Vietnam 14 dagen

Elegante koloniale villa's, pompeuze communistische bouwwerken en Chinees aandoende gebouwen, allemaal door elkaar: in Vietnam lijkt het net of je in een oude film rondloopt. Je begint de reis in Saigon en ziet vervolgens de uitgestrekte rijstvelden van de vruchtbare Mekongdelta. Na een dag relaxen aan het strand in Mui Ne zien we de houten huizen van Hoi An en bezoeken we de keizerlijke stad Hué. Ten slotte overnachten we op een boot in het prachtige Halong Bay. We eindigen de reis in het knusse Frans-koloniale Hanoi.

Franse invloeden in Saigon

Dag 1 Amsterdam - Saigon
Dag 2 aankomst Saigon
Dag 3 Saigon, stadstour 
Dag 4 Saigon, excursie Mekongdelta

Ho Chi Minh-stad, ofwel Saigon, is een miljoenenstad die, na de tweedeling van het land in 1954, hoofdstad van de Republiek Vietnam werd. Al op weg naar het hotel valt op, dat de veelal met fleurig groene bomen geflankeerde straten zijn gevuld met een eindeloze stroom fietsen, brommers en cyclo's (fietstaxi’s). Om de stad beter te leren kennen, maken we met onze gids een stadstour. 

Cholon is de oude Chinese wijk; het is hier druk met smalle straatjes, marktjes en pagodes. Vlakbij een tempel is een bloemenmarktje waar de lokale bevolking bloemen koopt om te offeren aan de goden. Ze geven dan bloemen en rijst en laten wierookstokjes branden, zodat hun wensen met de rook naar boven stijgen en zo gehoord kunnen worden door de goden. Als je zelf ook een wierookstokje wilt branden in de tempel, mag dat. Vergeet alleen niet om je schoenen uit te trekken voordat je de tempel binnen treedt, want dat is niet netjes tegenover de goden. Na het bezoek aan de tempel, lopen we naar een straat waar allerlei traditionele medicijnen worden verkocht tegen alle denkbare kwaaltjes. Ook kun je nog een kijkje nemen bij een overdekte markt. Op de fascinerende Ben Thanh markt kun je alles kopen wat de gemiddelde Vietnamees eet, draagt of gebruikt. Het Hotel de Ville, oftewel stadhuis dat je hier ziet is, net zoals vele andere gebouwen, in Frans-koloniale stijl gebouwd. Herinneringen aan de Franse periode kom je ook tegen bij perfect Franssprekende oudere inwoners of de stokbroodjes met La vache qui rit kaasjes.

Optioneel kunt je een halve dagexcursie maken naar de Cu Chi tunnels. Dit als een museum ingericht stuk van het tunnelnetwerk van Cu Chi was in de zestiger jaren een uitgestrekt verzetsbolwerk van de Vietcong in deze provincie.

Op dag 4 maken we een excursie naar de Mekongdelta, buiten de stad. Omdat het een heel vruchtbaar gebied is, worden er in de Mekongdelta allerlei exotische vruchten verbouwd, die door boeren uit de verre, waterrijke omtrek worden verhandeld op een drijvende markt. We maken een boottocht en bezoeken een honingzemerij en verschillende fruittuinen, waar je heerlijk kunt proeven van al die bijzondere vruchten. Voor de lunch moet je zeker ook een olifantsoorvis proberen!

Drakenfruit plantages, goudgele stranden & rode zandduinen

Dag 5 Saigon - Mui Ne
Dag 6 Mui Ne

Op weg naar Mui Ne hoef je je zeker niet te vervelen. Het veranderende landschap trekt als een film aan je voorbij. Boeren leggen op de rand van de weg hun rijst zodat het door het verkeer gedorst wordt, waardoor de weg nog smaller wordt. Maar ook de wind kan een handje helpen door de rijst in de lucht te gooien, zodat de losse vliesjes wegwaaien. Als we in de buurt komen van Mui Ne zie je ook de drakenfruit plantages, ook wel pitahaya genoemd. Deze vruchten zijn zeker het proberen waard!

De kustplaats Mui Ne staat bekend om het mooie goudgele strand en de rode zandduinen. Je kunt hier heerlijk relaxen aan het strand. Maar je hoeft hier geen moment stil te zitten, want er valt heel veel beleven, je kunt er namelijk surfen, stand up paddelen, kanoën of neem een lesje kitesurfen. Verder kun je een bezoek brengen aan het vissersdorp waar je enorm veel karakteristieke ronde vissersbootjes ziet liggen. We brengen natuurlijk ook een bezoek aan de zandduinen, waar we met een slee vanaf kunnen glijden. Dauwtrappers kunnen vroeg in de ochtend de duinen bezoeken en zien hoe de zon langzaam kleur geeft aan dit prachtige natuurverschijnsel.

