Rondreis Sri Lanka

• Hoofdstad: Colombo
• Andere bekende steden in Sri Lanka: Kandy, Negombo en Galle
• Inwoners: 22 miljoen
• Taal: Singalees
• Munteenheid: Roepie
• Beste reistijd: het hele jaar door, met de nadruk op februari en maart
• Tijdsverschil: Tijdens onze zomertijd is het in Sri Lanka 3,5 uur later, tijdens onze wintertijd 4,5 uur.
• Oppervlakte: 65.610 km2
• Geografie: Sri Lanka, voorheen Ceylon genoemd, is een eilandstaat in Zuid-Azië en ligt in de Indische Oceaan. Het eiland bestaat voor een groot gedeelte uit kustvlaktes; alleen in het zuidelijke en centrale gedeelte van het eiland zijn er bergen. Bijna 40% van het eiland wordt bedekt door bossen met open grasvlakten.
  
  

De beste reistijd naar Sri Lanka is van oktober tot april. Lees er hier meer over

Sri Lanka is een van de meest toegankelijke landen van Azië, maar heeft haar charme behouden. Het is een land vol hoogtepunten en afwisseling. Met vriendelijke bevolking, prachtige Boeddhabeelden en tempels en indrukwekkende landschappen. De mooie stranden en Nederlandse historie maakt dat dit een bestemming is die iedereen kan waarderen! Een aantal bezienswaardigheden van het bijzondere Sri Lanka op een rij.

Fietsen door Polonnaruwa

Polonnaruwa was in de middeleeuwen de hoofdstad van Sri Lanka. De stad staat vol overblijfselen van imposante gebouwen en heiligdommen en is een plek bij uitstek voor cultuurliefhebbers. Het is dan ook niet vreemd dat de stad op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het historische centrum is het beste te bekijken door op de fiets te stappen. Ook buiten het centrum zijn leuke bezienswaardigheden te vinden op de Sri Lanka rondreis. Zo kun je de Boeddhabeelden bij Gal Vihara bezoeken. Deze zijn uit granieten wanden gehouwen en hebben levensechte gezichtsuitdrukkingen. Aan de rand van de stad vind je zogenaamde ‘tanks’. Dit zijn ondiepe waterreservoirs gebouwd in de 12e eeuw die gebruikt worden voor het opvangen van regenwater. Het water kan daarna gebruikt worden voor irrigatie in droge periodes.

Koningsstad Anuradhapura

De oude koningsstad Anuradhapura is één van de vele hoogtepunten in Sri Lanka. Het was de hoofdstad vóór Polonnaruwa. Het voelt aan als een openluchtmuseum, vol tempels, paleizen en ruïnes. Ook Anuradhapura staat op de werelderfgoedlijst en was ruim twaalf eeuwen lang het politieke, culturele en economische centrum van Sri Lanka. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is Sri Maha Bodhi. Hier staat een heilige vijgenboom, de ‘Boom der Verlichting’, die gegroeid zou zijn uit een zaadje van de Bodhiboom, waaronder de Boeddha tot verlichting kwam. De boom is met een leeftijd van ruim 2.200 jaar de oudste door mensen geplante boom ter wereld. Net als in Polonnaruwa is het aan te raden om de fiets te pakken om makkelijk en aangenaam hoogtepunt naar hoogtepunt te bezoeken.

Kandy en omgeving

Ook Kandy, gelegen aan een klein meer en tussen de heuvels, staat op de werelderfgoedlijst. We bezoeken deze stad tijdens elke Sri Lanka rondreis. De stad heeft van zichzelf al genoeg te bieden aan kunst en cultuur, maar ook buiten de stad zijn diverse bijzondere bezienswaardigheden te bezoeken. Zo vind je in Peradeniya de koninklijke Botanische Tuinen. Dit is één van de meest complete botanische tuinen ter wereld. Je kunt hier prachtige wandelingen maken. Ook kun je een excursie maken naar de Dalada Maligawa, de ‘Tempel van de Tand’. Hier wordt volgens de overleveringen een tand van Boeddha bewaard. Deze tand wordt twee keer per dag onder groot ceremonieel aan de gelovigen getoond. Enorme hoeveelheden bloemen worden als offer neergelegd.

