Rondreis India, Rajasthan & Nepal 30 dagen

Delhi, een stad vol bezienswaardigheden

Dag 1 Amsterdam - Delhi
Dag 2 aankomst Delhi, stadstour

De reis begint in Delhi. De hoofdstad is verdeeld in een oud en nieuw gedeelte. In de oude stad maak je kennis met de chaotische wirwar aan straten, waar toeterende riksja's, ossenkarren, bussen en auto's zich een weg banen door de menigte. Terwijl in het nieuwe Delhi een mate van rust heerst, door de groene parken, brede lanen en koloniale overheidsgebieden. Door de grote hoeveelheid bezienswaardigheden hoef je je in deze metropool niet te vervelen.

Een kleine greep uit de mogelijkheden: het imposante Rode Fort uit het Mogoul tijdperk, de Jama Mashid-moskee (de grootste in India), de Raj Ghat, de plaats waar Mahatma Ghandi is gecremeerd en Chandni Chowk, de grote bazaarstraat in het oude deel van Delhi. Het moderne kantoor- en winkelcentrum ligt rond Connaught Place in New Delhi, waar zich ook het parlement en de India Gate bevinden. Buiten het centrum zijn het graf van Humayun, de enorme minaret Qutab Minar en de hypermoderne Bahai-tempel, gebouwd in de vorm van een lotusbloem. Omdat de tijd in Delhi kort is, biedt Djoser een stadstour aan om de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad te bezoeken.

Wil je er zelf op uit in het uitgestrekte Delhi dan is de metro, autoriksja of de ouderwetse taxi het handigste vervoermiddel. Spreek wel van tevoren de prijs af, wanneer je niet voor verrassingen wilt komen te staan. Ons hotel ligt in de gezellige wijk Karol Bagh, waar de lokale bevolking graag komt winkelen.

Reizen door het kleurrijke en sprookjesachtige Rajasthan

Dag 3 Delhi - Mandawa
Dag 4 Mandawa - Fatehpur - Bikaner

Vanuit Delhi reizen we met onze eigen bus naar de kleurrijke deelstaat Rajasthan. Het is één van de kleurrijkste en meest sprookjesachtige streken in India. De Rajasthaanse mannen herken je aan hun reusachtige tulband en de vrouwen aan hun opvallende zilveren sieraden en sari’s in sprekende kleuren. Veel van de indrukwekkende forten en paleizen van de Rajputs, die tien eeuwen lang heersten in Rajasthan, zijn bewaard gebleven, al zijn deze nu vaak omgetoverd tot hotels of musea. In de Rajasthaanse provincie Shekawati is elke plaats een feest voor het oog.

De haveli’s, die we onder meer kunnen bezoeken in Mandawa en Fatehpur, zijn opgetrokken uit goudgele zandsteen en voorzien van rijk beeldhouwwerk.

Slapen onder de sterren tijdens de kamelensafari

Dag 5 Bikaner - Jaisalmer
Dag 6 Jaisalmer
Dag 7 Jaisalmer, kamelensafari en kampeerovernachting in woestijn

Onze volgende stop is Bikaner, vroeger een handelscentrum op de route tussen Centraal-Azië en Noord-India. Je kunt hier verschillende Jaïn-tempels, het Lalgarh-paleis, waarvan een deel is omgetoverd in een hotel, en het Junagarh-fort bezoeken. Dit fort is uniek in Rajasthan, omdat de inrichting nog volledig uit de tijd van de voormalige maharadja’s is. Zo´n 30 kilometer verderop ligt het plaatsje Deshnoke waar je eventueel de Karni Mata-tempel kunt bekijken, deze wordt bevolkt door een enorme hoeveelheid heilige ratten, in het hindoeïsme omschreven als 'het rijdier van de populaire god Ganesha'.

De busrit van Bikaner naar Jaisalmer gaat dwars door de Thar-woestijn. Jaisalmer is één van de meest indrukwekkende steden van India, gelegen midden in de woestijn, waar heden en verleden letterlijk samenkomen. Lopend door de nauwe straatjes van het fort waan je je in een wereld, waar rajputs en maharadja's het voor het zeggen hebben. In de oude stad ben je weer helemaal terug in het drukke Indiase leven.

Vanuit Jaisalmer maken we in de Thar-woestijn een safari per kameel, het vervoermiddel bij uitstek in deze streek. Tijdens deze safari trek je overdag, op de rug van een kameel door de woestijn. Geniet van een prachtige zonsondergang op één van de zandduinen bij ons 'tented camp'. Gedurende deze safari zijn de maaltijden inbegrepen.

