Rondreis Israël 12 dagen

Het bruisende Tel Aviv

Dag 1 Amsterdam - Tel Aviv
Dag 2 Tel Aviv

De reis begint in de moderne, mondaine en levendige hoofdstad Tel Aviv. Wie de reis rustig wil beginnen, brengt wat tijd door op één van de heerlijke zandstranden. Het hotel waar we verblijven ligt op loopafstand van de kust. In de ‘Witte Stad’ kun je je vergapen aan de moderne Bauhaus-architectuur uit de jaren 1930-1950. Ook de oude havenstad Jaffa met zijn typisch Arabische karakter is zeker de moeite waard of stap op de fiets naar de Karmelmarkt in de Jemenistische Wijk. Ook leuk is een bezoekje aan de wijk Neve Tzedek, de oudste wijk van de stad met veel kunstenaars en terrasjes.

Wie zich wat meer wil verdiepen in de geschiedenis moet zeker een bezoek brengen aan de Independance Hall aan de Rothschild Boulevard, waar in 1948 de staat Israël werd uitgeroepen. Of ga kijken in museum Haganah (Joods ondergrondse leger). Wie wil kan ’s avonds lekker flaneren op de boulevard of zich in het bruisende nachtleven van Tel Aviv storten.

Akko stad met een rijke geschiedenis

Dag 3 Tel Aviv - Caesarea - Haifa
Dag 4 Haifa - Akko

Met onze bus reizen we naar het noorden, dwars door de geschiedenis. We beginnen bij de Romeinse opgravingen van Caesarea. Deze fraaie stad werd in 22 voor Christus aangelegd door keizer Herodus en aan keizer Augustus opgedragen. Caeserea werd de belangrijkste haven van het Romeinse Rijk.

Aan de voet van het Karmelgebergte bezoeken we de mondaine havenstad Haifa met een gemixte bevolking van moslims en joden, volgens velen het voorbeeld van hoe Palestijnen en Israëliërs vreedzaam in dezelfde stad kunnen wonen. Hier vind je ook het wereldcentrum van de Baha’i en het graf van de stichter. De aanhangers van het Baha’i geloof willen dat de mensheid zich verenigt tot één wereldgemeenschap. De koepel van de tempel torent in alle pracht boven de stad uit en de tuinen eromheen zijn van zeldzame schoonheid. Even verderop bevindt zich het Stella Maris-klooster waar we de nacht doorbrengen.

In Haifa kun je gebruik maken van de enige ondergrondse trein in Israël: de zogenaamde Carmalit. Deze verbindt de bovenstad met de benedenstad. Hier is de oude Arabsiche Wijk Wadi Nisnas een bezoekje waard. 's Avonds kun je flaneren langs de Duitse kolonie: de bakstenen huizen hier zijn ooit door de Tempeliers gebouwd.

De volgende dag rijden we verder naar Akko, een eeuwenoude oude stad met een paar imposante forten. Deze middeleeuwse vestingstad is door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. In de oudheid was Akko één van de belangrijkste steden in de regio: veroverd door Alexander de Grote, uitgebouwd door Koning Herodes, belegerd door Richard Leeuwenhart, vernietigd door de Mamelukken en uiteindelijk weer opgebouwd en verdedigd tegen Napoleon door de Ottomaanse sultan. Je bent hier echt op een kruispunt van beschavingen. Als je door de smalle straten loopt met kerken of de souk afstruint op zoek naar koopjes, waan je je in de sprookjes van ‘Duizend en één nacht’. Ook heel bijzonder is een bezoek aan de ondergrondse gang. Aan de haven kun je bovendien heerlijk vis eten in één van de vele visrestaurants. In Akko kun je relaxed rondzwerven terwijl het geluid van de klokkentoren overgaat in de oproep van de imam.

Tiberias, één van de heilige vier steden

Dag 5 Akko - Safed - Nazareth - Tiberias
Dag 6 Tiberias, excursie Mount Beatitudes - Capernaum - Banias - Golan en Har Ben Tal

Dwars door de gouden heuvels van Galilea reizen we de volgende dag naar Tiberias. We maken allereerst een stop in de orthodoxe stad Safed, waar de mystieke kabbala werd ontwikkeld. Door zijn schilderachtige ligging leven in deze stad vele kunstenaars. Nazareth, dat ooit een rustiek Joods dorpje was, is inmiddels uitgegroeid tot de grootste Arabische stad van het land. Deze plaats, waar Jezus zijn kinderjaren doorbracht, is een bedevaartsoord voor christenen. De Basiliek van de Aankondiging is gebouwd op de plek waar het huis van Maria zou hebben gestaan en waar een aartsengel zou zijn verschenen. Nazareth leent zich prima om op eigen gelegenheid door de oude straatjes rond te lopen en te genieten van heerlijke gebakjes.

We slapen twee nachten in Tiberias, de belangrijkste stad aan het Meer van Galilea en één van de vier heilige steden binnen het Jodendom. Het meer is de belangrijkste bron van drinkwater voor Israël. Vanuit de jachthaven kun je een boottochtje maken en genieten van schitterende zonsondergangen.

Van Tiberias maken we een dagexcursie. In Capernaum en bij de Berg van de Zaligsprekingen heeft Jezus zijn adolescente jaren doorgebracht en een paar van zijn bekendste preken en gebeden uitgesproken. In het nabijgelegen natuurreservaat Banias kun je een wandeltocht maken door het gebied waar de Jordaanrivier ontspringt. Vervolgens rijden we verder naar naar de Golanhoogte, met onderweg prachtige panoramische uitzichten. Het hotel waar we verblijven heeft een klein museum opgedragen aan Dona Gracia. Deze invloedrijke vrouwelijke bankier uit de 16e eeuw heeft honderden mensen geholpen te ontsnappen aan de Spaanse Inquisitie.

