Rondreis Israël en Jordanië 15 dagen

Tel Aviv, misschien wel de hipste stad van het Midden-Oosten

Dag 1 Amsterdam - Tel Aviv
Dag 2 Tel Aviv

We beginnen de reis in de op één na grootste stad van Israël: Tel Aviv, een moderne westerse stad met trendy restaurants, hippe bars en een heerlijk strand. Tel Aviv is een culinaire hotspot, dus maak daar in de avonduren zeker gebruik van! Je kunt kiezen voor hippe bistro's met Midden-Oosterse mezze (kleine hapjes) tot revolutionaire restaurants die elkaar beconcurreren voor een plek op de michelinlijst. Het Hayarkon-park is midden in de stad een oase van rust. Cultuurliefhebbers kunnen de Bauhauswijk niet overslaan: die staat zelfs op de werelderfgoedlijst van UNESCO! Tijdens een bezoek aan het Diaspora-museum leer je een hoop over de geschiedenis van de Joden en hun verspreiding over de wereld. Een fietstocht naar Jaffa via de Jemenitische wijk is echt een aanrader. Jaffa is één van de oudste havenplaatsen ter wereld met een gezellige vlooienmarkt waar je bovendien heerlijke koffie kunt drinken in één van de vele leuke koffietentjes.

Ontdek zelf Akko & Tiberias, steden met een zéér rijke geschiedenis

Dag 3 Tel Aviv - Caesarea - Haifa - Akko
Dag 4 Akko - Nazareth - Tiberias, excursie Capernaum, Berg van Zaligsprekenden - Tiberias
Dag 5 Tiberias,  Banias nationaal park - Safed - Golan Hoogvlakte

We laten de drukte van Tel Aviv achter ons en volgen in onze eigen comfortabele bus de kust naar het noorden. Daarbij komen we langs de Romeinse opgravingen van Caeserea, waarvan het amphitheater nog in een prachtige staat is. Het stadsgezicht van het nabijgelegen Haifa wordt bepaald door de exotische Baha'i-tempel bovenop een heuvel in de stad. Je hebt hier dus ook een prachtig uitzicht!

We vervolgen onze reis naar Akko. Typisch voor Israël is dit een kruispunt van beschavingen: Joden, Moslims, Christenen, Druzen en Baha'i voelen zich hier allemaal thuis. De stad heeft middeleeuwse uiterlijk, maar de roemrijke geschiedenis van deze stad gaat nog veel verder terug in de tijd. Als je goed zoekt, kun je sporen zien die teruggaan tot de Romeinse en zelfs Helleense tijd. Behalve slenteren door de steegjes, is het zeker de moeite waard om naar de haven te gaan: hier kun je met uitzicht op de dikke vestingmuren de lekkerste vis eten. Strandliefhebbers kunnen er zelfs zonnebaden op een klein zandstrookje, aan de voet van de vesting.

In het pelgrimsoord Nazareth bezoeken we de kerk van de Aankondiging: de plaats waar volgens overlevering Maria van aartsengel Gabriël te horen kreeg dat ze in verwachting was van de zoon van God. Nazareth was vroeger een klein Joods stadje, maar is inmiddels uitgegroeid tot één van de grootste Arabische steden van het land. De stad roemt zich om het heerlijk zoete gebak. Je kunt hier ook lekker rondstruinen over de souk op zoek naar kruiden, specerijen en andere koopjes.

Dwars door de goudkleurige heuvels van Galilea reizen we verder naar Tiberias. Ondanks dat we de kust nu lang en breed achter ons hebben gelaten, is dit een echt visserstadje. Dit komt door zijn ligging aan het meer van Galilea, trouwens ook de reden dat de stad al sinds mensheugenis is bewoond. Voor een beeld van het hedendaagse Tiberias wandel je over de promenade en door de gezellige oude stad naar de altijd levendige vismarkt, of maak je een boottocht over het meer voor een sfeervol uitzicht op de stad. Uiteraard mag een bezoek aan een aantal belangrijke Bijbelse plaatsen in deze omgeving niet ontbreken. We maken 's middags een excursie naar Capernaum, het decor van talloze Bijbelse taferelen, en naar de berg van de zaligsprekingen, waar Jezus zijn Bergrede zou hebben gehouden.

