Van New Orleans naar New York 18 dagen

Proef de rijke geschiedenis van New Orleans

Dag 1  Amsterdam - New Orleans, (Louisiana)
Dag 2  New Orleans

New Orleans gelegen aan de rivier de Mississippi heeft een kleurrijke geschiedenis die nog overal terug te vinden is. De Frans Creoolse cultuur, heerlijke Cajun gerechten, de vroegere slavenhandel, spannende voodoo, de decadentie en de vernietiging van de orkaan Katrina maken deel uit van de geschiedenis van New Orleans. We beginnen gezamenlijk met een verkenning van de stad te voet en misschien zien we een huwelijksfeest of begrafenisprocessie marcheren in de straat begeleid door een feestelijke jazzband. Daarna is het tijd voor iedereen om er zelf op uit te gaan. Alles gebeurt in en rondom Bourbon Street. Cafeetjes en barretjes worden afgewisseld door winkeltjes met overal muziek.

Royal Street, een blok verderop gelegen, heeft een meer elegante uitstraling met Franse architectuur, chique winkels en restaurants met als specialiteit de oesters of de Cajun keuken. In de Preservation Hall wordt de herinnering aan de jazz levend gehouden. In de vele muziekgelegenheden kun je elke mogelijk muziekgenre aantreffen. Neem ook de moeite om het Garden District met zijn prachtige, historische herenhuizen te verkennen.

Historisch Vicksburg en het swingende Memphis

Dag 3 New Orleans - Vicksburg (Mississippi)
Dag 4 Vicksburg - Clarksdale - Memphis
Dag 5 Memphis

We laten New Orleans achter ons en rijden naar La Place, waar we een swamptour maken per boot. In de uitgestrekte wetlands zien we adembenemende flora en exotische dieren, zoals alligators. 

Onze laatste bestemming voor vandaag is Vicksburg in de staat Mississippi. Het historische stadscentrum biedt een verscheidenheid aan restaurants, speciaalzaken en kunstgalerijen. Aan de muur langs de rivier in Levee Street zijn tweeëndertig prachtige muurschilderingen van kunstenaar Robert Dafford te bewonderen. Ze verbeelden het kleurrijke verleden van het leven op de Mississippi.

We volgen de 'Blues Trail' en rijden naar Clarksdale, ook wel de bakermat van de blues genoemd. De blues legendes BB King en Muddy Waters begonnen hun carrière in Clarksdale. Op weg naar het Delta Blues Museum zien we duidelijk waarom dit de stad van de blues is: gitaren op de bewegwijzering en overal clubs waar live muziek wordt gespeeld. We laten de blues achter ons en komen aan in het land van de rock-n-roll, Memphis. We hebben ruim tijd om de verschillende aspecten van deze stad te ontdekken. In 1954 bracht Elvis Presley rock'n'roll naar een hoogtepunt. Zijn muziek werd natuurlijk sterk beïnvloed door de bluesmuziek van deze regio. In Memphis kunnen we de Sun Studio's bezoeken, waar Elvis, BB King, Roy Orbison en Johnny Cash hun tijdloze muziek opnamen. Stap terug in de jaren ‘50 en trakteer jezelf op een milkshake in het studiocafé.

Met een shuttle kun je het statige landgoed bezoeken waar Elvis woonde, Graceland. Niet alleen de onderste verdieping van het huis is te zien, maar ook de privéjets en auto's van Elvis worden tentoongesteld. Het nachtleven speelt zich af op Beale Street. In een straat van bijna 3 kilometer lang, word je uitgenodigd door opvallende, verlichte uithangborden om een restaurant, nachtclub of winkel binnen te gaan. Je kunt kiezen uit delta blues, jazz, rock'n'roll, R & B, gospel of een combinatie van alles. Met het koude bier en de levendige muziek is Beale Street de populairste plek in Memphis.