Udaipur een schatkamer vol elegante paleizen

Dag 8 Jaisalmer - Jodhpur, excursie Mehrangarh-fort
Dag 9 Jodhpur - Ranakpur - Udaipur
Dag 10 Udaipur

Jodhpur is evenals Jaisalmer, historisch gezien een handelscentrum. De stad is er echter in geslaagd deze functie in modern India te behouden. Tegenwoordig is het dan ook, na Jaipur, de grootste stad van Rajasthan. In Jodhpur kun je, naast het indrukwekkende Mehrangarh-fort, diverse tempels en paleizen bezoeken. Vanaf het fort heb je een mooi uitzicht op de blauwe wijk, waar de Brahmanen wonen. De ommuurde oude stad met de aan de klokkentoren herkenbare markt is ook zeker een bezoek waard. In de talloze, vaak piepkleine donkere winkeltjes en ateliertjes worden de aantrekkelijke Rajasthaanse handwerkproducten op traditionele wijze vervaardigd.

In Ranakpur, kun je de rijk versierde marmeren Jaïn-tempel bezoeken. Deze tempel uit de 15e-eeuw telt maar liefst 1444 prachtig bewerkte zuilen. Het Jaïnisme is een afscheiding van het hindoeïsme en is tegen het gebruik van geweld tegen alle levende wezens.

Na een schitterende busrit, door bergachtig gebied, komen we aan het einde van de dag in Udaipur de 'stad van de meren' aan. Het is een ware schatkamer vol elegante paleizen, fraaie tempels en haveli’s. In deze stad kom je ogen tekort; de oude stad met ontelbare kleine straatjes, tempels, kleurrijke markten en winkeltjes is interessant om te bekijken.

Vanaf de eilandjes in het Pichola-meer, waar je naartoe kunt roeien als het water hoog genoeg staat, heb je een mooi uitzicht over de plaats. De belangrijkste attracties zijn het adembenemende City Palace en het sprookjesachtige Lake Palace, nu een exclusief hotel, dat midden in het Pichola-meer staat. Filmkenners herkennen het gebouw zeker van de James Bond film Octopussy.

Dompel je onder in het spirituele Pushkar

Dag 11 Udaipur - Bijaynagar
Dag 12 Bijaynagar - Pushkar
Dag 13 Pushkar - Jaipur
Dag 14 Jaipur, wandeling tussen Amber- en Jaigarh-fort

In Bijaynagar lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Tijdens een ritje met de ossenkar kom je in aanraking met het plattelandsleven. De eigenaars van het paleisje waarin we verblijven laten ons tijdens een optionele kookdemonstratie graag kennis maken met de Indiase kookkunst.

We reizen door naar Pushkar, waar gelovigen zich bij het meer onderdompelen in het heilige water. Uiteraard bezoeken we in Jaipur, bekend als de 'roze stad', het beroemde Amber-fort. Onder leiding van een gids wandelen we naar het nabij gelegen Jaigarh-fort. Neem ook eens een kijkje bij het schitterende Paleis der Winden, met zijn 1000 kleine rijkelijk versierde vensters het meest karakteristieke gebouw van Jaipur. Dit gebouw dient zeker op je lijst van bezienswaardigheden te staan. Liefhebbers kunnen ook naar een Hindifilm in één van de prachtige cinema’s.

Speuren naar tijgers in Ranthambore nationaal park

Dag 15 Jaipur - Ranthambore nationaal park
Dag 16 Ranthambore NP, optionele tijgersafari
Dag 17 Ranthambore NP - Chand Baori (waterput) - Fatehpur Sikri - Agra
Dag 18 Agra - nachttrein naar Varanasi

India staat bekend om de grootste tijgerpopulatie ter wereld. In Ranthambore nationaal park kan dit majestueuze dier het best worden gespot, maar het blijft natuurlijk altijd een kwestie van geluk. Het op een heuvel gelegen fort van Ranthambore stamt uit de 10e-eeuw en wordt vermeld op de werelderfgoedlijst.

Onderweg naar Agra, wereldberoemd vanwege de Taj Mahal, maken we een stop bij de Chand Baori waterput. Deze plek wordt ook wel de Abhaneri step well genoemd vanwege de bijzondere trappen, welke op een kunstwerk van Escher lijken. Ook gaan we naar Fatehpur Sikri, de geheel verlaten 16e-eeuwse hoofdstad van het Mogol-rijk. Een bezoek aan de Taj Mahal, het mausoleum voor de vrouw van Mogol-vorst Sjah Jahan, bij zonsopkomst is een unieke ervaring die je niet zal vergeten. Het Agra-fort ligt vlakbij het levendige oude centrum, waar je verschillende paleizen en moskeeën van zuiver marmer kunt vinden. De riksja is ook hier een uitstekend vervoermiddel, onderhandelen over de prijs is wel een must. Je kunt ook het plaatsje Sikandra bezoeken, waar je de graftombe van Akbar vindt.

Wil je een bijzonder project steunen tijdens je bezoek aan Agra. Ga dan een kopje koffie drinken bij 'Sheroes Hangout'. Dit hippe café wordt gerund door slachtoffers van zuuraanvallen.

