Rondreis Ecuador 21 dagen

Rondwandelen door het levendige koloniale centrum van Quito

Dag 1: Amsterdam - Quito
Dag 2: Quito

Een rechtstreekse vlucht met KLM brengt je naar de Ecuadoraanse hoofdstad Quito. De stad bestaat uit een koloniaal gedeelte en een nieuw deel, waar je de meeste hotels en restaurants kunt vinden. Oud-Quito, het Centro Histórico, telt 32 kerken en talloze pleinen. De straten zijn steil en smal en worden geflankeerd door koloniale panden met statige patio's. Dit gedeelte van Quito kun je het beste te voet verkennen. Sla vooral 's avonds de gezellige voetgangersstraat La Ronda niet over; in de oude huizen vind je hier galerijen, winkels en cafés. Het hart van het koloniale centrum wordt gevormd door de Plaza de la Independencia, die wordt gedomineerd door de grote kathedraal en het presidentieel paleis. Ten westen hiervan ligt de Plaza San Francisco, met de grote kerk en het klooster van de patroonheilige van Quito, San Francisco. Onderweg kom je ook langs de Iglesia de la Compañía de Jesús, die door veel kunstkenners wordt beschouwd als een van de vijf mooiste kerken ter wereld. 

Nieuw-Quito strekt zich noordelijk uit van het centrum, langs brede boulevards. De belangrijkste boulevard is de Avenida Amazonas, waar je naast grotere souvenirwinkels ook een aantal drukbezochte terrasjes vindt. In deze wijk (Mariscal) zijn er talloze restaurants, met name op de Plaza Foch. Een bezoek aan het Crystal Palace in het Itchimbía-park is zeer aan te raden. Dit culturele centrum is vernoemd naar het vele glas en is ontworpen door dezelfde architecten die ook de Eiffeltoren hebben gemaakt.

Lokale gezinnen maken gebruik van hun vrije dagen om te wandelen, te sporten, muziek te maken en te picknicken in de parken. Een ritje met de taxi brengt je naar de heuvel El Panecillo (‘het broodje’) bij het beeld van de Virgen de Quito, dat hoog boven de stad uittorent. Van hieruit heb je een prachtig uitzicht over de stad en bij helder weer zie je de toppen van de vulkanen die Quito omringen. Ook kun je op een heldere dag met de Teleférico, een moderne kabelbaan, omhoog naar 4100 meter hoogte. Hier heb je een fantastisch uitzicht over de langgerekte hoofdstad van Ecuador. Bovendien heeft Quito vele gratis musea die een bezoek waard zijn.

Ontdek Otavalo en de Magie van de Andes

Dag 3: Quito - Mitad del Mundo - Cochasquí - Otavalo
Dag 4: Otavalo, bezoek aan kleurrijke markt en Cuicocha kratermeer

We reizen naar Otavalo en passeren onderweg het dorpje Mitad del Mundo. Het ‘midden van de wereld’, waar je in een openluchtmuseum diverse spraakmakende proefjes kunt zien die aantonen dat je precies op de evenaarlijn bent aangekomen. In het aangrenzende Intiñan Museum vind je verdere onderbouwing over de precieze locatie van de evenaar. De volgende dag bestaat de mogelijkheid om het schitterend gelegen kratermeer van Cuicocha te bezoeken, met een mooi wandelpad langs de rand van het meer dat prachtige uitzichten biedt. Na de lunch rijden we naar de voet van de Imbabura-vulkaan, vanwaar we een rustige wandeling maken richting de Peguche-waterval, die door de vroegere lokale bevolking als een heilige plek werd beschouwd.

Otavalo, gelegen in de Andes, is vooral bekend vanwege zijn wereldberoemde kleurrijke markt. Uit de wijde omgeving stromen mensen toe om 's morgens vroeg hun kleurrijke geweven doeken, kleden en poncho's te verkopen. De markt verspreidt zich over enkele pleinen in het stadje en kent verschillende afdelingen. De Otavaleños, herkenbaar aan hun lange zwarte vlecht op de rug en hun kleurrijke kleding, zijn heel anders gekleed dan de bewoners die je later in deze reis zult zien.