Nashville, thuisbasis van de countrymuziek

Dag 6 Memphis - Nashville (Tennessee) via de Honky Tonk Highway
Dag 7 Nashville
Dag 8 Nashville - Townsend

Met de klanken van de rock-‘n-roll nog in onze oren rijden we naar de muziekstad Nashville, ook bekend als de hoofdstad van de countrymuziek. Tijdens de city tour staan we ineens oog in oog met een op schaal nagebouwd Parthenon uit Athene. Het Ryman Auditorium, voorheen bekend als Grand Ole Opry, is het heiligdom van countrymuziek. Misschien is er ook tijd om een optionele stop te maken bij RCA Studio B, gebouwd in de jaren' 50 en geboorteplaats van 'the Nashville sound'. Ook de Country Music Hall of Fame of Schermerhorn Symphony Center is een bezoek waard en kunnen we op eigen gelegenheid verkennen.

Voor de natuur en cultuurliefhebber heeft Nashville ook wat te bieden. De Cheekwood botanische tuin met daarin het Museum of Art is een echte aanrader. De tuin heeft onder andere een Japanse tuin en beeldhouwwerken langs de Woodland Sculpture trail terwijl in het museum de kunstwerken van vroegere en hedendaagse Amerikaanse kunstenaars zijn te bewonderen. Een ritje over de 'Honky Tonk Highway' naar het centrum van Nashville hoort erbij. Hier kun je dag en nacht genieten van topklasse muzikanten die bijna elk genre muziek spelen. Vooral ’s avonds is dit ‘the place to be’. Probeer naar een optreden te gaan in een van de beroemde Honky Tonks zoals Tootsie’s Orchid Lounge, van veraf al herkenbaar aan de paarse kleur en ‘home’ voor veel beroemde muzikanten. Of Robert’s Western World waar de Brazilbilly country met een snuifje Zuid-Amerikaanse muziek, luid klinkt. Zoek je liever iets rustig dan is Layla’s Bluegrass Inn met traditionele bluegrass muziek de beste plek.

Dan wordt het tijd om de muziek achter ons te laten en op weg te gaan naar de volgende belevenissen: de nationale parken. We overnachten eerst nog in Townsend, een stadje aan een rustgevende rivier en aan de voet van de Great Smoky Mountains.

Bewonder de imposante Great Smoky Mountains

Dag 9 Townsend - Great Smoky Mountains - Asheville (North Carolina)
Dag 10 Asheville
Dag 11 Asheville - Blue Ridge Parkway - Roanoke (Virginia)

We bereiken de vierde staat die we aandoen tijdens onze rondreis; North Carolina. We rijden dwars door de Great Smoky Mountains. Ze maken deel uit van de 2700 km lange bergketen de Appalachen. Het is een van de oudste bergketens ter wereld en de hoogste toppen van de bergen zijn door de eeuwen behoorlijk geërodeerd. De Great Smoky Mountains danken hun naam aan de oorspronkelijke bewoners, de Cherokee. Zij waren gefascineerd door de nevelige waas die vaak over de boomtoppen van de valleien ligt. Zij noemden het: Shaconage ‘de plaats van de blauwe rook’. Asheville is een levendige stad met een historisch centrum en leuke activiteiten. Ook de omgeving is prachtig. 

Geniet van de rust aan de French Broad River. Ga erop uit en maak een fietstocht of wandeling door de stad langs mooie gebouwen zoals de City Hall, Battery Park Hotel, het Jackson-gebouw, de St. Lawrence-basiliek of de victoriaanse huizen in Montford. Wil je wat meer avontuur dan is raften of tubing, zittend in een grote band, een leuke manier om Ashville vanaf het water te ervaren. Of trakteer jezelf op een rondleiding door het grootste woonhuis van Amerika, Biltmore Estate. Een replica van een Frans renaissance kasteel met 250 kamers dat eigendom was de rijke familie Vanderbilt. De volgende dag nemen we de Blue Ridge Parkway. Deze kronkelende weg verbindt de Great Smoky Mountains met het Shenandoah National Park. De Parkway is eigenlijk geen nationaal park maar een ‘National Scenic Byway'’. Het is een mooie route met volop verrassingen. Na elke bocht wacht je een ander beeld, of het nu een uitzicht over een vallei, een heuveltop of een groene weide met koeien is, de natuur is hier prachtig. We rijden door naar Roanoke voor onze overnachting.

Bekijk het Witte Huis, het standbeeld van Lincoln en het Washington Monument

Dag 12 Roanoke - Shenandoah Valley - Washington D.C. (District of Columbia)
Dag 13 Washington D.C.

