Rondreis China & Tibet 30 dagen

De Verboden Stad, het Zomerpaleis en de Grote Muur

Dag 1 Amsterdam - Beijing
Dag 2 Aankomst Beijing
Dag 3 Beijing, excursie naar de Grote Muur en Zomerpaleis
Dag 4 Beijing, optionele excursie naar de Verboden Stad
Dag 5 Beijing - nachttrein naar Xi’an

Het beginpunt van de reis is Beijing, de hoofdstad én het regeringscentrum van China. Het inwonersaantal van ongeveer 20 miljoen wordt nog dagelijks vergroot door een gestage stroom mensen vanuit het platteland. Beijing is een enorm grote stad en het is hier dan ook het gemakkelijkste om je per metro, bus, taxi of zelf per fiets te verplaatsen. Ter illustratie: om van de ene bezienswaardigheid naar de andere te komen ben je met de taxi al snel een half uur onderweg!

Het centrum van de stad bevindt zich rondom het, met 880 bij 500 meter grootste in zijn soort, Plein van de Hemelse Vrede. Rondom het plein bevinden zich de beroemde Verboden Stad, het mausoleum van Mao Zedong en de Grote Hal van het Volk (parlement). De Verboden Stad is een uitgestrekt gebied van paleizen en musea waar vroeger de keizerlijke familie zich afsloot en het land gergeerde. Een mooi uitzicht op het complex heb je vanaf de Kolenheuvel. Eén van de mooiste parken van Beijing, het Beihai-park, bevindt zich vlak achter de Verboden Stad. Hier kun je een bootje huren om samen met de recreërende inwoners van Beijing op het meer te roeien.

Ook de hutongs, de beroemde oude woonbuurten van Beijing, mag je eigenlijk niet missen. In het centrum worden enkele van deze buurtjes beschermd tegen de opkomende nieuwbouw. Van de ontelbare tempels die de stad vroeger sierden zijn er enkele zeer de moeite waard. De volledig van hout gemaakte Tempel van de Hemel, gelegen in het zuidoosten van de stad, bestaat uit verschillende gebouwen en een groot altaar die alle in opperste symmetrie gebouwd zijn. In de ochtenduren kun je hier vele inwoners van Beijing bezig zien met hun tai-chi oefeningen. In het noordoosten van de stad ligt de zogenaamde Lama-tempel, waar tegenwoordig weer het Tibetaans boeddhisme beleden wordt.

Vanuit Beijing wordt door Djoser het vervoer naar de Grote Muur georganiseerd. Daar heb je de tijd om over een gedeelte van dit grootste bouwwerk ter wereld te wandelen. Deze excursie is, afgezien van de toegangsprijs, in de prijs inbegrepen. We combineren de wandeling op de Grote Muur met een ontspannen bezoek aan het Zomerpaleis dat even ten noorden van Beijing ligt aan een speciaal aangelegd meer. ’s Avonds bestaat bijvoorbeeld de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan de Chinese Opera of een acrobatenshow. Dé culinaire specialiteit van Beijing, de Pekingeend, kun je natuurlijk in één van de speciale restaurants proeven. We rijden per slaaptrein in 6-persoonscouchettes in ongeveer 12,5 uur van Beijing naar Xi’an, voorheen lange tijd de hoofdstad van China.

Maak kennis met het indrukwekkende Terracottaleger

Dag 6 Aankomst Xi’an, excursie naar het terracottaleger
Dag 7 Xi'an

In het verleden was Xi’an het oostelijke eindpunt van de Zijderoute wat de stad een zeer kosmopolitisch karakter heeft gegeven. In het centrum van de stad, vlak achter de Drumtoren, bevindt zich nog altijd een oude islamitische wijk en een uitgestrekt moskeeëncomplex met bijgebouwen en tuinen. In deze wijk kun je bijzonder gezellig wandelen en eten, of winkelen bij de velekunst- en antiekwinkeltjes. Het oude centrum van Xi’an is altijd omringd geweest door een dikke muur, die grotendeels gerestaureerd is en waar je overheen kunt lopen of fietsen. Een mooi uitzicht over de stad heb je vanuit de oude Klokkentoren, waar vroeger elke morgen de klok geluid werd.