Van Andesmarkt tot flora en fuana in Mindo

Dag 5: Otavalo - Cayambre - Mindo
Dag 6: Mindo
Dag 7: Mindo - Cotopaxi National Park - Machachi  

Na een bezoek aan de markt reizen we door Mindo. Onderweg stoppen we in de kleine stad Cayambe om de "manjar de leche," een beroemde karamelpasta die bekend is in Zuid-Amerika, te proeven.

Mindo is een klein, pittoresk dorp in Ecuador, gelegen in de cloudforest-regio van de Andes. Het staat bekend om zijn rijke biodiversiteit, adembenemende natuur en avontuurlijke activiteiten zoals ziplining, wandelen en vogelspotten. Mindo is een populaire bestemming voor ecotoerisme en trekt bezoekers aan die geïnteresseerd zijn in de unieke flora en fauna, waaronder tal van zeldzame vogelsoorten. De omgeving is ook beroemd om zijn koffieplantages en watervallen, waardoor het een ideale plek is voor natuurliefhebbers en avonturiers.

Vervolgens bereiden we ons voor op een rit naar het centraal-zuidelijke deel van de Andes, richting het Cotopaxi National Park. Deze bestemming is beroemd om zijn indrukwekkende natuur en rijke biodiversiteit. Tijdens de rit genieten we van uitzichten op de bergen en valleien, terwijl we door traditionele dorpjes en groene landschappen rijden. Na deze activiteiten bezoeken we het Limpiopungo-meer.

Een Reis door Hooglanden en Jungle: Papallacta tot Yacuma

Dag 8: Machachi – Papallacta
Dag 9: Papallacta – Jungle ecolodge
Dag 10: Jungle ecolodge

We maken ons klaar voor de reis naar de prachtige hooglanden van Papallacta. Dit betoverende gebied is omgeven door groene wolkenbossen en herbergt het ‘Termas de Papallacta’-resort, een fijne plek met veel groen waar zowel kinderen als volwassenen kunnen genieten van de warmwaterbronnen.

In Papallacta vertrekken we naar het regenwoud. Onderweg passeren we de dorpen Baeza en Tena voordat we onze reis in de mysterieuze Amazone-jungle beginnen in Santa Rosa. Hier maken we een kanotocht die ons naar de jungle ecolodge brengt, gelegen op een prachtige locatie diep in de jungle. In de lodge hebben we de tijd om ons te settelen in de comfortabele Quechua-bungalows. Voor het diner gaan we, begeleid door onze lokale gids, piranha's vissen.

De volgende dag maken we in Yacuma een wandeling door de jungle, begeleid door een van onze gidsen, om meer te leren over medicinale jungleplanten. Tevens bezoeken we de Quechua-indigenous gemeenschap van Chontayacu. 

Wandelingen naar watervallen in de omgeving van Baños

Dag 11: Jungle ecolodge - Baños
Dag 12: Baños

We keren met de kano terug naar Santa Rosa, vanwaar we onze reis voortzetten, eerst in de richting van de stad. Onderweg stoppen we in de stad Puyo, waar we de "balsa"-handwerkwinkels kunnen vinden. Later komen we langs de kleine stadjes Rio Verde en Rio Negro, waar we een wandeling maken en de prachtige waterval "El Pailon del Diablo" bewonderen.

Baños de Agua Santa, zoals het dorpje voluit heet, is een klein en vriendelijk provinciestadje dat bekend is om de zwavelhoudende warmwaterbronnen waar je heerlijk kunt relaxen. Naast relaxen kun je in Baños ook actiefere activiteiten ondernemen. De heuvelachtige omgeving met prachtige watervallen leent zich uitstekend voor het maken van een mooie wandeltocht. Eenmaal in Baños kun je ook deelnemen aan diverse activiteiten, zoals  paardrijden door de prachtige hooglanden of ontspannen in een van de warmwaterbronnen of kleine cafés die Baños te bieden heeft.

Reis door de hooglanden, van Baños naar Cuenca

Dag 13: Baños - Chimborazo vulkaan - Guamote
Dag 14: Guamote - Alausí - Cuenca

We zetten onze reis voort de volgende dag richting de stad Chimborazo. Waar we goed zicht hebben op de ‘Coloso de los Andes’, de Chimborazovulkaan, die een lange tijd als de hoogste berg van de wereld werd beschouwd. Dit komt vooral doordat deze berg dicht bij het midden van de aarde staat. We maken een wandeling rond de Whymper Refuge, gelegen op 5.042 meter hoogte. We raden aan om snoep mee te nemen voor het geval van hoogteziekte, en om geschikte kleding te dragen voor deze hoogte, zoals een windjack, antislip wandelschoenen of hardloopschoenen, en kleding die beschermt tegen mogelijke regen en koude wind. Later rijden we verder naar ons hotel in de het dorp Guamote.