Gouden tempel van Dambulla

De Gouden tempel van Dambulla is het grootste en best bewaarde tempelcomplex van Sri Lanka. Het complex is extra bijzonder doordat het in verschillende grotten is gebouwd. Koning Valagambahu verbleef in de eerste eeuw voor Chr. na een verbanning ruim veertien jaar in de grotten en liet ze ombouwen tot tempels. In de vijf grotten vind je oude Boeddhabeelden, duizenden jaren oude fresco’s en enorme wandschilderingen, gemaakt door monniken, die het leven van Boeddha verbeelden. In de grootste grot staan ruim 150 beelden van verschillende goden. Op het terrein van het tempelcomplex staat ook een Boeddhistisch klooster uit de 3e en 2e eeuw v. Chr. Dit klooster wordt tot de dag van vandaag actief gebruikt door monniken.

Met de trein door het binnenland

De treinreis naar Ella wordt gezien als een van de mooiste treinritten ter wereld en is een hoogtepunt van elke Sri Lanka reis. Het is een aaneenschakeling van panoramische vergezichten, op reis door de groene heuvels van Sri Lanka. Onderweg zie je uitgestrekte bossen en prachtige theevelden waar Sri Lakaanse vrouwen in een kleurrijke sari thee aan het plukken zijn. Tijdens de stops op de kleine stationnetjes komen kooplui heerlijk vers fruit, maiskolven met boter, rijst met curry en andere lekkernijen verkopen.

Nederlandse geschiedenis in Sri Lanka

De belangrijke havenstad stad Jaffna was tijdens de koloniale periode eerst in handen van de Portugezen, daarna van de Nederlanders en tenslotte van de Engelsen. Het 'Dutch Fort' is een bouwwerk uit de Nederlandse periode. Er zijn ook diverse eilanden die tijdens de koloniale periode vernoemd waren naar Nederlandse steden, nu hebben ze hun inheemse naam weer terug, op Delft eiland na. Door Negombo lopen de ‘Dutch Canals’, deze kanalen zijn door de Hollanders gegraven en lopen door de stad heen en zelfs helemaal tot Colombo. Je kunt mooie boottochten maken over de kanalen en zeker ’s nachts, wanneer de kanalen verlicht zijn, is een boottocht een mooie ervaring.

In Galle, een voormalige VOC-vestiging, kom je volop historisch erfgoed uit de VOC-periode tegen, zoals de oude Nederlandse kerk, de specerijenwarenhuizen, een vuurtoren en het ziekenhuis. Bij de ingang van de baai van Galle staat een in 1663 door Nederlanders gebouwd fort dat nog in bijzondere goede staat is. Binnen de muren vind je leuke smalle straatjes met Nederlandse namen als Leynbaan Straat en Grote Kerk. In de straatjes zijn gezellige koffiebarretjes en kleine winkeltjes vol kunst en antiek te vinden. Een wandeling over de dikke stadsmuren biedt een mooi uitzicht over Galle en de zee. Voor Nederlanders is deze stad dus zeker een hoogtepunt op een Sri Lanka reis!

Nationale parken & theeplantages

Sri Lanka is een ideale bestemming voor natuurliefhebbers. Je vindt er een enorme verscheidenheid aan bijzondere flora en fauna op een relatief klein oppervlak. Zo is Udawalawe nationaal park één van de beste plaatsen om olifanten te spotten. Daarnaast leven er onder andere ook krokodillen, vossen, luipaarden, slangen en veel verschillende vogelsoorten. In Wasgamuwa nationaal park leven olifanten, beren, vogels en amfibieën. Daarnaast liggen er historische bassins, tempels en ruïnes, een mooie plek voor wandelingen dus. In het prachtige berglandschap van de Knuckles Mountain Range liggen bossen, idyllische watervallen, groene rijstterrassen en indrukwekkende theeplantages.

De Sri Lakaanse theeplantages zijn enorm en vormen een groene golvende massa. De theepluksters vormen met hun vrolijk gekleurde kleding een mooi contrast. Een reis door Sri Lanka is dan ook niet compleet als je niet één van de vele plantages bezocht hebt.

Stranden & Walvissen

Als eiland heeft Sri Lanka veel kust en ook heel veel stranden. Diverse steden en dorpen liggen aan de zee en bieden veel (water)activiteiten. Zo kun je op je Sri Lanka rondreis in Trincomalee ontspannen onder een palmboom, een mooie snorkelexcursie maken of gewoon een heerlijke duik nemen in de zee.

Bij Ahangama is het van december tot april mogelijk om walvissen en dolfijnen te spotten. Een unieke ervaring die je nooit zal vergeten! Maar ook hier kun je heerlijk ontspannen op het strand. Met een beetje geluk kom je in een van de dorpjes aan de kust een typisch Sri Lankaans fenomeen tegen, de paalvissers. Deze vissers vissen al zittend op een stok in de branding met een bamboehengel.