We trekken in Xi’an een halve dag uit voor het wereldberoemde terracottaleger van de eerste keizer van China: Qin Shi Huangdi. Dit eeuwenoude leger bevindt zich ongeveer dertig kilometer buiten de stad en werd pas in 1974 door boeren ontdekt. Deze in de prijs inbegrepen excursie wordt door de reisbegeleiding per bus georganiseerd, de entree is niet inbegrepen.


Tibet

Bezoek het immense Potala-paleis in Lhasa 

Dag 8 Xi’an - vlucht naar Xining, bezoek aan het klooster in Taersi
Dag 9 Xining, excursie Kumbum klooster - hemeltrein naar Lhasa
Dag 10 Aankomst Lhasa
Dag 11 Lhasa, optionele excursie naar het Potala-paleis

Met een binnenlandse vlucht vliegen we van Xi’an naar de 2 miljoen inwoners tellende stad Xining, hoofdstad van de provincie Qinghai. Sinds de bouw van de spoorlijn naar Lhasa in 2006 is de stad in aanzien gegroeid. Vanuit Xining zullen we het Kumbum klooster in Taersi bezoeken. Dit klooster staat op de plek waar Tsongkapa is geboren, de oprichter van de Gelugmonikken (de Geelkappen).

Met de door de Chinezen ‘passend’ genaamde Hemeltrein reizen we via de plaatsen Golmud en Amdo naar de hoofdstad van Tibet: Lhasa. In ruim 1,5 dag reizen we langs groene grasvlaktes en over besneeuwde passen over de spectaculaire, recent aangelegde, spoorlijn naar Lhasa. Deze buitengewoon fascinerende treinreis over de Tibetaanse hoogvlakte laat je kennismaken met een uniek stuk natuurschoon. Doordat de grond op grote hoogte permanent bevroren is zijn speciale technieken gebruikt bij de bouw van de spoorlijn. We reizen over passen van meer dan 5000 meter hoogte. Onderweg zie je af en toe een nomadentent, yaks en vrolijk naar de trein zwaaiende kinderen in het desolate hooggebergte. In de trein wordt de hoogte steeds aangegeven. Doe het vanwege het hoogteverschil deze reisdagen wat kalmpjes aan en geniet van de bijzondere omgeving. In de trein maken we gebruik van 6-persoonscouchettes.

In Lhasa (op 3650 meter) is het Potalapaleis, dat op een heuvel is gebouwd en hoog boven de stad uittorent, een van de eerste kenmerkende punten van de stad die je ziet. Het imposante gebouw, duidelijk gescheiden in een wit en rood deel, is een belangrijke bezienswaardigheid. In het paleis bevinden zich, naast verschillende tempels, de tombes van de voorgaande Dalai Lama's. Alhoewel het Potala-paleis de residentie van de Dalai Lama was, is het belangrijkste religieuze bouwwerk toch de Jokhang-tempel die als oudste heiligdom van het Tibetaanse boeddhisme geldt. Het is bijna niet te geloven dat dit heiligdom na de Culturele Revolutie een tijd als pension en bioscoop is gebruikt. Gelukkig heeft de tempel zelf hier geen schade van ondervonden.

Dé verzamelplaats voor pelgrims en bezoekers is het plein voor de Jokhang-tempel: de Barkhor. Fascinerend is het om de tientallen pelgrims zich te zien voorbereiden op hun gebeden voor geluk. Rondom de Jokhang loopt de belangrijkste ‘kora’, pelgrimsroute, van Tibet. De gehele dag lopen gelovige Tibetanen hier hun rondjes, ondertussen gezellig keuvelend met hun familieleden. Enkele van de vele pelgrims, die van heinde en verre komen en vaak dagenlang onderweg zijn, werpen zich in de volle lengte van het lichaam op de grond en raken met hun voorhoofd de heilige grond aan. Zo leggen zij biddend, met hun hele lichaam, hun pelgrimstocht rondom de tempel af.

Het voormalige zomerpaleis van de Dalai Lama, Norbulingka, is ook absoluut een bezoek waard. We verblijven enkele dagen in Lhasa en het is verder mogelijk een bezoek te brengen aan enkele andere belangrijke kloosterplaatsen even buiten Lhasa, zoals het Drepung- en het Sera-klooster. Drepung is het rijkste en grootste kloostercomplex met de meeste monniken. Verschillende middagen vinden in de tuin van het Sera-klooster de zeer interessante debatten tussen de monniken plaats. Wellicht voor de gemiddelde bezoeker niet te verstaan, echter zijn de woeste hand- en armbewgingen een bijzonder gezicht. Tijdens de tocht door Tibet wordt je vergezeld door een lokale gids die rondleidingen geeft in de belangrijkste kloosters van Tibet.

