Amsterdam - Bangkok
Dag 2 aankomst Bangkok
Dag 3 Bangkok, boottocht over de klongs
Dag 4 Bangkok

We vliegen naar de hoofdstad Bangkok en als je een beetje gewend bent aan de Aziatische hectiek, past Bangkok je als een heerlijke warme jas. Er is van alles te doen, te zien en te beleven. Natuurlijk kunnen we het Koninklijk Paleis en de naastgelegen tempel Wat Phra Kaew met gouden torens en prachtige versieringen van duizenden spiegeltjes en felgekleurde mozaïeken bezoeken. Bij de ingang houden twee enorme stenen poortwachters trots de wacht. Vlakbij ligt de tempel Wat Pho met de grootste liggende Boeddha ter wereld. Bangkok wordt ook wel 'Venetië van het Oosten' genoemd. En dat is niet zo gek. Dwars door de stad stroomt de Chao Phraya River en op het water is er druk verkeer. Bootjes en watertaxi's varen af en aan en je kunt je prima per boot door de stad laten vervoeren. 

Wij varen met een speciale longtailboot langs de zogenaamde klongs, smalle kanalen die de stad doorkruizen, en leren Bangkok van een andere kant kennen. Je neemt echt een kijkje bij de bewoners binnen en ziet allerlei huiselijke taferelen aan je voorbij gaan. Het klinkt cliché maar het lijkt of de tijd hier heeft stil gestaan.

Wie van winkelen houdt, kan maar beter een dikke portemonnee meenemen. De Chatuchak weekendmarkt in Bangkok is met 9.000 winkelkraampjes één van de grootste ter wereld. Voor een habbekrats tik je de leukste souvenirs op de kop. Maar er zijn ook tal van hypermoderne shopping malls, zoals de Siam Paragon, MBK, Terminal 21 en CentralWorld. En dan het eten, je kunt kiezen uit 1001 mogelijkheden. ’s Avonds verandert de backpackerswijk rondom Khao San Road in een levendige markt met veel gezellige bars en restaurantjes. Een must do is een bordje Pad Thai eten bij een straatkarretje en dineren met een fenomenaal uitzicht over de stad in één van de vele skyrestaurants.

De legendarische River Kwai

Dag 5 Bangkok - drijvende markt - River Kwai
Dag 6 River Kwai

We vertrekken al vroeg per bus uit Bangkok en kunnen een bezoek brengen aan de chedi (stoepa) van Nakhon Pathom. Dit is het hoogste boeddhistische bouwwerk ter wereld en de oudste chedi van Thailand. De lokale bevolking brengt in de tempel offers aan Boeddha. Ze geven dan bloemen en rijst en laten wierookstokjes branden, zodat hun wensen met de rook naar boven stijgen en zo gehoord kunnen worden door de goden. Als je zelf ook een wierookstokje wilt branden in de tempel, mag dat. Vergeet alleen niet om je schoenen uit te trekken voordat je de tempel binnentreedt, want schoenen aanhouden is niet netjes tegenover Boeddha.

Vervolgens rijden we naar de drijvende markt van Damnoen Saduak. Uit de verre, waterrijke omtrek komen boeren hier hun groenten, fruit, vlees en andere producten verhandelen, een kleurrijk schouwspel. De kraampjes staan hier niet op de grond, maar honderden bootjes drijven op de rivier met hun koopwaar. Je stapt zelf ook in een bootje en al snel ben je omgeven door varende kooplui met hun kleurrijke koopwaar. Let wel op dat je afdingt op elke markt, dat is gebruikelijk in heel Azië!

Vanuit hier vertrekken we naar Kanchanaburi, beroemd en berucht om de sporen van de Tweede Wereldoorlog en de restanten van de beruchte Birma-spoorlijn. Als we in Kanchanaburi kunnen wehet boemeltje pakken voor een tocht over de 'Bridge on the River Kwai'. We maken een spectaculaire rit over het spoor en langs de rivier naar het plaatsje Nam Tok en reizen verder naar ons speciale verblijf voor de komende nachten

We verblijven namelijk in comfortabele, op bamboevlotten gebouwde bungalows die midden in de jungle op de rivier drijven. Je kunt hier heerlijk uitrusten of een bezoek brengen aan de Erawan-watervallen. Deze indrukwekkende watervallen in de jungle bestaan uit zeven trappen en na een avontuurlijke wandeling bereik je de eerste trap waar je heerlijke kunt ‘douchen’ onder de waterval en een verfrissende duik kunt nemen in het blauwe water. Echte avonturiers lopen nog even verder naar de volgende trappen. 's Avonds kun je in je hangmat op de veranda de stilte van de omgeving in je opnemen en genieten van het voorbij stromende water.

