Vietnam 23 dagen

Wie van water houdt, voelt zich in Vietnam als een vis in het water! In de Mekongdelta bezoek je de drijvende markt, in Mui Ne zijn de mooiste stranden van Vietnam te vinden, we maken een cruise door Halong Bay en misschien mag je wel slapen op het dek. Ook op culinair en cultureel gebied is er veel te beleven in het moderne Saigon, het traditionele Hoi An, het keizerlijke Hué en het authentieke Hanoi.

Energieke miljoenenstad Saigon

Dag 1 Amsterdam - Saigon
Dag 2 aankomst Saigon
Dag 3 Saigon, stadstour en waterpoppenshow
Dag 4 Saigon, excursie Cu Chi

Ho Chi Minh-stad, ofwel Saigon, is een miljoenenstad die, na de tweedeling van het land in 1954, hoofdstad van de Republiek Vietnam werd. Al op weg naar het hotel valt op, dat de veelal met fleurig groene bomen geflankeerde straten zijn gevuld met een eindeloze stroom fietsen, brommers en cyclo's (fietstaxi’s). Overdag maken we een stadstour door deze bruisende stad. We bezoeken we een waterpoppenshow, dit bijzondere poppenspel is een belangrijke traditie in Vietnam en gaat tot duizend jaar terug. Tijdens de show komen de handgesneden houten poppen en kleurrijke draken tot leven.

Cholon is de oude Chinese wijk; het is hier gezellig druk met smalle straatjes, marktjes en pagodes. Vlakbij een tempel is een bloemenmarktje waar de lokale bevolking bloemen koopt om te offeren aan de goden. Ze geven bloemen en rijst en laten wierookstokjes branden, zodat hun wensen met de rook naar boven stijgen en zo gehoord kunnen worden door de goden. Als je zelf ook een wierookstokje wilt branden in de tempel, mag dat. Vergeet alleen niet om je schoenen uit te trekken voordat je de tempel binnentreedt. Je schoenen aanhouden is namelijk niet netjes tegenover de goden.

Na het bezoek aan de tempel lopen we door een straat waar allerlei traditionele medicijnen worden verkocht tegen alle denkbare kwaaltjes. Ook kun je nog een kijkje nemen bij een overdekte markt. Op de fascinerende Ben Thanh markt kun je alles kopen wat de gemiddelde Vietnamees eet, draagt of gebruikt. Het Hotel de Ville, oftewel stadhuis dat je hier ziet is, net zoals vele andere gebouwen, in Frans-koloniale stijl gebouwd. Herinneringen aan de Franse periode kom je ook tegen bij perfect Franssprekende oudere inwoners of de stokbroodjes met La vache qui rit kaasjes.

Op dag 4 maken we een excursie buiten de stad. Allereerst stoppen we bij een als museum ingericht stuk van het tunnelnetwerk van Cu Chi. Dit was in de zestiger jaren een uitgestrekt verzetsbolwerk van de Vietcong in dit district. 

Varen over de Mekongrivier & mooie stranden in Mui Ne

Dag 5 Saigon - Mekongdelta - Can Tho
Dag 6 Can Tho - Mui Ne
Dag 7 Mui Ne

Op dag vijf vertrekken we naar de Mekongdelta, buiten de stad. We bezoeken daar onder andere het Kokosnoten-eiland, een fabriek waar bakstenen worden gemaakt en een weverij. Ook maken we kennis met de traditionele Vietnamese muziek.

De volgende ochtend kun je een boottocht op de Mekong-rivier maken en de drijvende groothandelsmarkt bezoeken. Uit de verre, waterrijke omtrek komen boeren hier hun groenten, fruit en andere producten verhandelen; een kleurrijk schouwspel. De kraampjes staan hier niet op de grond, maar de bootjes drijven op de rivier met hun koopwaar. De producten zijn voornamelijk voor 'grootverbruik', maar je kunt prima souvenirs of een flesje fris kopen. Drink een kopje koffie op het water, terwijl je het leven op de markt bekijkt. Let wel op dat je afdingt, want dat is een gebruik in heel Azië! Na afloop rijden we door naar Mui Ne.

Op weg naar Mui Ne hoef je je zeker niet te vervelen. Het veranderende landschap trekt als een film aan je voorbij. Boeren drogen op de weg hun rijst waardoor de weg nog smaller wordt. Ook de wind kan een handje helpen door de rijst in de lucht te gooien, zodat de losse vliesjes wegwaaien. Als we in de buurt komen van Mui Ne zie je ook de dragon fruit plantages, ook wel pitahaya genoemd. Deze vruchten zijn zeker het proberen waard!