Ontdek de mooiste kloosters van Tibet in Shigatse

Dag 12 Lhasa - Shigatse
Dag 13 Shigatse, optioneel bezoek aan het Tashilunpo klooster

Shigatse (op 3900 meter) is de tweede stad van Tibet en de naam betekent 'mooie plek'. Is het misschien tijd voor een kop yakboterthee? De thee heeft een bijzondere geur en smaak. Tibetanen drinken tientallen koppen per dag. Het is eigenlijk geen thee, maar gemalen gerst met yakboter, heet water en zout. Het is zeker het proberen waard, ook al zijn de meeste westerse bezoekers er niet altijd van gecharmeerd.

In Shigatse heb je de tijd om het indrukwekkende Tashilunpo-klooster te bezoeken, de residentie van de Panchen Lama. Het is één van de operationele kloosters in Tibet. Dit klooster, gebouwd in 1447 onder leiding van de eerste Dalai Lama, was vroeger de belangrijkste plaats in Tibet. Geestelijke en politieke leiders kwamen hier bijeen om de politieke en economische besluiten van Tibet te nemen. In die tijd leefden zo'n 3000 monniken in het klooster, nu nog 'slechts' 600.

Het klooster heeft weinig te verduren gehad tijdens de Culturele Revolutie en is beslist een bezoek waard. Wellicht tref je het en mag je één van de vele ceremonies van de monniken bijwonen. Gekleed in hun traditionele rode toga's prevelen ze geconcentreerd hun gebeden. De pelgrimsroute om het klooster zal ook hier weer verrassende ontmoetingen opleveren. Verder kent Shigatse een authentieke Tibetaanse wijk en een leuke markt.

Traditionele huizen en koopmannen met paard en wagen

Dag 14 Shigatse - Gyantse - Lhasa
Dag 15 Lhasa

In Gyantse (op 3950 meter) zijn de Chinese invloeden niet zo groot waardoor je nog een authentieke Tibetaanse sfeer aantreft. Gyantse was vroeger een belangrijke pleisterplaats voor handelaren in wol die op doortocht waren naar India. In deze stad kun je de imposante dzong (fort) bekijken, van waaruit je een mooi uitzicht hebt over het Pelchor Chöde-klooster en de stad zelf. Bezoek zeker de 35 meter hoge Kumbum-stupa. Dit is de grootste stoepa in Tibet en is één van de mooiste bouwwerken van het land. Binnen bevinden zich 112 kapellen vol beelden en muurschilderingen. De ogen van Boeddha kijken spiedend alle windrichtingen uit.

Vanuit Gyantse reizen we terug naar Lhasa waar je de volgende dag nog de tijd voor een laatste rondje om de Jokhang hebt. Bovendien kun je bijvoorbeeld nog op de Barkhor je laatste Tibetaanse inkopen doen.

Maak kennis met de unieke Naxi-cultuur

Dag 16 Lhasa - vlucht naar Zhongdian
Dag 17 Zhongdian - Shuhe (Lijiang)
Dag 18 Shuhe (Lijiang)
 
Vanuit Lhasa vliegen we naar Zhongdian, door de Chinezen ook wel Shangri La genoemd. Deze veelzeggende naam komt volledig tot zijn recht in de prachtige, rustieke en bergachtige omgeving van dit stadje op 3200 meter hoogte. Zhongdian hoorde vroeger bij Tibet, maar ligt tegenwoordig in de Chinese provincie Yunnan. Het stadje kent een Chinees deel, maar ook een Tibetaans deel. In de omgeving van Zhongdian staat één van de belangrijke Tibetaanse kloosters, het Ganden Sumtseling-klooster, uit de Ming dynastie. Vroeger woonden er meer dan 3000 monniken. Tegenwoordig resten er in het, na een brand opnieuw opgebouwde, klooster zo'n 700 monniken. In het klooster heerst een andere sfeer dan de kloosters in Tibet.

We rijden van Zhongdian naar Shuhe (Lijiang). Shuhe is een dorp nabij het bekende dorp Lijiang. Het pittoreske oude deel ligt aan de 'Tea horse road', een oude handelsroute, vergelijkbaar met de zijderoute. De Naxi-cultuur, die bekend staat om zijn matriarchale traditie, is hier sterk vertegenwoordigd. De meeste Naxi's wonen in het oude centrum dat zich kenmerkt door grachtjes, met kinderkopjes aangelegde steegjes en rood beschilderde houten huizen. De Naxi's gaan nog traditioneel gekleed waarbij vooral de kleding van de vrouwen opvallend is.