Vanuit Guamote reizen we verder naar Alausí, waar we de beroemde treinrails kunnen bewonderen die zigzaggend over een enorme heuvel zijn aangelegd. Deze route wordt beschouwd als de moeilijkste treinrail ter wereld, hoewel de trein momenteel niet operationeel is. Daarna zetten we onze reis voort naar de charmante stad Cuenca, waar we de mogelijkheid hebben om het historische centrum te verkennen.

Cuenca: Waar geschiedenis, cultuur en natuur samenkomen

Dag 15: Cuenca
Dag 16: Cuenca – Cajas National Park - Ingapirca
Dag 17: Ingapirca - Olón

Cuenca, een koloniale stad in het zuiden van Ecuador, staat bekend om zijn prachtige historische centrum, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. De stad heeft een charmante bloemenmarkt naast de indrukwekkende Catedral Nueva, waar talloze kleurrijke bloemen te koop zijn. Cuenca is ook een belangrijk cultureel centrum, met ambachtelijke markten en de productie van Panama-hoeden. 

Vanuit Cuenca brengen we een bezoek aan het Nationale Park El Cajas. Het park staat bekend om zijn adembenemende berglandschap, dat wordt gekenmerkt door meren, moerassen en rotsachtige toppen het strekt zich uit over ruim 28.000 hectare en bevat 235 meren, waaronder een van de grootste, Laguna Toreadora.El Cajas is een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers, met paden die door weelderige paramo-vegetatie en sprookjesachtige Polylepisbossen slingeren. De volgende dag vertrekken we vroeg vanuit Cuenca richting de kust, Olon.

Onderweg maken we een stop bij Cajas National Park. Het park staat bekend om zijn adembenemende berglandschap, dat wordt gekenmerkt door meren, moerassen en rotsachtige toppen. Het strekt zich uit over 28.000 hectare en bevat meer dan 270 meren, waaronder het grootste, Laguna Toreadora. Cajas is een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers, met paden die door weelderige páramo-vegetatie en nevelwouden slingeren.

In Ingapirca bezoeken we de ruïnes van Ingapirca, de best bewaarde archeologische site van vóór de Inca in het gebied. In Ingaprica zullen we overnachten om de volgende dag vroeg te vertrekken richting de kust, Olón. Tijdens de reis van het Andesgebergte naar de kust zullen we bij de stops het temperatuurverschil richting de Ecuadoriaanse kust merken.

Strand, ontspannen en natuur

Dag 18: Olón
Dag 19: Olón
Dag 20: Olón - Guayaquil - Amsterdam
Dag 21: Aankomst Amsterdam 

De laatste dagen van de reis brengen we door in het rustige kustplaatsje Olón, een idyllische plek aan de Pacifische kust van Ecuador. Olón staat bekend om zijn uitgestrekte zandstranden en ontspannen sfeer, perfect voor wie op zoek is naar rust na een actieve reis. Naast zwemmen en zonnebaden, kun je genieten van verse zeevruchten in lokale restaurants en wandelingen maken langs de kust. De nabijgelegen kliffen bieden een prachtig uitzicht over de oceaan, om de lokale 'surfistas' te zien surfen. 

Vanuit Olón kun je een excursie maken naar Isla de la Plata, ook wel het "kleine Galápagos" genoemd vanwege de rijke biodiversiteit. Dit eiland biedt de kans om unieke vogelsoorten en zeeleven te spotten. Tussen mei en oktober is het extra bijzonder, omdat je tijdens de boottocht vaak bultrugwalvissen kunt zien migreren langs de kust. Deze excursie is een geweldige manier om de natuur van dichtbij te ervaren en de pracht van de oceaan te bewonderen.

Na deze laatste dagen aan de kust van Ecuador is het tijd om weer naar huis te gaan, via Guayaquil vliegen wij direct naar Amsterdam.

Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. Een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 20 personen.