Vietnamees koken en fietsen door de rijstvelden

Dag 7 Mui Ne - Saigon - vlucht naar Danang - Hoi An
Dag 8 Hoi An, fietstocht in omgeving & kookworkshop

Om de grote afstand tussen Mui Ne en Hoi An te overbruggen, reizen we terug naar Saigon om daar in het vliegtuig te stappen naar Danang. Vanaf de luchthaven is het nog ongeveer drie kwartier rijden naar Hoi An.

Veel huizen zijn kleurig beschilderd in Hoi An en auto’s worden in het oude centrum niet toegestaan. Sommige oude Chinese huizen worden nu voor bezoekers opengesteld door de eigenaren, in de hoop dat ze van de donaties het huis kunnen restaureren. Zo krijg je een goede indruk van de enorme welvaart die Chinese handelsfamilies hier hadden. In de hoofdstraat vind je veel winkeltjes waar zijden kleding wordt verkocht of op maat gemaakt. Het stadje leent zich uitstekend voor rondslenteren en genieten van het leven op straat.

We verblijven hier een volle dag, waarop we de omgeving met de fiets gaan verkennen en we Vietnamees leren koken. Vroege vogels kunnen de markt langs de rivier bezoeken, waar het dan een drukte van belang is. Groente en fruit en vooral veel verse vis worden hier verkocht. De mensen zijn uiterst vriendelijk en het is heel leuk om tussen de Vietnamezen over de markt te lopen en foto’s te maken.

Vietnam is een ideaal fietsland. Vanuit Hoi An maak je een leuke fietstocht langs de boulevard en over het platteland. Je fietst dan door rijstvelden en akkers en komt door boerendorpjes waar de tijd al heel lang lijkt stil te staan. En stap je even af, dan wordt je onmiddellijk omringd door nieuwsgierige mensen! Ook komen we tijdens onze fietstocht langs het strand, waar we een verfrissende duik kunnen nemen. 

We volgen samen een kookles, waarbij je de lokale specialiteiten leert bereiden. Misschien maak je wel een lekkere vis gewikkeld in bananenblad of Vietnamese loempia’s. Zo kun je ook thuis nog lekker genieten van al het heerlijks dat de Vietnamese keuken te bieden heeft en je vrienden trakteren op een traditioneel Vietnamees gerecht.

De verboden Paarse stad in Hué

Dag 9 Hoi An - Marmeren Bergen - Hué
Dag 10 Hué, boottocht Parfumrivier - vlucht naar Hanoi

Vanuit Hoi An gaat de reis verder naar het noorden. Onderweg bezoeken we de indrukwekkende Marmeren Bergen, een heilige berg met fascinerende tempeltjes en grotten waar tot Boeddha gebeden wordt. Je kunt over een lange trap naar de top klimmen en van het weidse uitzicht genieten. Dat zal zeker gepaard gaan met de nodige zweetdruppels.

Verder op onze reis naar Hué passeren we Hai Van Pas, wat 'pas van de oceaanwolken' betekent. Op 500 meter hoogte heb je hier een spectaculair uitzicht over de kustlijn. Als we er de tijd voor hebben, kunnen we even uitstappen bij Lang Co Beach waar we een verfrissende duik kunnen nemen.

Hué was tussen 1802 en 1945 de politieke hoofdstad en al eeuwenlang het culturele, religieuze en educatieve centrum. Hoofdattractie is de citadel met het keizerlijk paleis dat in 1687 gebouwd is. En Hué wordt door de meesten beschouwd als de mooiste stad in het land. Binnen de muren van de Citadel bevindt zich de Forbidden Purple City, het privé-gedeelte van het keizerlijk paleis, omgeven door 10 versterkte poorten. Binnen de poorten van het grote complex is een aantal interessante boeddhistische tempels en pagodes te vinden. Binnen de oude citadel vind je oude pagodes, tuinen en tempels. Sommige tempels worden nog steeds gebruikt door de Vietnamezen. Een veel gebruikte gewoonte is om bij het tempelbezoek een wierookstaafje aan te steken, om bijvoorbeeld geluk te krijgen.