Vanuit Shuhe kun je per fiets de landelijke omgeving verkennen. Maak onderweg een lunchstop in het dorp Baisha waar je prachtige oude muurschilderingen vindt of advies kunt vragen aan de beroemde kruidendokter Ho. Wie de natuur in wil voor een stevige wandeling kan een dagtocht maken naar het Laojunshan Nationaal Park of de Tijgersprongkloof.

Ervaar het plattelandsgevoel tijdens een fietstocht

Dag 19 Shuhe - Dali
Dag 20 Dali

De korte bustocht van Lijiang naar Dali voert door het mooie berglandschap van de provincie Yunnan. De stad Dali is gelegen tussen de Cangshan-(Azuren)bergen en het Erhai-meer, en leent zich uitstekend voor een ontspannen dagje.

In Dali kun je gemakkelijk een fiets huren en op zoek gaan naar de verschillende tempels en pagodes in de omgeving, maar ook leent de omgeving zich prima voor een wandeling. Het dorp wordt grotendeels bewoond door de Bai-cultuur die vrijwel dagelijks een markt houdt. Bovendien zijn in de oude houten huizen in het centrum talloze cafeetjes, restaurants en winkeltjes gevestigd.

Al wandelend of met een kabelbaan kun je een authentiek Taoistisch klooster op 2500 meter hoogte bereiken. Deze plek geeft een prachtig uitzicht over Dali met het meer op de achtergrond.

Eeuwenoude rijstterrassen, karstgebergtes en berggebieden

Dag 21 Dali - Kunming, excursie Stenen Woud
Dag 22 Kunming - hogesnelheidstrein naar Guilin - Ping'An
Dag 23 Ping'An
Dag 24 Ping'An - Yangshuo
Dag 25 Yangshuo
Dag 26 Yangshuo, fietstocht Karstgebergte

Vanaf Dali rijden we per bus naar Kunming, de hoofdstad van de provincie Yunnan. Kunming wordt vanwege het milde klimaat ook wel de stad van de eeuwige lente genoemd. De stad heeft een levendig park waar je goed het dagelijkse leven kunt gadeslaan en ook de Yuantong tempel is een bezoekje waard. De volgende morgen is het mogelijk om het Stenen Woud te bezoeken. Dit is één van China’s meest opmerkelijke natuurfenomenen met scherp omhoog torende rotsen en pieken dat bijzonder populair is onder Chinese dagjesmensen. Dit gesteente is vanuit een ondiepe koraalzee omhoog gestuwd waarna de erosie er vat op kreeg. Door regenwater, dat langs de scheuren in het gesteente liep, ontstond het typische karstlandschap.

Vervolgens vertrekken we met de trein naar Guilin waar we later op de dag zullen arriveren. Vanaf Guilin rijden we in twee uur direct door naar Ping'An. Hier liggen de hooggelegen rijstterrassen van Longji. Het wijds uitzicht over de kunstig aangelegde terrassen waar tweemaal per jaar geoogst wordt is adembenemend. Vanwege de hooggelegen terrassen is het niet mogelijk om met de bus naar het hotel te rijden en wordt het laatste stuk te voet via trappen afgelegd (ongeveer 15-20 min lopen). De benodigdheden voor deze overnachting neem je mee in een kleine tas. Het is mogelijk om tegen betaling een drager in te huren voor je grote bagage.

Vanuit Ping'An rijden we verder naar Yangshuo. Dit stadje ligt midden in een landschap van mistige rijstvelden, rivieren en steile, volstrekt in afzondering oprijzende pieken. Heel bekend van Chinese prenten: kijk maar eens op een oud briefje van 20 renminbi! Het is een perfecte uitvalsbasis om al wandelend, fietsend en op de boot het beroemde landschap te verkennen. De reisbegeleiding organiseert een fietstocht onder begeleiding van een lokale gids. Hij of zij kent de weg en leidt u langs rijstvelden, de rivier en dorpjes. Andere populaire excursies zijn een bamboevlottocht over de Li-rivier of een bezoek aan de Maanheuvel, waar je vanaf de top een spectaculair uitzicht hebt over de omgeving.