Per comfortabele nachttrein, waarin slaapcoupés zijn gereserveerd, reizen we naar Varanasi.

Dwaal door de nauwe straatjes van Varanasi

Dag 19 Varanasi, boottocht Ganges
Dag 20 Varanasi

Varanasi, gelegen aan de heilige rivier de Ganges, is een van de meest indrukwekkende en oudste nog steeds bewoonde steden ter wereld. De bedrijvigheid aan de ghats - riviertrappen - levert een fascinerend schouwspel op. In de ochtend verzorgt Djoser een boottocht op de Ganges, een uitgelezen manier om deze magische rivier te ervaren. Hindoestaanse gelovigen komen van heinde en verre om vóór zonsopkomst een reinigend bad te nemen. Ook vinden er regelmatig lijkverbrandingen plaats, hindoes geloven namelijk dat wie sterft in Varanasi verlost wordt van de cyclus van wedergeboorte.

De oude stad met een wirwar van steegjes, waar je soms de weg wordt versperd door een heilige koe, is erg fascinerend. Je kunt hier ook je toekomst laten voorspellen door een heuse goeroe of een hoofdmassage ondergaan. Een facultatieve excursie brengt je naar het nabijgelegen Sarnath, waar Boeddha zijn eerste lessen gaf in een hertenpark.

Op zoek naar neushoorns in Chitwan nationaal park

Dag 21 Varanasi - bus naar Sonauli (grens Nepal) - Lumbini
Dag 22 Lumbini - Chitwan nationaal park
Dag 23 Chitwan NP, jeepsafari 20.000 meren
Dag 24 Chitwan NP

We vervolgen onze route per bus naar Nepal. Een onvergetelijke tocht door de landelijke omgeving brengt ons naar de geboorteplaats van Boeddha, Lumbini. Het is de belangrijkste archeologische vindplaats van Nepal en staat sinds 1997 op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Het eerste dat je van Nepal ziet, is het laagland van de Terai. We verblijven er in kleine huisjes in een schitterende tuin, dichtbij de ingang van het nationale park Chitwan. Je kunt onder begeleiding van een ervaren gids een jeepsafari maken door de jungle. Een jeepsafari naar de 20.000 meren - Bishazari Tal - brengt je naar een geheel ander deel van het park. In dit moerasgebied is een grote verscheidenheid aan interessante flora en fauna. Zo zie je met een beetje geluk de Bengaalse tijger en de Gaviaal (krokodil met lange smalle snuit).

Wanneer de lokale omstandigheden het toelaten kun je een jeepsafari maken in het naastgelegen park, de beste plek om de Indische neushoorn te spotten. De kans is groot dat je oog in oog komt te staan met dit indrukwekkend beest.

Prachtige vergezichten in Pokhara

Dag 25 Chitwan NP - Pokhara
Dag 26 Pokhara
Dag 27 Pokhara - Kathmandu

We rijden naar Pokhara, gelegen aan het heldere Phewa-meer. Hier zijn veel mogelijkheden om fiets- en wandeltochten te maken, al dan niet onder begeleiding van een gids. Op heldere dagen kun je in de verte de ruim 8000 meter hoge pieken van het Annapurna-massief zien liggen, waarvan verschillende bergpieken bedekt zijn met eeuwige sneeuw. Je kunt bijvoorbeeld een flinke bergwandeling naar of in de omgeving van Sarangkot maken, langs dorpjes en rijstvelden. De echte sportieveling kan in Pokhara een mountainbike huren voor een tocht in de omgeving of naar een dorpje waar Tibetaanse vluchtelingen zich hebben gevestigd. Wellicht ben je getuige van een indrukwekkende gebedsdienst in een van de kloosters.

Je kunt het ook rustiger aan doen en een boottochtje op het meer maken of heerlijk genieten van de rust in een van de tuintjes langs het water.

Kijk je ogen uit in Kathmandu

Dag 28 Kathmandu, excursie koningsstad Bakthapur
Dag 29 Kathmandu
Dag 30 Kathmandu - Amsterdam

Na een bustocht door bergachtig gebied strekt de vallei van Kathmandu zich voor je uit. De reis eindigt in de hoofdstad van Nepal. Kathmandu is een fascinerende stad waar je wordt omringd door stoepa’s, tempels, pagodes en andere heiligdommen. De wijk Thamel is een lustoord voor shoppers, waar je in de gezellige barretjes en restaurants kunt genieten van live muziek. Ook bezoeken we de koningsstad Bhaktapur, 'stad van de gouden tempels', welke op de UNESCO werelderfgoedlijst staat. De Newar-architectuur, die deze stad kenmerkt, bestaat uit een combinatie uniek metsel- en houtsnijwerk. Na een reis vol onvergetelijke herinneringen vliegen we weer terug naar huis.
 

Op weg met Djoser
Tijdens onze reizen is er geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleider biedt de meeste dagen een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De maximale groepsgrootte voor deze reis is 20 personen.