Rondreis Nieuw-Zeeland 25 dagen

Struinen door de metropool Auckland

Dag 1  Amsterdam - Auckland
Dag 2  vlucht
Dag 3  aankomst Auckland
Dag 4  Auckland

De eerste bestemming van de reis door Nieuw-Zeeland is met ruim 1,5 miljoen inwoners de grootste stad in Polynesië, Auckland. Door de uitgestrektheid en de ontspannen sfeer heeft het echter niet het massale gevoel van een grote stad. Auckland wordt ook wel de 'Stad der Zeilen' genoemd, vanwege haar ligging aan twee baaien waarin altijd een groot aantal zeilboten ligt.

De stad heeft veel interessante musea, mooie uitzichtpunten en een prachtig aquarium. Steek iets op over de Nieuw-Zeelandse geschiedenis in het Auckland Museum, bezoek de 328 meter hoge Sky Tower voor een fantastische blik op de skyline of struin door de gezellige wijken American Cup Village, Ponsonby en Parnell. In de vele restaurants en cafeetjes van de stad kun je heerlijk bijkomen van de eerste indrukken en alvast wennen aan de relaxte levensstijl van de ‘Kiwi’s’. Ook de stranden, die op korte afstand van de stad liggen, zijn zeker een bezoek waard.

Bay of Islands & Maori-cultuur

Dag 5  Auckland - Parry Kauri Park - Bay of Islands
Dag 6  Bay of Islands
Dag 7  Bay of Islands - Rotorua

Vanuit Auckland rijden we in noordelijke richting zo'n 3,5 uur door het glooiende en dunbevolkte landschap naar het prachtige Bay of Islands. Onderweg stoppen we bij het Parry Kauri Park waar de enorme kauribomen te bewonderen zijn en de ruim 800 jaar oude McKinneyboom staat. De kauribomen kunnen ruim 60 meter hoog worden en werden door de Maori gebruikt voor het maken van boten, houtbewerking en het verkrijgen van kauri hars. We vervolgen onze weg naar Paihia, waar we overnachten. Paihia is een plaatsje middenin de Bay of Islands en met een prachtig uitzicht over de baai. De Bay of Islands is een subtropische baai met meer dan 150 eilandjes en prachtige stranden.

Deze schitterende omgeving is het eerste gebied in Nieuw-Zeeland dat bezet werd door Europeanen. De roemruchte geschiedenis wordt uitvoerig beschreven in het kleine museum in Russell, een plaats dat onder de zeelui bekend stond als de 'Hellhole of the Pacific'. Op ongeveer 45 minuten lopen van ons motel bevindt zich bovendien het Waitangi Treaty House, waar op 6 februari 1840 het Waitangi Verdrag werd gesloten tussen de Maori’s en de Engelsen. Deze overeenkomst wordt beschouwd als het geboortedocument van de huidige staat Nieuw-Zeeland. Je kunt er ook een typisch Maori-dorpshuis en een imposante oorlogskano bezichtigen die maar liefst 150 Maori-krijgers kon vervoeren. Met dit type kano meerde ook de bekende Maori-leider Kupe rond het jaar 1000 in Nieuw-Zeeland aan.

Naast een bezoek aan deze musea is het ook zeker de moeite waard om een rondvaart te maken langs de vele eilandjes in de baai bij Paihia met een grote kans dat je onderweg dolfijnen ziet. Je kunt er ook voor kiezen om een dagtour naar Cape Reinga te boeken, het noordelijkste punt van Nieuw-Zeeland én de plek waar de Tasmanzee en de Stille Oceaan samenkomen.

De volgende dag rijden we met een aantal stops vanuit de Bay of Islands door naar Rotorua.

Vulkanisch Rotorua & Taupo

Dag 8  Rotorua
Dag 9  Rotorua - Taupo - Tongariro nationaal park

Rotorua ligt in één van de grootste thermale gebieden van Nieuw-Zeeland en staat bekend om de vulkanische activiteiten in en rondom het plaatsje. Bovendien is Rotorua het culturele centrum van de authentieke Maori-cultuur. Het heeft een interessant cultureel nijverheidscentrum waar jonge Maori’s leren over hun cultuur. Je kunt hier een authentieke marae bezoeken en een zang- en dansvoorstelling bijwonen. Tevens is er de mogelijkheid om deel te nemen aan traditioneel bereide hangi-maaltijd. 