Door de weidse vallei van Shenandoah rijden we naar de hoofdstad van de Verenigde staten, Washington. Deze stad ligt niet in een staat, maar heeft een eigen district zodat de staat geen invloed kan uitoefenen op de hoofdstad. Washington D.C., ook wel afgekort tot D.C., werd speciaal als hoofdstad ontworpen door de Fransman Pierre L'Enfant in neoklassieke stijl. Er is genoeg te zien en te doen in Washington. Het Witte huis is indrukwekkend, zowel overdag als ‘s avonds. Het meer dan levensgrote beeld van Lincoln die uitkijkt over de ‘reflecting pool’ naar het Washington monument is zeker ook een bezoek waard. Dit is tevens de plek waar Martin Luther King zijn beroemde 'I Have A Dream’ toespraak hield.

Er zijn vele, vaak gratis, musea: bijvoorbeeld het wereldberoemde Smithsonian, het Space Museum, Museum of Natural History en de National Gallery. Je kunt ook een bezoek brengen aan Arlington Cemetery waar President John Kennedy ligt begraven naast zijn twee broers. Ons hotel ligt net buiten Washington.

Philadelphia, geboorteplaats van de Verenigde Staten

Dag 14 Washington D.C. - Philadelphia (Pennsylvania)
Dag 15 Philadelphia - New York

Philadelphia is misschien niet heel bekend, maar is zeer zeker de moeite waard. Dit is immers de plek waar de huidige Verenigde Staten zijn ontstaan na het tekenen van de onafhankelijkheidsverklaring. Dit zien we terug als we in het historische centrum ronddwalen. De Independence Hall staat inmiddels op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is samen met de Liberty Bell het symbool van de onafhankelijkheid. Ook het bijzondere stadhuis biedt een kijkje in de geschiedenis van Philadelphia. Met bovenop de toren het beeld van de stichter van de stad, William Penn en de bijzondere bouwstijl valt het gebouw een beetje uit de toon tussen de moderne gebouwen. Omdat Philadelphia een studentenstad is zijn er veel gezellige uitgaansgelegenheden.

Bezoek het Vrijheidsbeeld, het Empire State Building, Central Park en het 9/11 Memorial

Dag 16 New York
Dag 17 New York - Amsterdam
Dag 18 aankomst Amsterdam

En dan de grote finale - New York City. Onze rit naar New York is ongeveer 2 uur, afhankelijk van het verkeer. Zodra we zijn aangekomen bij het hotel is het tijd om afscheid te nemen van de gids. Hij/zij zal informatie geven over de bezienswaardigheden van New York en hoe daar te komen. De volgende dag is een vrije dag om er zelf op uit te gaan. Downtown vinden we de wijken West Village, East Village en Chelsea. Dit waren de buurten waar de immigranten woonden. Zij waren werkzaam in de fabrieken en de havens. Door de betaalbare huurprijzen trok het later veel kunstenaars en sociale activisten aan. Bob Dylan, Andy Warhol, Jack Kerouac en Sid Vicious waren downtowners. Neem de ferry naar Staten Island en je hebt een gratis uitzicht op het Vrijheidsbeeld en de Skyline van New York. Of bekijk de stad vanaf het 381 meter hoge Empire State Building. Wil je iets aparts doen? Wandel dan over High Line, een park gebouwd op een oude spoorwegbaan boven de drukke straten van het Meatpacking district en in de buurt van Ground Zero.

Op onze laatste dag hebben we nog tijd om bijvoorbeeld het Metropolitan Museum te bezoeken of de laatste inkopen te doen voordat onze vlucht aan het einde van de middag weer vertrekt richting Amsterdam. We verlaten Amerika met een blijvende herinnering aan een land met meer diversiteit dan we ooit hadden verwacht.

Op weg met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. Het principe 'vrijheid-blijheid' houdt in, dat enkele excursies die bij de reis zijn inbegrepen vastliggen, maar dat de resterende tijd vrij is in te vullen. Uiteraard ben je nooit verplicht om aan een excursie deel te nemen. Bij alle excursies zijn entreegelden dan ook exclusief zodat je zelf kan bepalen of je mee naar binnen wilt. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. Op die manier leer je het Oosten van de Verenigde Staten immers het beste kennen.