Een bezoek aan de oude Koningssteden

Dag 7 River Kwai - Ayutthaya
Dag 8 Ayutthaya - Sukothai
Dag 9 Sukothai
Dag 10 Sukothai - Chiang Mai

We gaan wat cultuur snuiven. Koningsstad Ayutthaya was vroeger de hoofdstad van het Siamese Koninkrijk en meer dan 400 jaar lang een machtig en rijk  middelpunt van Siam. Overal vind je overblijfselen van tempels en boeddhistische kloosters en dat geeft een bijzondere sfeer aan de omgeving. 

Drie tips... sla Wat Chai Watthanaram aan de oever van de Chao Phraya River niet over. Dit is een van de pareltjes van Ayutthaya. Bewonder in Wat Phra Mahathat het mysterieuze hoofd van Boeddha in de wortels van een bodhiboom. En bewonder de 37 meter lange Boeddha in Wat Lokayasutharam.
Goed idee om op de fiets van tempel naar tempel te fietsen. Je kunt je natuurlijk ook laten rijden door een tuk-tuk.

Ben je niet zo van de cultuur? Er is genoeg te beleven in Ayutthaya. Maak een boottocht over de Chao Phraya Rivier of bekijk het legendarisch speelgoed in het Million Toy museum. Neem er maar even de tijd voor, want hier staan wel 1.000.000 stuks speelgoed uitgestald.

We rijden door het mooie groene landschap verder naar de andere hoofdstad van het oude Siam: Sukothai. Onderweg kunnen we eventueel stoppen in de plaats Phitsanulok, voor een bezoek aan een fabriekje van Boeddhabeeldjes. Sukothai zelf was van 1238 tot 1350 de hoofdstad van Thailand. Kunstliefhebbers kunnen hun lol op. De stad is omgeven met klassieke Thaise kunst en veel mooie gebouwen.

De grote bezienswaardigheid is het complex van tempelruïnes, Over een megagroot terrein staan verschillende ruines en kleine en grote Boeddhabeelden zitten, liggen of staan in en rondom de tempels en pagodes.

We blijven een volle dag en nemen de tijd om het historische Sukothai te verkennen. Pak ook hier zeker de fiets. Dat is de ideale manier het historische park en de omgeving van Sukothai te bewonderen. Er is niet veel verkeer en kinderfietsen en kinderzitjes zijn aanwezig. Na een dagje fietsen, cultuur en historie is er tijd om heerlijk te ontspannen in en rond het zwembad van het hotel.

Vanuit cultureel Chiang Mai de jungle in

Dag 11 Chiang Mai, jungletocht
Dag 12 Chiang Mai

We vervolgen onze weg verder naar het noorden naar relaxt Chiang Mai, de culturele hoofdstad van Thailand. Chiang Mai is na Bangkok de grootste stad van het land, maar het is hier een stuk relaxter. De stad aan de voet van de berg Doi Suthep (1685m hoog) is volledig ommuurd en ligt aan de rivier de Ping   Waar je ook staat in de stad, je kijkt altijd uit op het intrigerende gouden Wat Phrathat Doi Suthep boven op de berg. Je staat vast en zeker te trappelen om een taxi of tuk-tuk naar boven te nemen om het prachtige complex te bewonderen.

Een klein dingetje, je moet wel een met draken versierde trap met 309 treden beklimmen voor je helemaal boven bent. Ben je slecht er been? Geen probleem, er is ook een lift. Als je eenmaal boven bent, wordt jouw inzet en moeite goed beloond. Je stapt midden in een Boeddhistische wereld met vele chedi’s, beelden, bellen en relikwieën. Alles lijkt van marmer en goud en de gebouwen zijn versierd met houtsnijwerk. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over Chang Mai. Vergeet niet om bedekkende kleding mee te nemen. Dit geldt trouwens voor alle tempelbezoeken in Thailand.