Ons hotel ligt in een prachtige omgeving op zo’n 20 minuten lopen van het centrum. In en om het meer bij Rotorua kun je prachtig wandelen. In de Polynesian Spa kun je heerlijk bijkomen van alle indrukken en relaxen in de natuurlijke warmwaterbronnen.

Onderweg naar onze volgende bestemming rijden we dwars door het Kaiangoroabos en stoppen we bij het kleurrijke geothermische park Wai-O-Tapu, wat ‘heilige wateren’ betekent in het Maori. Volgens kenners is dit het mooiste park bij Rotorua. Je kunt het optioneel bezoeken. Het park kent vulkanische activiteiten en heeft een aantal bijzondere bezienswaardigheden, zoals de kleurrijke ‘Champagnepoel’, de gitzwarte ‘Inktpot van de Duivel’ en de Lady Knox geiser.

Na een korte rit bezichtigen we de spectaculaire Hukawatervallen en kun je een korte wandeling langs de Waikatorivier maken, de langste rivier van Nieuw-Zeeland. We passeren Taupo, een rustig stadje aan het grootste kratermeer van Nieuw-Zeeland, met de toppen van de drie indrukwekkende vulkanen van Tongariro nationaal park op de achtergrond. Het donkerblauwe heldere Taupomeer is ontstaan rond het begin van de jaartelling door een gigantische vulkaanuitbarsting. Langs het meer vervolgen we onze route richting het Tongariro nationaal park, waar we vanaf Taupo zo'n 1,5 uur over doen.

Indrukwekkende toppen van vulkanen in Tongariro nationaal park

Dag 10  Tongariro nationaal park
Dag 11  Tongariro nationaal park - Napier
Dag 12  Napier

Tongariro is het oudste nationale park van Nieuw-Zeeland en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het park staat bekend om de drie enorme vulkanen Ruapehu, Ngauruhoe en Tongariro, die bovendien nog steeds actief zijn. Indien de omstandigheden het toelaten, kun je een wandeling of trekking maken in het park. De imponerende omgeving van het oudste beschermde gebied van Nieuw-Zeeland heeft iedere natuurliefhebber iets te bieden, van een wandeling van een uur tot een spectaculaire dagtocht, de Tongariro Crossing. Deze geweldige tocht is ruim 19 kilometer lang en duurt zo'n 6 tot 8 uur. Je wandelt langs diepe kraters en turquoiseblauwe kratermeren. Voor deze dagtocht dien je wel een geoefende wandelaar te zijn.

Vanuit Tongariro nationaal park rijden we in ruim 3,5 uur door een bosrijk gebied oostwaarts naar Napier, gelegen aan de oostkust. Deze stad staat ook bekend als de kunststad van Nieuw-Zeeland. Nadat een aardbeving en brand in 1931 vrijwel het gehele centrum platlegden, werd besloten de stad volledig in Art Deco stijl te herbouwen. Dit geeft de stad een aangename sfeer, hetgeen wordt versterkt door het heerlijke mediterrane klimaat in de Hawke’s Bay. Je kunt er een stadswandeling langs de Art Deco gebouwen maken of meer over de geschiedenis van het gebied te weten komen in het stadsmuseum. Na de aardbeving werden op de vruchtbare grond grote wijngaarden aangelegd waar tegenwoordig heerlijke proeverijen gehouden worden. Ook een bezoek aan de schitterende kliffen van Cape Kidnappers, waar je een grote Jan-van-gent-kolonie treft, is zeker de moeite waard! Deze naam dankt het schiereiland aan het bezoek van Captain Cook in 1769. Zijn scheepsjongen werd hier ontvoerd door Maori omdat zij dachten dat hij er tegen zijn wil werd vastgehouden. De scheepsjongen wist echter te ontsnappen en zo kreeg het schiereiland zijn naam. 

