Rondreis China 24 dagen

Ontdek de ‘hutongs’ van Beijing

Dag 1 Amsterdam - Beijing
Dag 2 Aankomst Beijing
Dag 3 Beijing
Dag 4 Beijing, excursie naar de Grote Muur en Zomerpaleis
Dag 5 Beijing - nachttrein naar Pingyao

Het beginpunt van de reis is Beijing, de hoofdstad én het regeringscentrum van China. Het inwonersaantal van ruim 21 miljoen wordt nog dagelijks vergroot door een gestage stroom mensen vanuit het platteland. Beijing is een enorm grote stad en het is hier dan ook het gemakkelijkste om je per metro, bus of taxi te verplaatsen. De reizigers die van een uitdaging houden, kunnen ook de fiets pakken.

Het centrum van de stad bevindt zich rondom het, met 880 bij 500 meter grootste in zijn soort, Plein van de Hemelse Vrede. Rondom het plein bevinden zich de beroemde Verboden Stad, het mausoleum van Mao Zedong en de Grote Hal van het Volk (parlement).

De Verboden Stad is een uitgestrekt gebied van paleizen en musea waar de keizerlijke families uit de Ming- en Qing-dynastieën zich afsloten en het rijk bestuurden. Een mooi uitzicht op het complex heb je vanaf de Kolenheuvel. Eén van de mooiste parken van Beijing, het Beihai park, bevindt zich vlak achter de Verboden Stad. Hier kun je een bootje huren om samen met de recreërende inwoners van Beijing op het meer te roeien.

Ook de hutongs, de beroemde oude woonbuurten van Beijing, mag je eigenlijk niet missen. In het centrum worden enkele van deze buurtjes beschermd tegen de opkomende nieuwbouw. Van de ontelbare tempels die de stad vroeger sierden zijn er enkele zeer de moeite waard. De volledig van hout gemaakte Tempel van de Hemel, gelegen in een groot park in het zuidoosten van de stad, bestaat uit verschillende gebouwen en een groot altaar die in opperste symmetrie gebouwd zijn. In de ochtenduren kun je hier vele inwoners van Beijing bezig zien met hun tai chi oefeningen. In het noordoosten van de stad ligt de zogenaamde Lama-tempel waar tegenwoordig weer het Tibetaans boeddhisme wordt aangehangen.

Vanuit Beijing wordt door Djoser het vervoer naar de Grote Muur georganiseerd. Daar heb je de tijd om over een gedeelte van dit grootste bouwwerk ter wereld te wandelen. Deze excursie is, afgezien van de toegangsprijs, in de prijs inbegrepen. We combineren de wandeling op de Grote Muur met een ontspannen bezoek aan het Zomerpaleis. ’s Avonds bestaat de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan de Chinese Opera of een acrobatenshow. Dé culinaire specialiteit van Beijing, Peking-eend, kun je natuurlijk in één van de speciale restaurants proeven.

We rijden per slaaptrein in 6-persoonscouchettes van Beijing naar Pingyao, één van de leukste authentieke plaatsjes van China.

Een unieke historische ontdekking: het Terracottaleger

Dag 6 Aankomst Pingyao
Dag 7 Pingyao - nachttrein naar Xi’an
Dag 8 Aankomst Xi’an
Dag 9 Xi’an, excursie Terracottaleger

De oude stad van Pingyao wordt volledig omsloten door een 6 km lange stadsmuur. Vanaf deze hoge vesting heb je uniek uitzicht op de oude tempels, binnentuinen en smalle straatjes onder je. Pingyao was tijdens de Ming-, en Qing-dynastie een bloeiende handelsplaats: hier ontstonden de eerste banken, waardoor Pingyao zich ontplooide tot een financieel hoofdkwartier. ’s Avonds zorgt het schijnsel van de vele traditionele rode lantaarns voor een buitengewone sfeer. In een nabijgelegen landhuis is de beroemde film ‘Raise the Red Lantern’ opgenomen. Vanuit Pingyao rijden we met de nachttrein verder naar Xi’an.

