Rondreis Libanon 8 dagen

Maak kennis met Libanon, het land van de ceders. Tijdens deze rondreis overnachten we in het kosmopolitische Beiroet, wat een uitstekende uitvalsbasis vormt voor excursies naar de vele cultuurschatten en het natuurschoon dat het land rijk is. Zo bezoeken we overblijfselen van de Romeinse tijd in Tyre en Baalbek en ontdekken we het prachtige natuurgebied van de Kozhaya-vallei. 

Het Parijs van het Midden-Oosten: Beiroet

Dag 1. Amsterdam - Beiroet
Dag 2. Beiroet, excursie Deir el Qamar & Beiteddine

Beiroet, gelegen op een rotspunt in zee, wordt ook wel het ‘Parijs van het Midden-Oosten’ genoemd. Ondanks de turbulente geschiedenis, is de stad één en al glitter en glamour, met chique boetieks en dure auto’s en een bruisend nachtleven op de Rue Monot: dé ontmoetingsplek voor de Arabische jetset. Op de drukke terrassen zie je mannen en vrouwen de waterpijp roken. Vanuit ons comfortabele hotel midden in deze wijk heb je alle restaurants, winkels en het trendy uitgaansgelegenheden binnen handbereik.

Op cultureel gebied heeft Beiroet veel te bieden. De dag na aankomst verkennen we de stad. Talloze schitterende bouwwerken zijn gerestaureerd en in ere hersteld, zoals de moskeeën in het islamitische west-Beiroet en de kerken in het christelijke oosten van de stad. Daarnaast vind je restanten van Romeinse badhuizen en natuurlijke de Ottomaanse Grand Serail, ook wel bekend als het regeringspaleis.

Omdat Libanon een klein land is, zijn de reisafstanden beperkt. De centraal gelegen hoofdstad vormt dan ook een prima uitvalsbasis voor excursies naar de cultuurschatten en het natuurschoon welk het land rijk is. We rijden naar Deir El-Qamar, gelegen tussen de toppen van het Choufgebergte. Het dorpje staat vol historische gebouwen, allemaal met een typische Libanese architectuur. Je waant je al snel in andere tijden als je tussen de traditionele huisjes met rode dakpannen loopt. Het pittoreske plein met een fontein en de 16e-eeuwse moskee vormde ooit het decor van talloze historische gebeurtenissen.

Op een steenworp afstand ligt Beiteddine, waar we een schitterend Ottomaanse paleis bezoeken, met fonteinen, hammams, kunstzinnige mozaïeken en extravagant ingerichte kamers. Terug in Beiroet is het hoog tijd om beter kennis te maken met de heerlijke Libanese keuken.

Ga terug in de Romeinse tijd in Sidon, Tyre & Maghdoucheh

Dag 3. Beiroet, excursie naar Sidon, Tyre & Maghdoucheh

De volgende dag gaan we nog een stapje verder terug in de tijd met een bezoek aan het zuiden van Libanon: Sidon en Tyre. In de karavanserai Sidon treden we in de voetsporen van de 12e-eeuwse kruisvaarders, waar we tussen de ruïnes van het zeekasteel en het landkasteel kunnen ronddolen. Ook kun je hier op de souk op zoek naar allerlei typische Oosterse objecten, zoals een waterpijp of een Palestijnse sjaal.

Tyre brengt ons terug naar de Romeinse tijd. De oude havenstad is vooral beroemd vanwege de grootste renbaan van het Romeinse Rijk en de triomfboog van keizer Hadrianus. In de kapel van Maghdouche wachtte de heilige maagd Maria volgens overlevering op de terugkomst van Jezus na zijn preken in Sidon.

Romeinse praalstukken: Baalbek en Ksara

Dag 4. Beiroet, excursie Baalbek & Ksara

Eén van de hoogtepunten van deze reis is het bezoek aan Baalbek, hoog gelegen in de Bekaavallei. Steenhouwers bewerkten hier al in de vroege oudheid monolieten. Daarna werden er tijdens de Hellenistische periode verschillende goden vereerd op deze Heliopolis. Ook de Romeinen gebruikten de locatie voor verering en bouwden hier gigantische tempels. Zo ontwikkelde Baalbek zicht tot een pelgrimsoord ter verering van Jupiter. De tempels worden vaak gezien als één van de best bewaarde stukjes Romeinse architectuur. Vandaar ook de eervolle vermelding op de UNESCO werelderfgoedlijst!

Het wijnhuis van Ksara is ongetwijfeld de grootste en bekendste van de regio. We nemen hier een kijkje in de spectaculaire natuurlijke kelders en kunnen wijnproeven.

De mooie Jeita grotten en Byblos, de oudste stad ter wereld

Dag 5. Beiroet
Dag 6. Beiroet, excursie naar Jeita, Harissa - Byblos

De volgende dag is er tijd om Beiroet verder te verkennen. Wandel langs de boulevard en knoop een praatje aan met de vriendelijke bewoners. Ook het Nationaal Museum, waar je van alles kunt leren over de archeologische rijkdom van Libanon, is een absolute aanrader.

We volgen de dag erna de kustweg noordwaarts, waarbij we genieten van mooie uitzichten op zee. De spectaculaire Jeita-grotten hebben een lengte van maar liefst 9 kilometer en zijn Libanons trots. Vlakbij Harissa heb je vanaf het pelgrimsoord  'Onze Lieve Vrouw van Harissa' een fantastisch uitzicht op de baai van Jounieh. De geschiedenis van de stad Byblos gaat maar liefst 7000 jaar terug, het claimt daarmee de oudste continue bewoonde stad ter wereld te zijn. Niet verrassend dat uit allerlei verschillende tijdperken overblijfselen te bewonderen zijn: restanten uit de steentijd en de bronstijd, Phoenicische tempels, een Romeins theater, een kruisvaarderskasteel en een Middeleeuwse haven.

Ontdek het culinaire Libanon & deceniaoude cederbomen

Dag 7. Byblos, excursie Tripoli, ceders, Becharre & Kozhaya vallei
Dag 8. Beiroet - Amsterdam

Na de verschillende culturele bezienswaardigheden is bij ons volgende uitstapje aandacht voor het natuurschoon van Libanon. Via Tripoli, de Middeleeuwse havenstad in het noordelijke puntje van Libanon rijden we naar het Nationaal Ceders Reservaat. Deze imposante bomen zijn het nationale symbool van Libanon. Sommige van deze woudreuzen zijn meer dan 3000 jaar oud! We vervolgen onze weg in de Kozhaya-vallei, het mooiste natuurgebied van Libanon.

Daarbij stoppen we onderweg in Becharre en bij enkele uitkijkpunten. Verscholen tussen de bergen ligt het St. Antoine-klooster. ’s Avonds kun je samen met je medereizigers genieten van een traditionele Libanese maaltijd, zoals mezze, een soort van Libanese tapas. Uiteraard mag een goed glas Libanese wijn bij de maaltijd niet ontbreken. Na nog een laatste glimp te hebben opgevangen van het hectische Beiroet, keren we 's avonds vol nieuwe indrukken huiswaarts.

Op weg met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. Het principe 'vrijheid-blijheid' houdt in, dat enkele excursies die bij de reis zijn inbegrepen vastliggen, maar dat de resterende tijd vrij is in te vullen. Uiteraard ben je nooit verplicht om aan een excursie deel te nemen. Bij alle excursies zijn entreegelden dan ook exclusief zodat je zelf kan bepalen of je mee naar binnen wilt. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. Op die manier leer je Libanon immers het beste kennen. De maximale groepsgrootte voor deze reizen is 20 personen.