Rondreis India & Nepal 22 dagen

Kijk je ogen uit in chaotisch Delhi

Dag 1 Amsterdam - Delhi
Dag 2 aankomst Delhi, stadstour

We beginnen de reis in de hoofdstad Delhi. Het straatleven in het oude centrum is indrukwekkend: rinkelende riksjabellen en ontelbare straatverkopers maken hier van de koopjesjacht een onvergetelijke ervaring. In en om het centrum ligt een groot aantal bezienswaardigheden. Een kleine greep uit de mogelijkheden: het imposante Rode Fort uit het Mogol-tijdperk, de Jama Mashid-moskee (de grootste in India), de Raj Ghat, de plaats waar Mahatma Ghandi is gecremeerd en Chandni Chowk, de grote bazaarstraat in het oude deel van Delhi. Het moderne kantoor- en winkelcentrum ligt rond Connaught Place in New Delhi waar zich ook het parlement en de India Gate bevinden.

Buiten het centrum zijn het graf van Humayun, de enorme minaret Qutab Minar en de hypermoderne Bahai-tempel gebouwd in de vorm van een lotusbloem, de belangrijkste bezienswaardigheden. Omdat de tijd in Delhi kort is, biedt Djoser een stadstour aan om de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad te bezoeken.

Wil je er zelf op uit in het uitgestrekte Delhi dan is de metro, autoriksja of de ouderwetse taxi het handigste vervoermiddel. Spreek van tevoren de prijs af als je niet voor verrassingen wilt komen te staan. Ons hotel ligt in de gezellige wijk Karol Bagh waar de lokale bevolking graag komt winkelen.

Laat je betoveren door de 'Pink City' Jaipur

Dag 3 Delhi - Jaipur
Dag 4 Jaipur, wandeling tussen Amber- en Jaigarh-fort

Jaipur, is de hoofdstad van de kleurrijke deelstaat Rajasthan. Ter ere van de prins van Wales liet maharadja Ram Singh II alle huizen en gebouwen in het centrum roze verven. Toentertijd was roze namelijk de kleur van de gastvrijheid. Hieraan dankt Jaipur haar bijnaam 'Pink City'. In het hart van de stad liggen het koninklijk paleis, nu een museum, en het goed bewaard gebleven observatorium uit de 18e eeuw. De Hawa Mahal, oftewel het Paleis der Winden, is met zijn 1000 rijkelijk versierde vensters het meest karakteristieke gebouw van Jaipur. Dit bouwwerk dient zeker op je lijst van bezienswaardigheden te staan.

We maken een interessante excursie naar het 11 km buiten de stad gelegen Amber-fort. Onder leiding van een gids wandelen we naar het nabij gelegen Jaigarh-fort.

De Chand Baori waterput lijkt een kunstwerk van Escher

Dag 5 Jaipur - Chand Baori (waterput) - Fatehpur Sikri - Agra
Dag 6 Agra, bezoek Taj Mahal & optionele kookworkshop

Op weg naar Agra brengen we een bezoek aan de Chand Baori waterput. Deze plek wordt ook wel de Abhaneri step well genoemd vanwege de bijzondere trappen, welke op een kunstwerk van Escher lijken. Uiteraard stoppen we ook bij Fatehpur Sikri, de voormalige hoofdstad van het Mogol-rijk.

Eén van de hoogtepunten tijdens deze reis is het bezoek aan de Taj Mahal in Agra. Dit schitterende uit marmer opgetrokken mausoleum werd gebouwd door de Mogol-heerser Shah Jahan als eerbetoon aan zijn derde vrouw, Mumtaz Mahal. Het bouwwerk wordt dan ook gezien als het symbool van de liefde. Rondom ligt een prachtige tuin met vijvers en fonteinen. Een bezoek aan de Taj bij zonsopkomst is een unieke ervaring. Vlakbij het levendige oude centrum ligt het Agra-fort waar je verschillende paleizen en moskeeën van zuiver marmer kunt vinden. Ook hier is de riksja een uitstekend vervoermiddel. In het plaatsje Sikandra vind je de graftombe van de voormalige vorst Akbar. Wie het leuk vindt kan optioneel een kookworkshop doen bij een Indiase familie thuis.

Wil je een bijzonder project steunen tijdens je bezoek aan Agra. Ga dan een kopje koffie drinken bij 'Sheroes Hangout'. Dit hippe café wordt gerund door slachtoffers van zuuraanvallen.

Bezoek de door jungle overwoekerde tempels van Khajuraho

Dag 7 Agra - trein Jhansi (Orchha)
Dag 8 Orchha - Khajuraho
Dag 9 Khajuraho, optionele fietstocht langs tempels en platteland

We arriveren met een typisch Indiase dagtrein, waarin zitplaatsen in de airconditioned klasse zijn gereserveerd, in Orchha, ooit één van de machtigste koninkrijken van India. Op een eiland in de Bawra-rivier ligt het indrukwekkende fort van de voormalige heerser.

We rijden door naar het rustige en landelijk gelegen Khajuraho, een lange maar boeiende rit over het platteland. Een absolute must zijn de eeuwenlang door jungle overwoekerde tempels van de middeleeuwse Chandella-dynastie. De prachtig gebeeldhouwde erotische taferelen maken dit tempelcomplex wereldberoemd. Met de fiets rijd je snel en gemakkelijk van de ene tempel naar de andere en naar de dorpjes eromheen. Wie wil kan een optioneel bezoek brengen aan het nabijgelegen Panna nationaal park waar een grote verscheidenheid aan wild leeft.