In het verleden was Xi’an het oostelijke eindpunt van de Zijderoute en de eerste hoofdstad van een verenigd China. Sindsdien is het lang het culturele, economische en politieke centrum van het land gebleven. Dit heeft de stad een zeer kosmopolitisch karakter gegeven, maar ook een zeer aantrekkelijk doel gemaakt voor pogingen tot een staatsgreep. Op de gerestaureerde muur in het centrum van de stad kan je bij goed weer fietsen of wandelen.

Vlak achter de Drumtoren bevindt zich de oude islamitische wijk. In deze wijk kun je struinen langs de kunst- en antiekwinkeltjes en de vele kraampjes op de avondmarkt. Vanaf de Klokkentoren, waar vroeger elke morgen de klok werd geluid, heb je een mooi uitzicht over de stad. Buiten de muren kun je de Grote- en de Kleine Wilde Gans-pagode bezoeken. De Grote Wilde Gans-pagode is gebouwd om boeddhistische geschriften te herbergen die door de monnik Xuan Zang waren meegebracht tijdens zijn reizen naar India. Vandaag de dag is de tempel het symbool van Xi’an en tevens het logo van de stad.

We trekken in Xi’an een halve dag uit voor het wereldberoemde terracottaleger van de eerste keizer van China: Qin Shi Huangdi. Dit eeuwenoude leger bevindt zich op ongeveer dertig kilometer buiten de stad en werd pas in 1974 - per toeval - door boeren ontdekt. Deze excursie wordt door de reisbegeleiding per bus georganiseerd. Dit bezoek is, behalve de entreeprijs, bij de reissom inbegrepen

Tempels, theehuizen en reuzenpanda's 

Dag 10 Xi’an - hogesnelheidstrein naar Chengdu
Dag 11 Chengdu
Dag 12 Chengdu - vlucht naar Lijiang - Shuhe ( nabij Lijiang )

We nemen de hogesnelheidstrein van Xi’an naar de moderne hoofdstad van de provincie Sichuan: Chengdu. Alhoewel Chengdu al voor onze jaartelling beroemd was, vind je in de stad nog maar weinig oude gebouwen. Op de plaats waar vroeger het keizerlijk paleis stond staat nu een groot standbeeld van Mao, een van de weinig overgebleven beelden van de Grote Roerganger. Ook de oude stadsmuren die het centrum omringden zijn in de jaren zestig neergehaald.

Dit neemt niet weg dat Chengdu een bijzonder sfeervolle stad is: veel straten zijn omzoomd door bomen of ander groen en de bevolking kleedt zich hier opvallend elegant. In het centrum van de stad ligt het drukbezochte Volkspark waar families met kinderen zich vermaken. Aan stenen tafeltjes en in de priëlen wagen groepen oude vrouwen en mannen zich aan kaart- en dobbelspelletjes. De kinderen spelen in de grote speeltuin terwijl anderen genieten in het theehuis. Theehuizen hebben altijd een belangrijk onderdeel gevormd van de Chinese cultuur. Nadat ze als brandhaarden van verzet tijdens de Culturele Revolutie gesloten werden maken ze zo langzamerhand, vooral in Chengdu, hun comeback.

Deze provincie staat bekend om de zeer pittig gekruide keuken. 's Avonds kun je gezellig gaan eten in een hot pot restaurant. Bij deze Chinese fondue kook je vlees, vis en groenten in heerlijke bouillon.

De provincie Sichuan en voornamelijk de omgeving van Chengdu staat bekend als de enige regio waar de zeldzame reuzenpanda nog in het wild leeft. Je zult ze niet in het wild zien, maar wel bestaat de mogelijkheid om naar het onderzoekscentrum te gaan. Hier is men de laatste jaren met veel succes bezig met een fokprogramma. Bezoek het centrum vroeg in de ochtend omdat panda's voornamelijk dan actief zijn.