Bezoek vooral de gezellige avondmarkt. Hier vind je de meest uiteenlopende, met de hand gemaakte voorwerpen, gemaakt door de zilversmeden, houtbewerkers, parasolmakers en zijdewevers uit de omliggende dorpen. Hopelijk heb je nog niet te veel gegeten, want je kunt je bij de stalletjes op straat voor een paar euro tegoed doen aan overheerlijke Thaise gerechten en snacks die vers voor je klaar gemaakt worden.

Vanuit Chiang Mai maken we een bijzondere excursie. We rijden de bergen in waar we onder leiding van een gids een mooie wandeling maken door de rijstvelden en de jungle. Geniet van de mooie uitzichten en de schitterende omgeving. De tocht voert naar een waterval, waar we de tijd  nemen voor een lekkere duik. We bezoeken een authentiek Thais dorpje waar de bewoners nog altijd in bamboe en houten huisjes wonen en we kunnen zien hoe hier rijst verbouwd wordt. Na deze lokale ontmoeting maken we op een bamboe vlot een tocht over een rivier voor we terugkeren naar Chiang Mai.

Blijf je liever in Chiang Mai? Dat kan natuurlijk. Als je wilt, kun je een fietstocht maken door de mooie omgeving en in alle rust het platteland rond Chiang Mai ontdekken. Je fietst langs boeren die tot hun enkels in de rijstvelden staan en in de straten van kleine dorpjes struikel je bijna over de loslopen kippen en waterbuffels. En wat dacht je van een kookworkshop?

Zin in een beetje meer spanning en avontuur? Je kunt, als je durft, aan een zipline van boom tot boom door de jungle slingeren. Een ware belevenis voor groot en klein.

Tropische paradijs op Koh Samui

Dag 13 Chiang Mai - vlucht naar Surat Thani via Bangkok - boot naar Koh Samui
Dag 14 Koh Samui
Dag 15 Koh Samui

Tijd om te relaxen op een tropisch strand. We nemen twee binnenlandse vluchten en reizen via Bangkok naar Surat Thani in het zuiden van Thailand. Hier stappen we op de ferry naar Koh Samui. Droom maar vast van hagelwitte stranden, een kristalheldere zee en groene palmbomen. Je kunt heerlijk op het strand liggen en zwemmen in de zee. Een beetje rondneuzen op het eiland is ook een goed idee want het binnenland met dicht tropisch regenwoud, watervallen en kokosplantages mag je eigenlijk niet overslaan. 

Één van de oudste regenwouden: Khao Sok nationaal park

Dag 16 Koh Samui - Surat Thani - Khao Sok nationaal park
Dag 17 Khao Sok NP
Dag 18 Khao Sok NP - Krabi - boot naar Koh Phi Phi
Dag 19 Koh Phi Phi
Dag 20 Koh Phi Phi - Phuket - Bangkok - terugvlucht naar Amsterdam
Dag 21 aankomst Amsterdam

Na een paar dagen zon, zee en strand verlaten we Koh Samui en maken een adembenemende rit door een mysterieuze landschap met groenbedekte bergpieken, naar Khao Sok nationaal park. Het park herbergt één van de oudste regenwouden van de wereld, waar nieuwsgierige apen vrolijk aan de bomen slingeren. De omgeving is werkelijk prachtig met een kraakhelder blauw meer, grottenstelsels en de typische kalksteenrotsen, waar deze omgeving zo beroemd om is. Je kunt hier per longtailboot een mooie tocht over het meer maken, of kies voor een wandeling door de adembenemende mooie omgeving.

We zijn nu aan de westkust van Thailand en rijden naar Krabi, waar we de oversteek maken naar het mooie ienieminie-eilandje Koh Phi Phi. Koh Phi Phi heeft waarschijnlijk alles wat je je van een tropisch eiland voorstelt. De paradijselijke omgeving is dan ook gekozen als decor voor de film 'The Beach' met Leonardo di Caprio. We varen met een bootje tussen de karstbergen van baai naar baai en verkennen al snorkelend de kleurrijke onderwaterwereld. Geniet in je hangmat van de mooiste stranden van de wereld en van alle indrukken die je deze reis hebt opgedaan. Hier zou je wel voor altijd willen blijven!

Helaas komt toch ook een einde aan deze reis; vanuit Phuket vliegen we naar Bangkok, waar we op de intercontinentale vlucht richting Amsterdam stappen.

Op reis met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De Family-groepen bestaan uit gemiddeld 16 personen, de maximale groepsgrootte is 26 personen.