De kustplaats Mui Ne staat bekend om het mooie goudgele strand en de rode zandduinen. Je kunt hier heerlijk relaxen aan het strand. Maar je hoeft ook geen moment stil te zitten, want er valt heel veel beleven, je kunt er namelijk surfen, stand up paddelen, kanoën of neem een lesje kitesurfen. Verder kun je een bezoek brengen aan het vissersdorp waar je enorm veel karakteristieke ronde vissersbootjes ziet liggen. We brengen natuurlijk ook een bezoek aan de zandduinen, waar we met een soort slee vanaf kunnen glijden. Dauwtrappers kunnen vroeg in de ochtend de duinen bezoeken en zien hoe de zon langzaam kleur geeft aan dit prachtige natuurverschijnsel.

Stad van de eeuwige lente: Dalat

Dag 8 Mui Ne - Dalat
Dag 9 Dalat - Nha Trang

We reizen het binnenland in naar de stad van de eeuwige lente, ofwel Dalat. Dit stadje ligt op 1500 meter boven zeeniveau, het is hier daardoor een stuk koeler. Gezien de koele temperatuur hadden tijdens de Franse overheersing van Indo China veel Fransen hier hun vaste vakantieoord gevestigd. Dit is terug te zien aan veel gebouwen en villa’s in de stad. Vietnamezen komen hier graag op huwelijksreis. Dalat staat ook bekend om de bloemen, planten en gewassen die in de omgeving groeien, zo vind je hier zelfs aardbeien. In het centrum van Dalat is een centrale markt waar je heerlijk fruit kunt kopen en lekker kunt avondeten.

Naast een bezoek aan de centrale markt, is in Dalat genoeg te beleven. Zo kun je een bezoek brengen aan het Crazy House, dit is een boomhut-achtig bouwwerk, wat een mengeling is van Alice in Wonderland en de kunst van Salvador Dali. Je kunt ook een waterfiets huren bij het Xuan Huongmeer, of een wandeling maken over de boulevard van het meer.

Daarnaast brengen we een bezoek aan een Cao Dai-tempel. De Cao Dai-sekte is een van de meest intrigerende sektes in Vietnam. Met een een beetje geluk, kunnen we de dagelijkse, strak gedisciplineerde, ceremonie meemaken.

In de  middag reizen we verder naar Nha Trang waar we overnachten in de buurt van de luchthaven omdat we de volgende ochtend vroeg naar Danang vliegen. 

Vietnamees koken en fietsen door Hoi An

Dag 10 Nha Trang - vlucht naar Danang - Hoi An
Dag 11 Hoi An, fietstocht in de omgeving
Dag 12 Hoi An, kookworkshop

Om de grote afstand tussen Nha Trang en Hoi An te overbruggen, stappen we in Nha Trang in het vliegtuig naar Danang. Vanaf de luchthaven is het nog ongeveer drie kwartier rijden naar Hoi An.

Veel huizen zijn kleurig beschilderd in Hoi An en auto’s worden in het oude centrum niet toegestaan. Sommige oude Chinese huizen worden nu voor bezoekers opengesteld door de eigenaren, in de hoop dat ze van de donaties het huis kunnen restaureren. Zo krijg je een goede indruk van de enorme welvaart die Chinese handelsfamilies hier hadden. In de hoofdstraat vind je veel winkeltjes waar zijde kleding wordt verkocht of op maat gemaakt. Het stadje leent zich uitstekend voor rondslenteren en genieten van het leven op straat.

We verblijven hier twee volle dagen, zodat je op je gemak alles kunt bekijken. Sta 's ochtends eens heel vroeg op en loop naar de markt langs de rivier waar het dan een drukte van belang is. Groente, fruit en vooral veel verse vis wordt hier verkocht. De mensen zijn uiterst vriendelijk en het is heel leuk om tussen de Vietnamezen over de markt te lopen en foto’s te maken.

We volgen samen een kookles, waarbij je de lokale specialiteiten leert bereiden. Misschien maak je wel een lekkere vis gewikkeld in bananenblad of Vietnamese loempia’s klaar. Zo kun je ook thuis nog lekker genieten van al het heerlijks dat de Vietnamese keuken te bieden heeft en je vrienden trakteren op een traditioneel Vietnamees gerecht.