Na afloop van de fietstocht kun je, onder het genot van een drankje en een lekkere snack, op één van de vele terrasjes de rest van de avond op een plezierige wijze doorbrengen of je laatste souvenirs kopen in dit ontspannen plaatsje. Belangstellenden kunnen er leren kalligraferen of met andere groepsleden gezellig een cursus Chinees koken volgen. Tijdens een boottochtje na zonsondergang kun je zien hoe vissers aalscholvers gebruiken om op traditionele wijze hun vangst binnen te halen. Ook is het ’s avonds mogelijk een spectaculaire show aan de rivier te bekijken.

Hong Kong: wolkenkrabbers, natuurschoon en eilanden

Dag 27 Yangshuo - hogesnelheidstrein naar Guangzhou - boot naar Hongkong
Dag 28 Hongkong
Dag 29 Hongkong - Amsterdam
Dag 30 Aankomst Amsterdam

Vanaf het net geopende treinstation in Yangshuo gaan we met de hogesnelheidstrein naar Guangzhou. In minder dan drie uur bereik je deze stad waar één van de hoogste wolkenkrabbers ter wereld staat. Na een korte stop in deze stad, reis je verder naar Hongkong. 

In Guangzhou neem je afscheid van de reisbegeleider, tenzij hij/zij meegaat naar Hongkong vanwege visumprocedures of zelf terug vliegt naar Nederland.

De reis van Guangzhou naar Hongkong wordt met de 'Turbo Cat' veerdienst in ongeveer twee uur afgelegd. De binnenkomst in Hongkong over het water is heel speciaal. De stad hoort na een lange geschiedenis onder Brits bestuur vanaf juli 1997 weer bij China. De sfeer is hier dan ook heel anders. Niet alleen is de stad bijzonder groot en modern, maar je ziet ook overal in het pak gestoken zakenlui lopen en hoor je steeds op straat draagbare telefoons rinkelen.

Ons hotel bevindt zich op het vasteland (Kowloon) waar de meeste inwoners van Hongkong wonen. Vanaf Kowloon kun je gedurende de hele dag de veerboot nemen naar Hongkong Island, het zakendistrict van Hongkong, met de welbekende skyline. Met een gondel kun je naar Mt. Victoria dat een imposant uitzicht over de stad en haar omgeving biedt. Wil je ook nog enkele andere van de ruim tweehonderd eilandjes van Hongkong verkennen, dan kun je vanaf Hongkong Island makkelijk de boot nemen. Let wel even op de retourtijden van de boot om te voorkomen dat je op één van de eilandjes strandt! Op veel van de eilandjes, zoals op Lamma en Cheung Chau, is de sfeer heerlijk ontspannen en tref je behalve gezellige dorpjes ook mooie stranden en goede visrestaurants aan.

Omdat Hongkong erg groot is, zijn afstanden vaak moeilijk te voet af te leggen. Behalve taxi's en bussen doorkruisen dubbeldeks-trammetjes Hongkong Island. Het ideale vervoer voor langere afstanden is de metro die goedkoop en zeer overzichtelijk is. Vanaf Hongkong vliegen we met Lufthansa terug naar Amsterdam.

Op weg met Djoser

Onze reizen kennen geen strak van dag-tot-dag gepland excursieschema. De reisdagen staan uiteraard vast, maar op de dagen dat we niet reizen is iedereen vrij om de dag naar eigen inzicht in te vullen. Onze reisbegeleid(st)ers hebben altijd ideeën en doen gewoonlijk een voorstel voor de besteding van de dag. Trek je er echter liever zelf op uit, dan zal de reisbegeleiding met alle plezier nog een aantal tips en adviezen geven. Houd er wel rekening mee dat er zich, door het karakter van onze reizen en de plaatselijke omstandigheden, onverwachte situaties kunnen voordoen. Hierdoor kan een bepaalde excursie of activiteit niet doorgaan of dient aangepast te worden. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte voor deze reizen is 20 personen.

Op alle reizen door China en Tibet is Nederlandssprekende reisbegeleiding aanwezig, die je in principe tot de ochtend van het vertrek naar Hongkong terzijde staat. In Guangzhou geeft hij/zij informatie en instructie over de besteding van de laatste dagen in Hongkong. Het kan voorkomen dat de reisbegeleiding wel meegaat naar Hongkong omdat ze door visaprocedures uit China moeten of zelf terug vliegt naar Nederland.