Struin door de nauwe, sfeervolle straatjes van Shuhe

Dag 13 Shuhe (Lijiang)
Dag 14 Shuhe (Lijiang) - Dali
Dag 15 Dali

Vanuit Chengdu vliegen we naar Lijiang, het toeristische centrum van de kleurrijke provincie Yunnan. In deze regio vind je het Naxi-volk, die bekend staat om zijn matriarchale traditie. Een enkeling van de traditioneel geklede Naxi's is nog bekend met het originele schrift Dongba dat tegenwoordig veel op T-shirts wordt gedrukt.

Lijiang is de laatste jaren erg druk door zijn populariteit bij Chinese toeristen. Wij verblijven in het nabij gelegen en rustige Shuhe. Shuhe, ‘dorp aan de voet van de berg’, heeft een prachtig historisch centrum met vele beekjes waar je kunt genieten van de authentieke sfeer. 

Vanuit Shuhe kun je de landelijke omgeving verkennen. Wie de natuur in wil voor een stevige wandeling kan een dagtocht maken naar het indrukwekkende Laojunshan nationaal park.

De korte bustocht van Lijiang naar Dali voert door het mooie berglandschap van de provincie Yunnan. De stad Dali is gelegen tussen de Cangshan-(Azuren)bergen en het Erhai-meer, en leent zich uitstekend voor een ontspannen dagje. Je kunt hier gemakkelijk een fiets huren en tussen de rijstvelden door naar het meer fietsen. Onderweg zie je hoe de lokale bevolking aan het werk is in de vele groentetuintjes. Al wandelend of met een kabelbaan kun je een authentiek Taoistisch klooster op 2500 meter hoogte bereiken. Deze plek geeft een prachtig uitzicht over Dali met het meer op de achtergrond. De stad wordt grotendeels bewoond door de Bai-bevolkingsgroep, die vrijwel dagelijks een markt houdt. Bovendien zijn in de oude houten huizen in het centrum talloze cafeetjes, restaurants en winkeltjes gevestigd.

Bizarre rotsformaties en bijzonder karstlandschap

Dag 16 Dali - Kunming
Dag 17 Kunming - excursie Stenen woud - Kunming
Dag 18 Kunming - hogesnelheidstrein naar Guilin - Yangshuo
Dag 19 Yangshuo, fietstocht Karstgebergte
Dag 20 Yangshuo

Van Dali rijden we per bus naar Kunming, de hoofdstad van de provincie Yunnan. Kunming wordt vanwege het milde klimaat ook wel de stad van de eeuwige lente genoemd. Bezoek het levendige Green Lake Park waar je goed mensen kunt kijken en ook de Yuantong tempel is een bezoekje waard. De volgende dag rijden we naar Shilin om een bezoek te brengen aan het Stenen Woud.

Het Stenen Woud is één van China’s meest opmerkelijke natuurfenomenen met scherp omhoog torende rotsen en pieken, dat bijzonder populair is onder Chinese dagjesmensen. Dit gesteente is vanuit een ondiepe koraalzee omhoog gestuwd waarna de erosie er vat op kreeg. Door regenwater, dat langs de scheuren in het gesteente liep, ontstond het typische karstlandschap.

Vanaf Kunming nemen we de hogesnelheidstrein naar Guilin. Gedurende deze treinrit rijd je steeds meer het karstgebergte binnen. Bij aankomst in Guilin zal de bus ons Guilin naar Yangshuo brengen. Dit - voor Chinese begrippen - kleine stadje ligt midden in een landschap van mistige rijstvelden, rivieren en steile, volstrekt in afzondering oprijzende, pieken bekend van Chinese prenten. Kijk maar eens op een oud briefje van 20 renminbi!