Windy Wellington

Dag 13  Napier - Wellington
Dag 14  Wellington - ferry naar Picton - Nelson

We rijden van Napier in ca. 4,5 uur naar het zuidelijkste puntje van het Noordereiland. Wellington, de gezellige hoofdstad van Nieuw-Zeeland, ligt ingeklemd tussen de heuvels. Vanaf deze heuvels heb je bij mooi weer een prachtig uitzicht en kun je zelfs het Zuidereiland zien liggen. Ook wanneer je met een kabelbaan naar de botanische tuinen gaat, word je getrakteerd op een mooi uitzicht over de baai en de omgeving van Wellington. De ligging van de stad bij de monding van de nauwe Cookstraat zorgt af en toe voor sterke winden en leidde tot de bijnaam van de stad: Windy Wellington. Ook als het hard waait is het overzichtelijke centrum van deze moderne, culturele stad erg aantrekkelijk. Zo zijn er vele interessante musea – zoals het nationale museum Te Papa Tongarewa, dat onder andere over de Maori-cultuur gaat – het ‘Beehive’ parlementsgebouw, een gezellig uitgaanscentrum en een zeer uitgebreide keuze aan internationale restaurants.

In Wellington nemen we de veerboot die ons in ongeveer 3,5 uur naar het Zuidereiland brengt. Als we halverwege de prachtige kust van de Marlborough Sounds naderen, krijg je alvast een voorproefje op de schoonheid van het Zuidereiland. We leggen aan in Picton en rijden langs de ruige kust in ruim 2 uur naar Nelson. Het is de oudste stad van het Zuidereiland en volgens de bewoners heeft dit rustige stadje het prettigste klimaat van Nieuw-Zeeland.

Azuurblauwe baaien in Abel Tasman nationaal park

Dag 15  Nelson
Dag 16  Nelson - Pancake Rocks - Greymouth

Nelson is onze uitvalsbasis voor een optionele dagexcursie naar het Abel Tasman nationaal park, genoemd naar de Nederlandse ontdekkingsreiziger die er in 1642 als eerste Europeaan aanmeerde. Het gebied staat bekend om de talloze azuurblauwe baaitjes, goudgele stranden en dichtbegroeide bossen met een voor Nieuw-Zeeland typische flora en fauna. Je kunt hier heerlijk wandelen langs de ongerepte stranden en door subtropisch regenwoud of kajakken langs de wonderschone baaien. De vele wandelroutes lopen over delen van de bekende Abel Tasman Coast Track, één van de bekende Great Walks van Nieuw-Zeeland. ’s Avonds kun je in een van de sfeervolle restaurants of cafés in Nelson genieten van een heerlijke maaltijd.

We vervolgen onze weg zuidwaarts, langs de westkust en door de pracht van de Zuidelijke Alpen, de hoogste bergketen van het Zuidereiland. De ongerepte natuur en vaak schitterende luchten vormen het decor voor een aantal geslaagde fotostops.

Onderweg stoppen we bij de zeerobbenkolonie bij Cape Foulwind en komen we langs verschillende oude en deels verlaten goudzoekersstadjes. Aan het einde van de 19e eeuw werd er in dit gebied aan de westkust veel goud gevonden. Even ten noorden van Greymouth, onze eindbestemming van vandaag, ligt het plaatsje Punakaiki. Deze plaats is beroemd vanwege de bijzondere tropische begroeiing en de ‘Pannenkoekrotsen’ bij Dolomite Point, sterk verweerde en gelaagde kalksteenrotsen die het water van de harde en vaak zeer hoge golven met grote kracht als een soort geiser de lucht in sproeien. Greymouth zelf is een rustig stadje van mijnwerkers, vissers en bierbrouwers en ademt een sfeer die in de afgelopen 100 jaar nauwelijks is veranderd.

Advancing gletsjers bij Franz Josef

Dag 17  Greymouth - Franz Josef
Dag 18  Franz Josef - Wanaka

Bochtige wegen door de ruige natuur, langs hoge bergtoppen en heldere meren, brengen ons in iets meer dan 2 uur naar Franz Josef, een klein dorp aan de voet van de gelijknamige gletsjer. Onderweg word je getrakteerd op spectaculaire vergezichten. De Franz Josef gletsjer en Fox Glacier gletsjer zijn zogenaamde advancing gletsjers en groeien nog steeds. De gigantische ijsklompen rijzen bovendien op uit het dichtbegroeide subtropische regenwoud, een fascinerend gezicht! Je kunt een helikoptervlucht maken om de prachtige gletsjer vanuit de lucht te bewonderen. Optioneel maakt de helikopter een korte stop op de sneeuw. Wie het liever rustiger aan doet kan ook een korte wandeling maken door Franz Josef.