Vanuit Hoi An heb je de gelegenheid om naar werelderfgoed plaats My Son te gaan. Op nog geen 1,5 uur rijden vind je de ruïnes uit de Cham dynastie die gebouwd zijn tussen de 4e en de 12e eeuw. Het vervallen Hindoestaanse tempelcomplex is erg groot en bestaat uit 79 religieuze gebouwen. Je vindt er tempels en torens die gemaakt zijn van rode baksteen. Zeker een leuke excursie voor in de ochtend!

Vietnam is overigens een ideaal fietsland. Vanuit Hoi An maken we een leuke fietstocht langs de boulevard en over het platteland. We fietsen door rijstvelden en akkers en komen door boerendorpjes waar de tijd al heel lang lijkt stil te staan. En stap je even af, dan word je onmiddellijk omringd door nieuwsgierige mensen! Onderweg stoppen we bij het strand waar we heerlijk kunnen zwemmen.

De parfumrivier in Hué

Dag 13 Hoi An - Marmeren Bergen - Hué
Dag 14 Hué, boottocht Parfumrivier

Vanuit Hoi An gaat de reis verder naar het noorden. Onderweg bezoeken we de indrukwekkende Marmeren Bergen, een heilige berg met fascinerende tempeltjes en grotten waar tot Boeddha gebeden wordt. Je kunt over een lange trap naar de top klimmen en van het weidse uitzicht genieten. Dat zal zeker gepaard gaan met de nodige zweetdruppels.

Verder op onze reis naar Hué passeren we Hai Van Pas, wat 'pas van de oceaanwolken' betekent. Op 500 meter hoogte heb je hier een spectaculair uitzicht over de kustlijn. Als we de tijd ervoor hebben, kunnen we uitstappen bij Lang Co Beach waar we een verfrissende duik kunnen nemen.

Hué was tussen 1802 en 1945 de politieke hoofdstad en al eeuwenlang het culturele, religieuze en educatieve centrum. Hoofdattractie is de citadel met het keizerlijk paleis dat in 1687 gebouwd is. En Hué wordt door de meesten beschouwd als de mooiste stad in het land. Binnen de muren van de Citadel bevindt zich de Forbidden Purple City, het privé-gedeelte van het keizerlijk paleis, omgeven door 10 versterkte poorten. Binnen de poorten van het grote complex is een aantal interessante boeddhistische tempels en pagodes te vinden. Binnen de oude citadel vind je oude pagodes, tuinen en tempels. Sommige tempels worden nog steeds gebruikt door de Vietnamezen. Een veel gebruikte gewoonte is om bij het tempelbezoek een wierookstaafje aan te steken, om bijvoorbeeld geluk te krijgen.

De stad Hué is gebouwd aan de rivier met de veelzeggende naam: Parfum rivier. Het is niet zo dat deze rivier heel lekker ruikt; de rivier dankt haar naam aan het aangenaam ruikende bos in het Truong Son-gebergte waar de rivier ontspringt. Per boot zakken we een stuk de rivier af. Langs de oevers van de rivier bezoeken we het hedendaagse symbool van Vietnam, de Thien Mu-pagode en uiteraard de keizerlijke tombes. Tot slot kunnen we de Dong Ba-markt aan de Parfumrivier bezoeken. Handelaren voeren hier hun waren over de rivier aan. De markt is de belangrijkste markt van Hué en het marktgebouw met de winkeltjes en kraampjes eromheen vormen een levendig geheel. Er wordt hier van alles verkocht: van huishoudelijke artikelen tot tabak, vis, wierook en kleding.

Overnachten in een traditionele paalwoning

Dag 15 Hue - vlucht naar Hanoi
Dag 16 Hanoi
Dag 17 Hanoi - Mai Chau, overnachting paalwoning

Sinds 1945 is Hanoi de politieke hoofdstad van het land. Hanoi is gebouwd op de oevers van de rode rivier en ademt een geheel andere sfeer dan zakenstad Saigon, veel rustiger en minder ontwikkeld. Je hebt hier voldoende tijd om de stad op eigen gelegenheid te verkennen.

Om de stad goed te kunnen bekijken, maken we een tocht met een cyclo. Een cyclo is een typisch Vietnamees vervoersmiddel. Het is een fiets met drie wielen en voorop twee zitplaatsen waar de passagiers kunnen zitten. Dit is trouwens ook het ideale vervoersmiddel om korte afstanden af te leggen als je zelf eens op pad gaat. Zie je jezelf al zitten?

In het hart van de stad ligt het Hoan Kiem Meer, waar het rustig toeven is op een van de bankjes langs het water. Direct na zonsopgang worden er al gymnastiekoefeningen gedaan of wordt er een partijtje badminton gespeeld.

