Rondreis Egypte, Jordanië & Saoedi-Arabië 21 dagen

Caïro - Toetanchamon en de piramides van Gizeh

Dag 1 Amsterdam - Caïro 
Dag 2 Aankomst Caïro
Dag 3 Caïro, excursie Sakkara en Gizeh
Dag 4 Caïro

De miljoenenstad Caïro, de hoofdstad van Egypte, is een metropool vol geschiedenis uit verschillende periodes, cultuur en indrukwekkende monumenten. In het Islamitische stadsdeel torent de citadel van Saladin hoog boven de huizenzee uit. Hoogtepunten die je tijdens je verdere ontdekkingstocht niet mag missen zijn de koptische kerken, de kleurrijke souks van Khan el-Khalil en het wereldberoemde Egyptische museum. In Caïro kun je de beroemde grafgiften van farao Toetanchamon bekijken, maar ook de ontelbare andere vondsten uit de  faraonische tijd kun je hier bewonderen. De gastvrije Egyptenaren ontvangen je met een glimlach. 

De volgende dag verruilen we de stad voor het platteland. We maken een excursie naar de trappenpiramide van Djoser: een reis met onze organisatie zou natuurlijk niet compleet zijn zonder dit bezoek! Maar we komen hier niet alleen voor onze naamgever: rondom deze piramide liggen ook een aantal andere mooi gedecoreerde graven. Onderweg naar het noordelijker gelegen Gizeh is er gelegenheid tot lunchen. De piramides van Gizeh en imposante sfinx, een van de zeven wereld wonderen liggen aan de rand van Cairo. Net zo indrukwekkend is het uitzicht dat we hebben op de piramides van Cheops, Chefren, Mykerinos en de sfinx bij Gizeh. De drie piramides bij Gizeh en de imposante Sfinx kun je op je gemak van alle kanten bekijken. 

St. Catherina - plek van het Brandende Braambos 

Dag 5 Cairo - St. Catharina 
Dag 6 St. Catharina - Mt. Sinai - Dahab 

Vandaag verlaten we Caïro en rijden de Sinaï in naar het beroemde St. Catherina klooster. Het klooster is het oudste Christelijke klooster ter wereld dat nog in gebruik is. Het ommuurde klooster bevindt zich op de plek onderaan de Mozesberg, al waar Mozes de Tien Geboden van God ontving. Binnen het complex bevindt zich een Grieks Orthodoxe kerk gebouwd op de plek van het befaamde brandende braambos. Het klooster herbergt een bijzondere collectie iconen en eeuwenoude manuscripten.

In de vroege ochtend beklimmen we de 2600 meter hoge berg Sinaïberg, waar Mozes de Stenen Tafelen ontving. De tocht omhoog, over door monniken uitgehouwen trappen, is behoorlijk uitdagend. Deze neemt zo'n twee a drie uur in beslag. Tegen betaling is het mogelijk om je grotendeels om hoog te laten vervoeren per kameel. De zonsopgang boven de woestijn is spectaculair. Na de afdaling, die anderhalf uur in beslag neemt, reizen we verder naar Dahab, waar we het stof afspoelen en uitrusten in een aan het strand gelegen hotel.

Snorkelen boven koraalriffen bij Dahab

Dag 7 Dahab 
Dag 8 Dahab 
Dag 9 Dahab - Nuweiba - ferry naar Aqaba 

We verblijven in het kustplaatsje Dahab, waar je heerlijk kunt ontspannen. Je kunt het charmante dorpje verkennen of kiezen uit verschillende optionele activiteiten. Voor de kust ligt een prachtig koraalrif, ideaal om te snorkelen. De fameuze 110 meter diepe ‘Blue Hole’ ligt in de nabijheid. Daarnaast zijn er mogelijkheden om met jeeps uitstapjes te maken in de omliggende woestijn. Na ons ontspannen verblijf in Dahab steken we met de ferry over naar de Jordaanse havenplaats Aqaba. Je kan Aqaba op eigen gelegenheid ontdekken of deelnemen aan een facultatieve boottocht waarbij kan worden gesnorkeld.

Slapen onder de sterren in Wadi Rum 

Dag 10 Aqaba - Wadi Rum 
Dag 11 Wadi Rum - Petra 
Dag 12 Petra
Dag 13 Petra - Tabuk 

De volgende dag rijden we naar de woestijn in de buurt van Wadi Rum. De Vallei van de Maan kent spectaculaire landschappen. Tegen de avond kleurt de ondergaande zon de rotsen rood wat mooie plaatjes oplevert. We overnachten in een bedoeïen kampement. Wie wil kan deelnemen aan een facultatieve jeepsafari door de woestijn. 

