Rondreis Ghana, Togo & Benin 22 dagen

GHANA

Accra, Elmina en Cape Coast

Dag 1 Amsterdam - Accra
Dag 2 Accra - Elmina 

Accra, de hoofdstad van Ghana, heeft een dorpskarakter. Op de verkeerspleinen is het echter een drukte van belang en tiert de straathandel welig. Loop ook eens door de straten van het oude Accra omlaag naar de haven. Hier zorgen bont geschilderde piroques voor een fascinerend schouwspel. Fort Ussher is door de Nederlanders gebouwd maar nu in slechte staat. In het Kwame Nkrumah memorial Park wordt de eerste president van Ghana herdacht en zorgen de fonteinen voor enige verkoeling.

We volgen de kust - één van West-Afrika’s meest spectaculaire verrassingen: verlaten, met palmen omzoomde zandstranden, zo ver het oog reikt en verder. Hier en daar liggen vissersdorpjes langs de kust, waar de mannen, begeleid door ritmisch gezang, de netten binnenhalen. Op tientallen plaatsen hebben Engelsen, Fransen en onze voorouders forten gebouwd, die ze gebruikten als uitvalsbasis voor de handel. Een mooi voorbeeld hiervan is Fort Amsterdam.

Sommige forten zijn klein, andere gigantisch van afmeting, zoals de forten in Cape Coast en Elmina. Hier treden we in de voetsporen van de Nederlandse West-Indische Compagnie. Het fort in Elmina is gebouwd door de Portugezen, maar daarna wapperde hier voor 200 jaar de Nederlandse driekleur. Tegen zonsondergang vaart de vissersvloot binnen en worden manden met vis de wal op gedragen.

Kakum nationaal park en Kumasi

Dag 3 Elmina - bezoek Kakum nationaal park & Cape Coast
Dag 4 Elmina - Kumasi
Dag 5 Kumasi - bezoek Bonwire en cacaoplantage

Vanuit Elmina maken we een tocht naar Kakum nationaal park, dat is opgericht om de unieke flora en fauna van het tropische regenwoud te beschermen. Wie durft kan hier over zeven touwbruggen lopen. Ook bekijken we de forten bij Cape Coast.

Kumasi is de hoofdstad van de machtige Ashanti. Zij bewaarden hun autonomie en onderwierpen zich pas aan het begin van de vorige eeuw aan het Engelse regime. In het koninklijk paleis en het museum vind je veel uitingen van hun boeiende cultuur. Het betreffen vaak kostbare gouden voorwerpen, die slechts door een dun touwtje van de toeschouwer zijn gescheiden. Handelaren uit alle windstreken komen samen op de markt, de grootste van West-Afrika. In een kleurige mierenhoop vind je de meest prachtige handgemaakte voorwerpen, amuletten en kunstig geweven doeken, kente genaamd.

In de omgeving van Kumasi bevinden zich verschillende dorpen waar men zich bezig houdt met het weven van Kente, het maken van kralen en houtsnijwerk. Bij belangstelling kunnen we een dezer dagen een school of een kliniek bezoeken.

Voltaregio

Dag 6 Kumasi – Koforidua
Dag 7 Koforidua - Volta regio

Vanuit Kumasi zetten we onze reis voort en maken we kennis met de kunst van Adinkra stempelafdrukken en brengen een bezoek aan de bruisende Kejetia-markt. Vervolgens zetten we onze ontdekkingsreis voort naar Koforudia, waar we de beroemde parapluvormige rots bewonderen en een rondleiding door de stad maken. Daarna overnachten we in deze prachtige omgeving.

We reizen naar het zuidoosten van Ghana naar de Volta regio. Onderweg maken we in Tafo een stop bij het Cacao Research Institute. Hier krijgen we uitleg over een van Ghana’s belangrijkste export producten, cacao, het voornaamste bestanddeel van chocola. Bij Koforidua maken we een korte wandeling naar de Akaawatervallen.

We reizen verder naar de oevers van het Voltameer, een reusachtige stuwmeer. De Akosombodam voorziet het hele land van elektriciteit. Als we toestemming krijgen kunnen we de hydro-elektrische dam bezoeken of een boottocht op het meer maken. Een andere mogelijkheid is om de Afadjato te beklimmen, een zeer pittige uitdaging, die beloond wordt met een mooi uitzicht. Verderop liggen de Wii watervallen, die op een warme dag verkoeling brengen.

TOGO

Kpalimé, Bassar, Sokodé en Kara

Dag 8 Volta regio - Kpalimé
Dag 9 Kpalimé - Sokodé - Bassar - Kara
Dag 10 Kara, bezoek Sarakawa Nationaal Park - Defale

We kruisen de grens met Togo en wisselen van bus en chauffeur. Rond Kpalimé wordt veel cacao en koffie verbouwd. In het regenseizoen trekken de watervallen rond Mount Ayomé veel bezoekers. De volgende dag is een lange reisdag over slechte wegen. We reizen noordwaarts door verschillende stamgebieden. De dorpen van de Kotokoli zijn herkenbaar aan de graansilo’s.

De Bassar leven in opvallende grote lemen huizen met een puntdak. Alom wordt geloofd dat zij aan de wieg stonden van het ijzer tijdperk in deze regio. Nog steeds wordt de kennis van het ijzer maken angstvallig geheim gehouden. Als we geluk hebben kunnen we in het leefgebied van de Bassar getuige zijn van een vuurdans. Hierbij raken dansers zo in trance dat zij over hete kolen kunnen lopen, een fascinerend schouwspel. Na een lange reisdag over slechte wegen bereiken we Kara.

