Rondreis Spanje & Portugal 13 dagen

Ontdek de verrassend groene kust van Noord-Spanje en Portugal tijdens deze actieve rondreis! We reizen van het bruisende Bilbao naar Porto, en ontdekken onderweg de grillige Picos de Europa, het schattige Santillana del Mar en natuurlijk Santiago de Compostella; in de kathedraal kom je woorden tekort. Tijdens deze rondreis worden er mooie, maar ook uitdagende wandelingen gemaakt. 

Pintxos in Bilbao en wandelingen in Picos de Europa

Dag 1 Amsterdam - Bilbao
Dag 2 Bilbao - Santander - Santillana del Mar
Dag 3 Santillana del Mar - Comillas - Llanes
Dag 4 Llanes, wandeling Picos de Europa (Cares-kloof en Cabrales)

Onze reis begint in Bilbao, de grootste stad van Baskenland. Er is genoeg te beleven! Zoals natuurlijk het Guggenheim-museum, wat alleen al van buiten met zijn spectaculaire architectuur de moeite waard is. Alhoewel de tapas zijn uitgevonden in het zuiden van Spanje, zijn ze hier in het noorden, in Baskenland, geperfectioneerd. Je kunt de stad niet verlaten zonder ‘s avonds een tocht te maken langs een aantal hapjesbarren om de overheerlijke ‘pintxos’ te proeven.

We reizen we naar Santillana del Mar, dat ondanks de naam niet aan zee ligt. Het is wél een prachtig oud stadje, in heel Spanje beroemd om zijn middeleeuwse straten en huizen. In deze omgeving zou je bijna vergeten dat je in Spanje bent: Santillana ligt namelijk in een felgroen heuvellandschap.

Dat deze omgeving zo groen is, heeft alles te maken met de Picos de Europa, die net ten zuiden liggen. De hoogste pieken zijn meer dan 2.600 meter hoog, en houden de vochtige lucht tegen uit de Golf van Biskaje.

Vanuit Santillana del Mar rijden we richting de geliefde badplaats Llanes, een charmant middeleeuws stadje dat aan de Costa Verde ligt. Het heeft prachtige stranden en één van de mooiste wandelboulevards van de regio. Voordat we in Llanes aankomen maken we nog een niet te missen stop bij El Capricho de Gaudi in Comillas.

Vanuit Llanes maken we een uitstap naar het Nationaal Park Picos de Europa. Hier kun je prachtig wandelen door de Cares-kloof. Je wandelt door een berglandschap dat grilliger is dan de meeste: je loopt langs torenhoge kliffen en door smalle valleien. In één van die valleien ligt Bulnes, het meest afgelegen dorp van Spanje. Je kunt hier eventueel ook per kabelbaan naartoe.

• Wandeling dag 2: Cerdigo - Playa Arenillas, wandelduur 1,5 uur, 4.5km
• Wandeling dag 4: Cares-kloof, wandelduur 2 uur, 5.3km, stijgen/dalen +/-350m (uitdagende wandeling, goede wandelschoenen en wandelstokken worden aangeraden)
  
  

Santiago de Compostella, op pelgrimstocht

Dag 5 Llanes - Oviedo
Dag 6 Oviedo - As Catedrais - Lugo - A Coruña
Dag 7 A Coruña - Finisterre - Santiago de Compostela
Dag 8 Santiago de Compostella

Oviedo is de hoofdstad van de provincie Asturië. We bezoeken het bijzondere kerkje Santa Maria de Naranco, van origine onderdeel van een paleis uit 842 en nu een pittoresk gelegen stukje UNESCO erfgoed. In Oviedo zelf kun je het Museo de Bellas Artes de Asturias of bijvoorbeeld het gezellige Plaza del Fontan bezoeken. Wil je liever ontspannen dan kan dat in het stadspark Campo de San Francisco.

De Spaanse kust is tijdens deze reis nooit ver weg. Onderweg naar A Coruña komen we langs de rotsformaties van Los Catedrales, waar een serie van 30 meter hoge bogen over het strand de zee in loopt. Lokaal staat het fenomeen bekend als de ‘zeekathedraal’, en het is makkelijk om voor te stellen waarom. Afhankelijk van het getijde, is het mogelijk om dit te zien, anders zullen we bij een andere plek aan de kust stoppen voor een prachtig uitzicht. Voordat we in A Coruña aankomen maken we nog een stop in de stad Lugo, bekend om de twee kilometer lange Romeinse muur die het historisch stadscentrum omringt.