Adembenemend landschap in Wanaka

Dag 19  Wanaka
Dag 20  Wanaka - Queenstown - Te Anau
Dag 21  Te Anau

Door het uitgestrekte regenwoud en langs snelstromende rivieren, grote gletsjermeren en besneeuwde toppen rijden we verder naar het zuiden. Onderweg maken we verschillende mooie stops, zoals een stop bij de waterval Thunder Creek Falls. Gelegen in de spectaculaire alpen van het Zuidereiland, trekken bezoekers van over de hele wereld naar de regio Wanaka vanwege haar buitengewone schoonheid. De prachtige bergen, de oevers van het meer en de nabijheid van het Mount Aspiring nationaal park, een Werelderfgoed gebied van UNESCO, maken het de ultieme uitvalsbasis voor buitenactiviteiten. Zo kun je er bijvoorbeeld varen, wandelen, fietsen, raften, paardrijden, vissen en kajakken. Niet alleen buitenenthousiastelingen hebben genoeg te doen, flaneren door de straten en je laten inspireren door galerijen, stijlvolle winkels en verwend worden met een geweldige selectie van cafés, uitstekende restaurants, ambachtelijke brouwerijen, bekroonde wijnhuizen en een ambachtelijke distilleerderij zijn ook mogelijkheden.

Vanuit Wanaka rijden we via Queenstown, waar we stoppen, in zo'n 3,5 uur naar Te Anau. Queenstown is een mooi gelegen stadje in het zuiden van het Zuidereiland en ook hier kun je verschillende (buitensport)activiteiten ondernemen. Je kunt er varen, wandelen, wijn proeven, raften, paardrijden, parapenten of een tocht in een speedboot over de snelstromende Shotoverrivier maken. Het is ook leuk om met de kabelbaan naar de top van Queenstown Hill te gaan voor een prachtig uitzicht over de stad en het nabij gelegen Lake Wakapitu. 

Het stadje Te Anau is gelegen aan de rand van het Fiordland nationaal park, dat met ruim 1.2 miljoen hectare het grootste nationale park van Nieuw-Zeeland én UNESCO Werelderfgoed is. Het park staat bekend om de vele watervallen en fjorden, waarvan Milford Sound en Doubtful Sound de bekendste zijn. Deze adembenemende fjorden huizen unieke flora, omdat ze tot de natste gebieden op aarde behoren. Milford Sound is beroemd vanwege de spectaculaire hoogteverschillen en als eindpunt van de bekende Milford Track. Doubtful Sound is de diepste fjord en bekend vanwege het waterkrachtstation en de overweldigende stilte. Fiordland nationaal park is ook indrukwekkend vanwege de fauna en wordt onder andere bewoond door pinguïns, zeehonden en dolfijnen die regelmatig vrolijk met de boten meevaren. Je kunt een optionele excursie boeken om per boot Milford Sound of Doubtful Sound van dichtbij te bekijken. Ook is het mogelijk om in Te Anau een grot vol gloeiwormen te bezoeken of om een wandeling te maken door dit prachtige natuurgebied. 

Gemoedelijk Christchurch en walvissen spotten vanuit Kaikoura

Dag 22  Te Anau - Lake Tekapo - Christchurch
Dag 23  Christchurch
Dag 24  Christchurch - Amsterdam
Dag 25  aankomst Amsterdam

Na de overweldigende natuur van Fiordland nationaal park rijden we vandaag veel kilometers via de Lindispas naar het oostelijk gelegen Christchurch. Onderweg hebben we hopelijk uitzicht op Mount Cook, de hoogste piek van Nieuw-Zeeland, en passeren we het prachtige Lake Tekapo. Christchurch zelf doet behoorlijk Engels aan. Haar bijnaam ‘the Garden City’ dankt de stad aan de vele tuinen en parken die je er kunt bezoeken. Vanuit de stad kun je een dagexcursie maken naar Kaikoura. Vanuit dit rustige vissersstadje kun je, als de weersomstandigheden het toelaten, een boottocht op zee maken om walvissen te spotten. We vliegen vanuit Christchurch via Dubai terug naar Amsterdam.


Op weg met Djoser
Bij onze reizen is er geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt (waar mogelijk) het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. Nieuw-Zeeland biedt een keur aan verschillende mogelijkheden en activiteiten. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je Nieuw-Zeeland tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers en de maximale groepsgrootte is bij de meeste vertrekdata 22 personen.