Vanuit Kara zullen we dorpen rondom de berg Kabyé bezoeken, namelijk Tcharè en Pya. In deze dorpen bevinden zich bijzondere huizen genaamd "Sukala", bestaande uit een groep hutten die met elkaar verbonden zijn door een omliggende muur, waarin slechts één patriarchale familie woont. Tijdens ons bezoek nemen we ook een kijkje bij de smeden, die grote stenen gebruiken in plaats van hamers voor het vervaardigen van gereedschap.

Verder zijn we getuige van het bereidingsproces van Toukoutou, een lokaal bier. 's Middags gaan we naar Sarakawa, een nationaal park, en bezoeken we de Toukoutou-markt voordat we overnachten.

BENIN

Natitingou, Djougou

Dag 11 Defale - Boukoumbe – Natitingou
Dag 12 Natitingou
Dag 13 Natitingou - Taneka Béri - Copargo - Djougou
Dag 14 Djougou - Abomey

De streek rond Defale in het noorden wordt beschouwd als één van de mooiste regio’s van Togo. We rijden naar de Tabermavallei, waar de inwoners buitenstaanders wantrouwen en zich verschuilen in mooi gedecoreerde, versterkte woningen. Op hun erven duiden fallisch gevormde offerplekken op hun animistische geloof.

We passeren vervolgens bij Boukoumbé de grens met Benin en reizen door naar Natitingou. In de bergen van Atakora leven de nog traditionele Somba een afgezonderd bestaan. Hun lemen huizen lijken op minikastelen. Het etnografische museum in Natitingou is de moeite waard en heeft veel maquettes van de verschillende huizen die in de omgeving worden gebouwd.

Bij Taneka Béri lijken de dorpen tegen de rotswand aangeplakt. Hier vind je een grot waar een fetisjeur zijn diensten aanbied. In Djougou bevindt zich het koninklijke paleis. De volgende dag passeren we het voodoo Dancoli bekend om zijn weldaden en wordt jaarlijks door duizenden pelgrims bezocht. Het paleis van koning Ghaguidji III in Savalou is ook de moeite waard. Via Dassa bereiken we Abomey.

Abomey, Sakete, Porto Novo en Cotonou

Dag 15 Abomey - Saketé - Cotonou
Dag 16 Cotonou, Porto Novo en Ganvie

Benin is ontstaan uit het machtige koninkrijk Dahomey dat in de 17e eeuw een aanzienlijk deel van West-Afrika besloeg. Het koninkrijk verhandelende slaven aan vooral de Portugezen en de Nederlanders. In Abomey, het bastion van de voodoocultuur, vind je veel traditionele genezers en verschillende fetisjtempels en kun je het gerestaureerde koninklijk paleis bezoeken. Het complex bestond eens uit twaalf gebouwen. De overgebleven gebouwen geven een goed beeld van de geweldige macht van dit koninkrijk. De muren van de paleizen, de graftombes, de bas-reliëfs, de Koninklijke tronen en de voorouderaltaren tonen een glorieus maar wreed verleden vol machtsstrijd, mensenoffers, liefdes en intriges binnen de enorme harems. 

Over het Nokoué-meer kun je naar het paaldorp Ganvié varen. In dit dorp, bekend als het Venetië van Afrika, staan de woningen op houten palen en verplaats je je met een pirogue. We overnachten in Cotonou. De volgende dag bezoeken we tijdens een dagexcursie Port Novo. Het etnografische museum is gevestigd in het voormalige paleis van koning Xogbonou. Ook het slavernijmuseum met enkele mooie stijlkamers is zeer de moeite waard. 

Ouidah, Bopa, Possotomé & Grand Popo

Dag 17 Cotonou - Dantokpa fetish markt - Allada - Ouidah - Grand Popo
Dag 18 Grand Popo, excursie Possotome & Bopa
Dag 19 Grand Popo, bezoek omringende dorpjes
Dag 20 Grand Popo - Lome - Accra
Dag 21 Accra - Amsterdam
Dag 22  aankomst Amsterdam

Ouidah was het eindpunt van de slavenroute en is vanwege haar historisch grote betekenis op de UNESCO wereld erfgoedlijst geplaatst. De vier kilometer lange weg tussen het Ouidah Museum of History en het strand is de weg waarlangs duizenden slaven wandelden voordat zij aan boord van de slavenschepen gingen. In Ouidah wordt de Nationale Dag van de Voodoo het meest uitbundig gevierd.

De laatste dagen brengen we door aan het brede zandstrand van Grand Popo. Hier kan de oude binnenstad worden bezocht of een uitstapje worden gemaakt naar de Wago en Bopa. Energieke dansers raken opgezweept door aanhoudende drums. Via de chaotische hoofdstad Lome, rijden we terug naar Accra waar ons indrukwekkende avontuur eindigt.

Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. Het principe ‘vrijheid-blijheid’ houdt in dat de reisdagen en enkele excursies die bij de reis zijn inbegrepen vastliggen, maar dat de resterende tijd vrij is in te vullen. Uiteraard ben je nooit verplicht om aan een excursie deel te nemen. Bij alle excursies zijn entreegelden dan ook exclusief, zodat je zelf kunt bepalen of je mee naar binnen wilt. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. Op die manier leer je Ghana, Benin en Togo immers het beste kennen. De maximale groepsgrootte voor deze reis is 19 personen.