A Coruña ligt in het uiterste noordwesten van Spanje en is een modern, bruisende stad. Tijdens je verblijf mag een bezoek aan de Toren van Hercules niet ontbreken. Dit bouwwerk uit de tweede eeuw, dat sterk met de moderne stad contrasteert, is vrijwel direct aan zee gelegen en uniek in zijn soort, dit is de enige Romeinse vuurtoren die nog volledig in tact is en de oudste functionerende vuurtoren ter wereld.

Al sinds de Romeinse tijd is de westkust van Galicië de bestemming van pelgrimstochten. Tegenwoordig natuurlijk als eindpunt van de legendarische ‘Santiago de Compostella’, naar de gelijknamige kathedraal die we later bezoeken. Vroeger liep de route naar Finisterre, het meeste westelijke puntje van het Romeinse rijk, waar de zon uiteindelijk toch onderging. Het idyllische plaatsje tussen de kliffen is nog altijd een veelbezochte bestemming, maar Spanjaarden komen er tegenwoordig vooral voor de verse zeevruchten.

Je kunt er in de regio niet omheen: de vele pelgrims, vanuit alle hoeken van de wereld, versierd met Sint-Jacobsschelpen. Ze zijn allemaal op weg naar de gigantische kathedraal van Santiago de Compostella. Met een gids leren we meer van de bijzondere verhalen, en ontdekken we ook een paar bijzondere plekjes van het schitterende complex, zoals de slaap- en eetzalen. Ook in het stadje is van alles te beleven: we nemen een dag de tijd om alles in ons op te nemen.

De imposante trappen van Santuario do Bom Jesus in Braga

Dag 9 Santiago de Compostella - Castro Santa Trega - Braga

De grens tussen Portugal en Spanje staat al eeuwen vast, met als resultaat dat hier talloze vestingen en kastelen zijn gebouwd. We bezoeken de mooiste, zoals het grijze Baiona-kasteel dat pal aan het strand staat: een bijzonder sfeervol plekje om met goed weer je handdoekje neer te leggen. Voordat we de grens oversteken bezoeken we Castro Santa Trega, een nederzetting die meer dan 3000 jaar geleden is gebouwd op 341 meter hoogte. Een bijzondere plek met een fantastisch uitzicht.

We steken de grens over en zullen overnachten in de stad Braga, dat zelfs voor Iberische begrippen bijzonder veel kerken telt. Je kunt ze op eigen gelegenheid ontdekken. De bekendste zullen we aandoen op weg naar Porto, Santuário do Bom Jesus do Monte. Deze kerk ligt aan de rand van de stad, waar de witte stenen prachtig afsteken tegen de groene heuvels. Je moet wel een klein stukje omhoog lopen, maar als dat teveel is kun je een ouderwetse kabelbaan pakken, die met waterkracht wordt voortgestuwd.

Vinho verde en port proeven in Porto

Dag 10 Braga, wandeling Peneda Gerês nationaal park
Dag 11 Braga - Porto
Dag 12 Porto
Dag 13 Porto - Amsterdam

Het noorden van Portugal is erg bergachtig en het mooiste stukje natuur is het Peneda Gerês nationaal park. We lopen over een oude Romeinse weg het park door, langs een rivier met kristalhelder water. Cultuurliefhebbers kunnen er ook voor kiezen om een wijnhuis te bezoeken.

Helaas komt dan het einde van de reis in zicht, maar gelukkig kunnen we hem afsluiten in het bruisende Porto. Ondanks de schattige oude huisjes en pleinen is dit een karaktervolle en harde stad. ‘Portenos’ gaan er prat op dat het geld in hun stad wordt verdiend, en in Lissabon wordt uitgegeven. Het is in ieder gevalduidelijk waar geld mee wordt verdiend: de kades aan de Douro zijn bezaaid met wijnhuizen, waar de beroemde port wordt opgeslagen. De stad wordt verder gesierd door een paar beroemde ontwerpers, zoals de stalen bruggen van Theophile Seyrig (compagnon Gustave Eiffel) en de moderne concerthal van Rem Koolhaas. Een bezoek aan de sprookjesachtige Lello-bibliotheek is ook een absolute aanrader.

• Wandeling dag 10: Geres NP, wandelduur 2,5 uur, 7.6km,
  stijgen/dalen +/- 220m
  
  

Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 22 personen.