De wereldberoemde oude Nabatese stad Petra behoeft geen introductie. Je hebt een hele dag de tijd om deze bijzondere plek te verkennen. Na een wandeling door de smalle 'siq', een diepe kloof tussen de bergen, word je overweldigd door het indrukwekkende zicht op de geel-roze gevel van de Schatkamer. Dit indrukwekkende grafmonument is het eerste en meest iconische bouwwerk van Petra.

Madain Saleh, het Petra van Saoedi-Arabie 

Dag 14 Tabuk, excursie Wadi Dissah 
Dag 15 Tabuk - Al Ula 
Dag 16 Al Ula 

Ten zuiden van Aqaba steken we de grens over met  Saoedi Arabië. Tabuk ligt dicht bij de grens van Jordanië en speelt een belangrijke rol als doorgangsroute voor pelgrims. De overblijfselen van de beroemde Hijaz-spoorlijn, die tijdens het Ottomaanse Rijk werd gebouwd om pelgrims van Damascus naar Mekka te vervoeren, werd tijdens de Eerste Wereldoorlog beschadigd, maar het oude  treinstation is nog steeds te bezoeken en geeft een fascinerend beeld van de geschiedenis van deze regio. Hoog op de top van een berg rijst het indrukwekkende fort van Tabuk op. De volgende dag rijden we met terreinwagens de indrukwekkende Wadi Al Disah in. In de vruchtbare vallei wordt sinds oudsher landbouw bedreven. Bergpieken rijzen aan twee kanten op en palmen flankeren de rivier. 

We reizen verder zuidwaarts richting Al Ula. Deze stad vormt de toegangspoort tot de wereldberoemde site van Madain Saleh of Hegra. In de namiddag bezoeken we de imposante olifantsrots om hier de zonsondergang mee te maken. We overnachten in de woestijn in een tentenkamp. De tenten zijn voorzien van comfortabele bedden en sanitair. Alle maaltijden zijn tijdens het verblijf inbegrepen.

De volgende dag verkennen we verder de Al Ula-vallei en de omgeving van Madain Saleh, de belangrijkste en spectaculaire archeologische vindplaats van het land. Deze Nabateese nederzetting werd, net als Petra in Jordanië, door de Romeinen in 106 na christus geannexeerd. Het bestaan ervan was bijna in de vergetelheid geraakt, aangezien de stad grotendeels onder het woestijnzand was verdwenen. Mada’in Saleh is tegenwoordig verlaten en van de stad is weinig opgegraven. Ronduit indrukwekkend is echter de imposante necropolis met rijk versierde in de rotsen uitgehakte graven. We maken vervolgens een wandeling door palmoase van Al Ula. De oude lemen huizen van Al Ula en vele palmbomen leveren fotogenieke beelden op

Het hart van Saoedi-Arabie: Medina en Jeddah

Dag 17 Al Ula - Medina 
Dag 18 Medina - Yanbu, boottrip 
Dag 19 Yanbu - Jeddah 
Dag 20 Jeddah 
Dag 21 Jeddah - Amsterdam 

Medina, de volgende plaats die we bezoeken, is een heilige stad in Saoedi-Arabië. Hij neemt een belangrijke plaats in islamitische geschiedenis en wordt door veel pelgrims bezocht. De Profeet Mohammed’s Moskee, ook bekend als de Masjid al-Nabawi, is een van de meest heilige plaatsen voor moslims over de hele wereld na de Masjid al-Haram in Mekka. Het is een adembenemend architectonisch meesterwerk met prachtige koepels en minaretten. De nabijgelegen Quba-moskee is de allereerste moskee die werd gebouwd tijdens het leven van de Profeet Mohammed. Niet-moslims kunnen beide gebouwen enkel van buitenaf bewonderen. We maken vervolgens kennis met een lokale familie en gebruiken hier een traditionele lunch. De volgende ochtend volgen we de kustweg naar Yanbu. Hier maken we een mooie boottocht naar een plek waar mooie koralen en kleurrijke vissen te zien zijn. Hier kan worden gezwommen of worden gesnorkeld.

Jeddah is de belangrijkste handelsstad van het land en de plek waar de meeste pelgrims de eerste voet aan wal zetten. Na de opening van het Suezkanaal ging het de stad economisch voor de wind. In het centrum bouwden kooplieden mooie torenwoningen van koraalsteen verfraaid met kunstig bewerkte houten balkonnetjes. Vanaf hier konden de vrouwen ongezien het straatleven bespieden. Het internationale karakter van de stad heeft ook een wat liberale wind doen waaien. Op de Alawi-souk en op de vismarkt worden de zwarte abaya’s langzamerhand verdrongen door kleurige exemplaren. De koning Fahd-fontein is ’s nachts verlicht en spuit water circa 200 meter de lucht in. Vol met indrukken vliegen we terug naar Amsterdam.