We bezoeken de volgende dag het Banias nationaal park, waar de Jordaan-rivier ontspringt. In de verte zie je het kruisvadersfort Nimrod liggen. Ook nemen we een kijkje op de Golan hoogvlakte. Op de terugweg naar Tiberias stoppen we bij de Joods-orthodoxe stad Safed. Door de schilderachtige ligging hebben zich hier vele kunstenaars gevestigd. Bovendien is deze plaats de bakermat van de mystieke kaballah.

De stad die uit zand is herrezen, Jerash

Dag 6 Tiberias - Yardenit - Jerash - Amman

Onderweg naar Jordanië komen we langs het kleine Yardenit, waar volgens de overlevering Jezus werd gedoopt door Johannes de Doper. Uiteindelijk reizen we via de Koning Hoessein-brug Jordanië binnen. De ruïne van Jerash is één van de belangrijkste Romeinse archeologische opgravingen. Net zoals Pompeiï werd bedolven onder een lag as, lag Jerash langs begraven in het zand. De stad is dus heel goed bewaard gebleven, bijvoorbeeld de imposante triomfboof uit het jaar 130! Of de vele mozaikvloeren, die een mooi inkijkje geven in het leven van de Romeinen. Met of zonder gids kun je hier heerlijk ronddwalen in deze Romeinse provinciestad. We rijden verder door vruchtbare heuvels en valleien tot we in de namiddag de hoofdstad van Jordanië bereiken.

Amman is een sfeervolle stad, waarvan de meeste gebouwen uniform wit zijn geverfd. 's Avonds is bij de jeugd de Rainbow Street, gelegen op de Jebel Amman, erg in trek. Hoogtepunt is een bezoek aan de Romeinse Citadel en het oude centrum van Amman rond de Husein-moskee. Op culinair gebied begint Amman in opkomst te raken: er zijn volop traditionele restaurants met lokale specialiteiten en live muziek, maar ook sushi is razend populair in Amman! Een aanrader om te gaan eten is het volksrestaurant Hashem. Voor een paar dinar eet je daar de originele hummus en falafel.

Via de King's Highway naar de verborgen stad Petra & Wadi Rum

Dag 7 Amman - Madaba - Mt Nebo - Kerak - Petra
Dag 8 Petra
Dag 9 Petra - Wadi Rum

Even buiten de stad verandert het landschap in een woestenij van zand, steen en stof. Tot Kerak rijden we over de spectaculaire King’s High Way via Bijbelse plaatsen, zoals Madaba en de Nebo-berg naar Petra. In het christelijke dorp Madaba bezoeken we in één van de vele kerken de eerste plattegrond van het Heilige Land. Vanaf de top van de Nebo hebben we een prachtig uitzicht over de Dode Zee. Dit is de berg waar Mozes over het beloofde land zou hebben uitgekeken na zijn vlucht uit Egypte. Onderweg stoppen we ook even bij het Kruisvaarderskasteel Kerak. Dit werd in 1100 gebouwd door de kruisvaarders om de weg naar Jeruzalem te verdedigen tegen Arabische aanvallen.

De volgende dag staan we vroeg op om Petra te bezoeken: één van de zeven wereldwonderen en een hoogtepunt van de reis. Na een kleine wandeling bereik je de nauwe kloof, de Siq, waarna je je kunt vergapen aan de prachtige ruïnestad die helemaal uit de rotsen is uitgehouwen. Je kunt hier rustig de hele dag, met of zonder gids, rondstruinen. Naar het hoger liggende klooster klimmen is een zware klus, maar zeker de moeite waard.

Jordanië heeft nog een werelderfgoed in de aanbieding, in dit geval op natuurlijk gebied: Wadi Rum, de mooiste woestijn van Jordanië. Tijdens een optionele jeepexcursie rijden we de woestijn in om er de zonsondergang mee te maken. We brengen een nacht door onder de sterren, waar we genieten van een traditioneel diner. Wie wil kan ook de woestijn nog wat verder verkennen op de rug van een kameel.