Yangshuo is een perfecte uitvalsbasis om wandelend, fietsend en varend het beroemde landschap te verkennen. De reisbegeleiding organiseert een fietstocht onder begeleiding van een lokale gids. Zij of hij kent de weg en leidt u langs rijstvelden, de rivier en dorpjes. Andere populaire excursies zijn een bamboevlottocht over de Li-rivier of een bezoek aan de Maanheuvel, waar je vanaf de top een spectaculair uitzicht hebt over de omgeving.

Na afloop van de fietstocht kun je, onder het genot van wijn, bier en snacks, op één van de vele terrasjes de rest van de avond op een plezierige wijze doorbrengen of je laatste souvenirs kopen in dit ontspannen plaatsje. Belangstellenden kunnen er een les kalligraferen volgen of met andere groepsleden gezellig een cursus Chinees koken.

Met de tram over Hong Kong Island

Dag 21 Yangshuo - hogesnelheidstrein Guangzhou - boot naar Hongkong
Dag 22 Hongkong
Dag 23 Hongkong - Amsterdam
Dag 24 Aankomst Amsterdam

Vanaf het in januari 2016 geopende treinstation in Yangshuo stappen we op de hogesnelheidstrein naar Guangzhou. Deze hogesnelheidstrein bereikt een maximale snelheid van 300 km/u en brengt je in minder dan drie uur naar de volgende bestemming.

De reis van Guangzhou naar Hongkong wordt met de 'Turbo Cat' veerdienst in ongeveer twee uur afgelegd. De binnenkomst in Hongkong over het water is heel speciaal. De stad hoort na een lange geschiedenis onder Brits bestuur vanaf juli 1997 weer bij China. De sfeer is hier dan ook heel anders. 

Ons hotel bevindt zich op het vasteland (Kowloon) waar de meeste inwoners van Hongkong wonen. Vanaf Kowloon kun je gedurende de hele dag de veerboot nemen naar Hongkong Island, het zakendistrict van Hongkong met de welbekende skyline. Met een gondel kun je naar Mt. Victoria dat een imposant uitzicht over de stad en haar omgeving biedt. Wil je ook nog enkele andere van de ruim tweehonderd eilandjes van Hongkong verkennen, dan kun je vanaf Hongkong Island makkelijk de boot nemen. Let wel even op de retourtijden van de boot om te voorkomen dat je op één van de eilandjes strandt! Op veel van de eilandjes, zoals op Lamma en Cheung Chau, is de sfeer heerlijk ontspannen en tref je behalve gezellige dorpjes ook mooie stranden en goede visrestaurants aan.

Omdat Hongkong erg groot is, zijn afstanden vaak moeilijk te voet af te leggen. Behalve taxi's en bussen doorkruisen dubbeldekker-trams Hongkong Island. Het ideale vervoer voor langere afstanden is de metro die goedkoop en zeer overzichtelijk is. Vanaf Hongkong vliegen we terug naar Amsterdam.
 

Op weg met Djoser

Onze reizen kennen geen strak van dag-tot-dag gepland excursieschema. De reisdagen staan uiteraard vast, maar op de dagen dat we niet reizen is iedereen vrij om de dag naar eigen inzicht in te vullen. Onze reisbegeleid(st)ers hebben altijd ideeën en doen gewoonlijk een voorstel voor de besteding van de dag. Trek je er echter liever zelf op uit, dan zal de reisbegeleid(st)er met alle plezier nog een aantal tips en adviezen geven. Houd er wel rekening mee dat er zich, door het karakter van onze reizen en de plaatselijke omstandigheden, onverwachte situaties kunnen voordoen. Hierdoor kan een bepaalde excursie of activiteit niet doorgaan of aangepast worden. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte voor deze reizen is 20 personen.

Op alle China- en China/Tibet-reizen is Nederlandssprekende reisbegeleiding aanwezig, die je in principe tot de ochtend van het vertrek naar Hongkong terzijde staat. In Guangzhou geeft zij/hij informatie en instructie over de besteding van de laatste dagen in Hongkong. Het kan voorkomen dat de reisbegeleiding wel meegaat naar Hongkong, omdat ze door visa procedures uit China moeten.