Dompel je onder in spiritueel Varanasi

Dag 10 Khajuraho - Varanasi
Dag 11 Varanasi, boottocht Ganges
Dag 12 Varanasi

Een lange reisdag over het Indiaase platteland brengt ons naar de volgende bestemming. Varanasi is één van de meest indrukwekkende en oudste nog steeds bewoonde steden ter wereld. Je komt er ogen en oren tekort. Pelgrims baden zich in de heilige Ganges om zich te vrijwaren van hun zonden. Op de ghats (riviertrappen) worden de doden verbrand. Hindoes geloven namelijk dat wie sterft in Varanasi verlost wordt van de cyclus van wedergeboorte. Djoser verzorgd in de ochtend een boottocht over de rivier, een prachtige plek om de ochtendrituelen te bekijken.

Achter de ghats kom je terecht in kleine straatjes met winkeltjes waar zijde wordt verhandeld in alle denkbare kleuren. De oude stad met een wirwar van steegjes, waar je soms de weg wordt versperd door een heilige koe, is erg fascinerend. Ook kun je je toekomst laten voorspellen door een heuse goeroe of een hoofdmassage ondergaan op één van de ghats.

Lumbini, treed in de voetsporen van Boeddha

Dag 13 Varanasi - bus naar Sonauli (grens Nepal) - Lumbini
Dag 14 Lumbini - Chitwan nationaal park
Dag 15 Chitwan NP, jeepsafari 20.000 meren
Dag 16 Chitwan NP

We vervolgen onze route per bus naar Nepal. Een onvergetelijke tocht door de landelijke omgeving brengt ons naar de geboorteplaats van Boeddha, Lumbini.  Het is de belangrijkste archeologische vindplaats van Nepal en staat sinds 1997 op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

De natuur in Nepal verandert ten opzichte van India en wordt meteen heuvelachtiger. Het Chitwan nationaal park is het thuisfront van verschillende dieren zoals herten, apen, neushoorns en tijgers. De omgeving kun je verkennen per ossenkar of fiets. Onder begeleiding van een lokale gids kun je een jeepsafari maken door de jungle. Ga op zoek naar de meest beroemde bewoner van het nationale park: de eenhoornige neushoorn. De kans is groot dat je oog in oog komt te staan met zo’n indrukwekkend beest. Een jeepsafari naar de 20.000 meren - Bishazari Tal - brengt je naar een geheel ander deel van het park. In dit moerasgebied is een grote verscheidenheid aan interessante flora en fauna. Zo zie je met een beetje geluk de Bengaalse tijger en de Gaviaal (krokodil met lange smalle snuit).

Geniet in Pokhara van adembenemende uitzichten op de Annapurna

Dag 17 Chitwan NP - Pokhara
Dag 18 Pokhara

Vanaf Chitwan is het ongeveer vijf uur rijden naar Pokhara, gelegen aan het mooie Phewa-meer, waar je een boottochtje kunt maken of de Peace Pagoda kunt bezoeken. Ook kun je een flinke bergwandeling maken naar of in de omgeving van het dorpje Sarangkot. Bij helder weer heb je een fantastisch uitzicht op de majestueuze pieken van het 8.000 meter hoge Annapurna-massief.

De echte sportieveling kan een mountainbike huren voor een tocht in de omgeving of naar een dorpje, zoals Tashiling of Hyengja, waar Tibetaanse vluchtelingen zich hebben gevestigd. Wellicht ben je getuige van een indrukwekkende gebedsdienst in één van de kloosters.

Kathmandu, stad van tempels en koningssteden

Dag 19 Pokhara - Kathmandu
Dag 20 Kathmandu, excursie koningsstad Bhaktapur
Dag 21 Kathmandu
Dag 22 Kathmandu - Amsterdam

De reis eindigt in Kathmandu, de hoofdstad van Nepal. Een fascinerende stad waar je stoepa’s, tempels, pagodes en andere heiligdommen vindt. Rond Durbar Square, het middelpunt van de stad, vind je verschillende bezienswaardigheden. De wijk Thamel is een lustoord voor shoppers waar je in de gezellige barretjes en restaurants kunt genieten van live muziek. Ook bezoeken we de koningsstad Bhaktapur, 'stad van de gouden tempels'. De Swayambunath, ook wel de 'apentempel' genoemd, biedt naast een combinatie van boeddhistische en hindoeïstische cultuur, een mooi uitzicht over de stad en de vallei.

Rondom de Bodnath-tempel hebben zich veel Tibetanen gevestigd sinds de Chinese inval in hun land. In de vroege avonduren komen ze samen voor hun dagelijkse pelgrimsrondjes om de stoepa. Tempelcomplex Pashupatinath ligt aan de heilige Bagmati-rivier waar regelmatig lijkverbrandingen plaatsvinden. Op de laatste dag vertrek je vol nieuwe indrukken terug naar Amsterdam.

Op weg met Djoser
Tijdens onze reizen is er geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleider biedt de meeste dagen een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De maximale groepsgrootte voor deze reis is 20 personen.