Ervaar de drijvende krachten van de Dode Zee & het traditionele Jeruzalem

Dag 10 Wadi Rum - Massada
Dag 11 Massada - Dode Zee - Jericho - Jeruzalem
Dag 12 Jeruzalem
Dag 13 Jeruzalem, optionele excursie Bethlehem

Vanuit de Wadi Rum rijden we verder naar Aqaba, van waar we de grens weer oversteken naar Israël. De nacht brengen we door in Massada. Voor een uitzicht op de Dode Zee kun je met een kabelbaan de berg Massada op, maar de sportievere reiziger maakt de klim over een zeer oud slingerend slangenpad. Lopend tussen de ruïnes gaan je gedachten hier naar de 1000 Joden (Zeloten) die hier in 70 na Christus collectief zelfmoord pleegden nadat ze tegen de Romeinen in opstand waren gekomen. Massada is het symbool geworden van de Joodse onverzettelijkheid: "Massada zal nooit meer vallen."

Na een bezoek aan het wereldberoemde fort van Massada dalen we af naar het zilte water van de Dode Zee, gelegen op 400 meter onder de Zeespiegel. Het kan hier flink heet zijn. Vanwege de hoge zoutgehalte blijf je in het water gemakkelijk drijven. Een zwemdiploma is dus niet nodig! De Dode Zee zou ook een helende werking hebben, vooral voor mensen met huidproblemen.

Na de weldadige Dode Zee gaan we op weg naar Jeruzalem. Onderweg stoppen we het Ein Gedi-natuurpark voor een wandeling en we bezoeken de oude stad Jericho, met het klooster op de 'Berg der Verzoeking'. Voor zowel Joden, Christenen als Moslims is Jeruzalem een heilige stad. Orthodoxe Joden stoppen briefjes in de Klaagmuur, Moslims bezoeken de Rotskoepel, omdat de profeet hier op zijn paard te hemel is gegaan en Christenen bezoeken het graf van David op de berg Zion, waarvandaan je overigens een prachtig uitzicht hebt over de oude stad. De Via Dolorosa is de route die Jezus liep van zijn veroordeling tot zijn kruisiging. De kruisweg gaat dwars door de smalle straatjes van de Arabische wijk en eindigt in de Heilige Grafkerk in de christelijke wijk.

Jeruzalem is een levendige stad waar het dagelijkse leven van de verschillende bevolkingsgroepen in de stad een open boek is, waarbij ook de geschiedenis op straat ligt. Je verkent de stad het beste op eigen gelegenheid. Waar de één het ondergrondse gangenstelsel gaat verkennen, wil een ander de sfeer van de stad opsnuiven op een van de vele markten. Een bezoek aan de Dode Zeerollen is een must. Met de tram reis je eenvoudig naar Mt Herzel en loop je verder via het graf van Golda Meir en Rabin naar Yad Vashem (het Holocaust Museum).

De excursie naar Bethlehem is minder vanzelfsprekend: aangezien individueel reizen naar de Palestijnse gebieden niet altijd eenvoudig is, organiseert de Nederlandse reisbegeleiding vanuit Jeruzalem een optionele excursie naar Bethlehem. Niet alleen vanuit religieus oogpunt is deze excursie interessant, maar ook de reis naar Palestijns gebied op de Westelijke Jordaanoever, via het passeren van de beruchte muur met alle controleposten, is een belevenis op zich. In Bethlehem bezoeken we natuurlijk ook de geboortekerk van Jezus.

We sluiten de reis weer af in het bruisende Tel Aviv

Dag 14 Jeruzalem - Tel Aviv
Dag 15 Tel Aviv - Amsterdam

We begonnen de reis in Tel Aviv en we sluiten hem ook af in Tel Aviv. Wie nog even wil ontspannen, brengt wat tijd door op één van de heerlijke zandstranden vlakbij het hotel. Wie maar geen genoeg kan krijgen van de veelzijdige cultuur, bezoekt Neve Sha'an Street: waar je kennismaakt met de zwarte joodse gemeenschap. Geniet op een terrasje nog even van een laatste broodje falafel, voordat je vanuit Tel Aviv weer terugvliegt naar Amsterdam.

Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. Het principe 'vrijheid-blijheid' houdt in, dat enkele excursies die bij de reis zijn inbegrepen vastliggen, maar dat de resterende tijd vrij is in te vullen. Uiteraard ben je nooit verplicht om aan een excursie deel te nemen. Bij alle excursies zijn entreegelden dan ook exclusief zodat je zelf kan bepalen of je mee naar binnen wilt. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. Op die manier leer je Israël en Jordanië immers het beste kennen. De maximale groepsgrootte voor deze reizen is 20 personen.