De stad Hué is gebouwd aan de rivier met de veelzeggende naam: Parfum rivier. Het is niet zo dat deze rivier heel lekker ruikt; de rivier dankt haar naam aan het aangenaam ruikende bos in het Truong Son-gebergte waar de rivier ontspringt. Per boot zakken we een stuk de rivier af. Langs de oevers van de rivier bezoeken we het hedendaagse symbool van Vietnam, de Thien Mu-pagode en uiteraard de keizerlijke tombes. Tot slot kunnen we de Dong Ba-markt aan de Parfumrivier bezoeken. Handelaren voeren hier hun waren over de rivier aan. De markt is de belangrijkste markt van Hué en het marktgebouw met de winkeltjes en kraampjes eromheen vormen een levendig geheel. Er wordt hier van alles verkocht: van huishoudelijke artikelen tot tabak, vis, wierook, groenten, fruit en kleding.

Halong Bay... net een schilderij!

Dag 11 Hanoi - Halong Bay, overnachting op een boot
Dag 12 Halong Bay - Yen Duc - waterpoppenshow - Hanoi

Het vlakke landschap onderweg naar Halong Bay kenmerkt zich door eindeloze rijstvelden, doorsneden met talloze riviertjes. Zo'n duizend begroeide rotseilandjes van kalksteen rijzen op uit de Golf van Tonkin. We stappen aan boord van ons Vietnamese cruiseschip, waarop we ook de nacht zullen spenderen, zodat je de omgeving goed in je kunt opnemen. Geniet vanaf het dek van de ongekende natuurpracht van dit schilderachtige watergebied. Er wordt ook aangelegd bij een strandje of bij één van de talloze grotten. Door de bootslui wordt een lunch, diner en ontbijt klaargemaakt. Vaak geserveerd met vis, garnalen en krab. Tussen de eilandjes door zie je soms een traditionele jonk varen met zijn karakteristieke grote roodbruine zeilen. Na deze bijzondere overnachting vervolgen wij de volgende dag onze weg weer richting Hanoi. Onderweg stoppen we in het dorpje Yen Duc. Hier ontdek je het platteland van Vietnam en bezoeken we een waterpoppenshow; dit bijzondere poppenspel is een belangrijke traditie in Vietnam en gaat tot duizend jaar terug. Tijdens de show komen de handgesneden houten poppen en kleurrijke draken tot leven.

Hanoi: stad op de oevers van de rode rivier

Dag 13 Hanoi, cyclotocht
Dag 14 Hanoi - aankomst Amsterdam


Sinds 1945 is Hanoi de politieke hoofdstad van het land. Hanoi is gebouwd op de oevers van de rode rivier en ademt een geheel andere sfeer dan de zakenstad Saigon, veel rustiger en minder ontwikkeld. Per cyclo maken we een mooie stadstour langs de hoogtepunten. Je hebt hier bovendien nog een hele dag om op eigen gelegenheid de stad te bekijken. Ook is het mogelijk om zelf een fietstocht te maken.

In het hart van de stad ligt het Hoan Kiem Meer, waar het rustig toeven is op een van de bankjes langs het meer. Direct na zonsopgang worden er al gymnastiek oefeningen gedaan of een partijtje badminton gespeeld.

Een 'must' is het mausoleum waar de 'vader' Ho Chi Minh opgebaard ziet liggen. Het is een  pelgrimsplaats voor elke Vietnamees. Overal in Vietnam zie je nog zijn foto's en standbeelden en kinderen leren op school van alles over hem.

Er is in Hanoi altijd van alles te doen op straat. Soms zie je een groepje rondom een vrouw zitten die bijvoorbeeld soep verkoopt. Veel volkeren in Azië zijn bijzonder lenig. Men kan op de hurken heel lang en comfortabel 'zitten', zonder het evenwicht te verliezen. Overal zijn winkeltjes en dorpelingen die in de stad iets proberen te verkopen. In de oude wijk, achter het Hoan Kiem Meer, kun je urenlang slenteren. Drukke winkelstraatjes met fantastische spullen: Russische horloges, keramiek, typisch Vietnamese rijsthoeden, houtsnijwerk, Chinese geborduurde kleden, zijde; je kunt het zo gek niet bedenken of het is te koop. Waarschijnlijk beheers je de kunst van het afdingen na deze weken tot in de details, want overal geldt dat je wel eerst moet afdingen voordat je tot koop overgaat.

Op reis met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. Uiteraard zijn de hotels en het vervoer van tevoren gereserveerd, maar ter plaatse kan het mogelijk zijn dat het programma aangepast dient te worden. Dit zal vanzelfsprekend in overleg met de groep plaatsvinden. De reisbegeleider biedt de meeste dagen een programma aan, maar men is zeker niet verplicht hier aan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen! Gemiddeld bestaan de Family-groepen uit 16 personen. De maximale groepsgrootte is 26 personen.