Jeruzalem, het kruispunt der religies

Dag 7 Tiberias - Yardenit - Jericho - Olijfberg - Jeruzalem
Dag 8 Jeruzalem
Dag 9 Jeruzalem, optionele excursie Bethlehem

Na ons verblijf in Tiberias reizen we naar de belangrijkste stad van drie abramistische geloven: Jeruzalem. Onderweg maken we een aantal interessante stops. Niet ver van Tiberias ligt Yardenit. Deze plaats, waar volgens de overlevering Johannes de Doper Jezus heeft gedoopt, is nu een druk pelgrimsoord voor christenen. We rijden via Palestijns gebied (de Westbank) naar de oudste stad ter wereld: Jericho, waar je vanaf de 'Berg der Verleiding' een prachtig uitzicht hebt. Net voordat we naar ons hotel in Jeruzalem rijden maken we een stop op de Olijfberg, waar je uitkijkt over de Oude Stad van Jeruzalem.

Op de Olijfberg, ook wel bekend als de berg van de hemelvaart, zijn ironisch genoeg bijna geen olijfbomen meer te vinden. In de oudheid was deze heuvelrug met palmbomen, mirtebomen, oliehoudende bomen en vooral met olijfbomen begroeid. Tijdens het beleg van Jeruzalem door Titus werd echter door de Romeinen al het hout op de Olijfberg gekapt, omdat zij het zicht belemmerden.

Jeruzalem bestaat uit een oud en een nieuw gedeelte. We overnachten in een hotel op slechts enkele minuten loopafstand van de oude stadsmuren. In het oude, ommuurde centrum van Jeruzalem is nog goed te zien dat deze plaats altijd een kruispunt van religies is geweest. De indrukwekkende stadsmuren zijn tussen 1537 en 1541 gebouwd onder leiding van de Ottomaanse sultan Suleiman de Grote. Over een groot deel van de muren kan een wandeling gemaakt worden en hier en daar zijn nog delen van de muren van Herodes te zien. Binnen de muren ligt een Islamitische, een Christelijke, een Armeense en een Joodse wijk. De heilige stad is doorspekt met Bijbelse herinneringen: het graf van David, de kruisiging van Jezus, het laatste avondmaal, de sterfplaats van Maria en veel meer. De rotskoepel, de Klaagmuur, de Via Dolorosa zijn een absolute must bij een bezoek aan Jeruzalem. Ook het Yad-Vashem (Holocaust Museum) mag zeker niet overgeslagen worden. Maar ook de wijk Mea Sharin met de streng gelovige orthodoxe Joden is de moeite waard. Jeruzalem heeft echter ook veel trendy buurten vol met leuke winkeltjes, galeries en hippe bars. De wijk Emek Refaim, het 'Soho' van het Jeruzalem, is hier een goed voorbeeld van.

Er is een mogelijkheid om Palestijnse gebieden te bezoeken tijdens de optionele excursie naar Bethlehem. De belangrijkste trekpleister in ‘Beit Lechem’ is de Geboortekerk. Bijzonder is dat de Grieks-orthodoxe-, de rooms-katholieke- en de Armeens-orthodoxe kerk elk een deel van dit gebouw beheren. Tegenover de Geboortekerk ligt op het Kribbeplein de oude Omarmoskee. Ook vind je in Bethlehem de eerste Christelijke universiteit in Palestijns gebied. Het bezoek aan de Palestijnse gebieden via de vele checkpoints en de Muur is een heel bijzondere ervaring.

Voel je gewichtloos in de Dode Zee

Dag 10 Jeruzalem - Qumran - Kalia Beach/Dode Zee - Ein Gedi - Arad
Dag 11 Arad - Massada - Tel Aviv
Dag 12 Tel Aviv - Amsterdam

Vanuit Jeruzalem rijden we naar Qumran waar de wereldberoemde Dode Zeerollen zijn gevonden. Qumran is een archeologische site waar zelfs overblijfselen uit de IJzertijd zijn gevonden. We reizen verder naar de Dode Zee, die bekend staat om zijn geneeskrachtige werking. Door het extreem hoge zoutgehalte is echt zwemmen in de Dode Zee niet eenvoudig, maar dobberend een krantje lezen gaat heel gemakkelijk. In het nabijgelegen Ein Gedi kun je een wandeltocht maken door dit natuurreservaat waar je ook de mogelijkheid hebt om - midden in de woestijn - pootje te baden bij een aantal poelen en watervallen.

De volgende dag beginnen we met een bezoek aan Massada, de bergstad waar de Zeloten, tijdens de Joodse Opstand tegen de Romeinen, het langst stand hielden en vervolgens collectief zelfmoord pleegden. Massada is het symbool geworden van de Joodse onverzettelijkheid. 'Massada zal nooit meer vallen.' Hierna rijden we terug naar de Middellandse Zeekust waar we de reis op een ontspannen manier eindigen in Tel Aviv. Vanuit Tel Aviv vliegen we weer terug naar Amsterdam.

Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. Het principe 'vrijheid-blijheid' houdt in, dat de reisdagen en enkele excursies die bij de reis zijn inbegrepen vastliggen, maar dat de resterende tijd vrij is in te vullen. Uiteraard ben je nooit verplicht om aan een excursie deel te nemen. Bij alle excursies zijn entreegelden dan ook exclusief zodat je zelf kunt bepalen of je mee naar binnen wilt. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. Op die manier leer je Israël en Palestina immers het beste kennen. Gemiddeld bestaat de groep uit 16 personen. De maximale groepsgrootte voor deze reizen is 20 personen.