Een 'must' is het mausoleum waar je 'vader' Ho Chi Minh opgebaard ziet liggen. Het is een  pelgrimsplaats voor elke Vietnamees. Overal in Vietnam zie je nog zijn foto's en standbeelden en kinderen leren op school van alles over hem. Slechts een enkeling waagt het om heel voorzichtig kritische uitlatingen te doen.

Er is in Hanoi altijd van alles te doen op straat. Soms zie je een groepje rondom een vrouw zitten die bijvoorbeeld soep verkoopt. Veel volkeren in Azië zijn bijzonder lenig. Men kan op de hurken heel lang en comfortabel 'zitten', zonder het evenwicht te verliezen. Overal zijn winkeltjes en dorpelingen die in de stad iets proberen te verkopen. In de oude wijk, achter het Hoan Kiem Meer, kun je urenlang slenteren. Drukke winkelstraatjes met fantastische spullen: Russische horloges, keramiek, typisch Vietnamese rijsthoeden, houtsnijwerk, Chinese geborduurde kleden en zijde. Je kunt het zo gek niet bedenken of het is er te koop! Waarschijnlijk beheers je de kunst van het afdingen na drie weken tot in de details, want overal geldt dat je wel eerst moet afdingen voordat je tot koop overgaat.

Vanuit Hanoi reizen we door naar Mai Chau, het middelpunt van de kleurrijke Tay-minderheid. Het noorden van Vietnam is namelijk het gebied van de minderheidsvolken. Een bekende regio hier is Sapa, maar dat ligt een stuk verder van Hanoi af. Mai Chau is ook nog eens veel minder toeristisch, dus een prima alternatief voor Sapa. De Tay wonen nog in hun traditionele paalwoningen, waarin wij ook de nacht doorbrengen bij een lokale familie. Je leert over de lokale cultuur en gebruiken en er wordt een eenvoudige maar smaakvolle maaltijd voor je bereid. Eten gebeurt traditioneel onder het huis. Hier is het ook mogelijk om een folklore dansvoorstelling bij te wonen en te proeven van de lokale drank. Can wijn wordt gemaakt van bladeren. Maak ’s middags een mooie wandeling door de groene rijstterrassen in de omgeving.

Het unieke natuurgebied in Halong Bay

Dag 18 Mai Chau - Hanoi
Dag 19 Hanoi - Halong Bay, overnachting op een boot
Dag 20 Halong Bay (Tuan Chau)
Dag 21 Halong Bay (Tuan Chau)
Dag 22 Halong Bay (Tuan Chau) - Hanoi - Amsterdam
Dag 23 aankomst in Amsterdam

Het vlakke landschap onderweg naar Halong Bay kenmerkt zich door eindeloze rijstvelden, doorsneden met talloze riviertjes. In de loop van de middag bereiken we het unieke natuurgebied van Halong Bay. Zo'n duizend begroeide rotseilandjes van kalksteen rijzen op uit de Golf van Tonkin. We stappen aan boord van ons Vietnamese cruiseschip, waarop we ook de nacht zullen spenderen, zodat je de omgeving goed in je kunt opnemen. Geniet vanaf het dek van de ongekende natuurpracht van dit schilderachtige watergebied. Er wordt aangelegd bij een strandje of bij één van de talloze grotten. 's Middags wordt een door de bootslui klaargemaakte tongstrelende lunch geserveerd met vis, garnalen en krab. Tussen de eilandjes door zie je soms een traditionele jonk varen met zijn karakteristieke grote roodbruine zeilen.

De volgende dag nemen we afscheid van de bemanning en gaan we naar  onze volgende overnachtingsplaats op het Tuan Chau eiland, waar je kunt genieten van prachtige stranden en leuke activiteiten, zoals kano- of boottochten. Vanuit Tuan Chau reizen we op de laatste dag eerst naar het dorpje Yen Duc, waar je het leven op het platteland van Vietnam kan ontdekken. Vervolgens gaan we terug naar Hanoi, waar we in het vliegtuig stappen weer naar Amsterdam.

Op reis met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. Uiteraard zijn de hotels en het vervoer van tevoren gereserveerd, maar ter plaatse kan het mogelijk zijn dat het programma aangepast dient te worden. Dit zal vanzelfsprekend in overleg met de groep plaatsvinden. De reisbegeleider biedt de meeste dagen een programma aan, maar men is zeker niet verplicht hier aan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen! De Family-groepen bestaan uit gemiddeld 16 personen, de maximale groepsgrootte is 26 personen.