Rondreis Sri Lanka 21 dagen

Stoepa’s en tempels in de koningsstad Anuradhapura

Dag 1 Amsterdam - Colombo
Dag 2 aankomst Colombo - Negombo
Dag 3 Negombo - Anuradhapura
Dag 4 Anuradhapura, excursie Mihintale - Thanthirimale - Jaffna

Zodra je voet aan wal zet word je meteen begroet door een heerlijke temperatuur. In ongeveer een half uur rijden we van de luchthaven naar de kustplaats Negombo, waar we onze eerste nacht in Sri Lanka zullen verblijven. Tijdens een bezoek aan de vismarkt maken we voor het eerst kennis met het lokale leven van de locals. Je zintuigen worden hier op scherp gezet en je staat meteen middenin de lokale bedrijvigheid.

In Anuradhapura vind je prachtig gedecoreerde ruïnes, gigantische stoepa’s en de heilige Sri Maha Bodhi boom. Dit is een heilige vijgenboom die gegroeid zou zijn uit een zaadje van de Bodhiboom, waaronder de Boeddha tot verlichting kwam. De boom werd in 288 v. Chr. geplant en is daarmee de oudste levende boom ter wereld gepland door mensenhanden. De fiets is het vervoersmiddel bij uitstek om de verschillende tempels en ruïnes te bezoeken.

De volgende dag, rijdend door het mooie binnenland langs vele kokospalmen, maken we een excursie naar Mihintale. Mihintale is het heiligdom waar Mahinda, de zoon van de legendarische Indiase keizer Ashoka, het boeddhisme verkondigde aan de koning van Anuradhapura. Bezoek de tempel of beklim de rots voor een prachtig uitzicht over de omgeving. We vervolgen onze weg naar Jaffna. Onderweg bezoeken we het oude dorpje Thanthirmale, waar je een Boeddhistische tempel, gelegen tussen rotsen en ruines kunt bezoeken. Ook maken we een stop bij het heiligdom van 'Onze Lieve Vrouw van Madhu'. Met een geschiedenis die meer dan 400 jaar teruggaat, is dit de belangrijkste religieuze plaats en een bedevaartsoord voor katholieken. 

Reis naar het onontdekte noorden: Jaffna

Dag 5 Jaffna, excursie per boot naar Delft Island en Nagadeepa Island
Dag 6 Jaffna

Jaffna heeft een roemruchte historie. Tijdens de koloniale periode was deze belangrijke havenstad eerst in handen van de Portugezen, daarna van de Nederlanders en tenslotte van de Engelsen. Allen hebben ze hun sporen nagelaten. Een bezoek aan het 'Dutch Fort' is meer dan de moeite waard. Ook maken we een excursie naar een aantal eilanden in de omgeving. De acht belangrijkste eilanden werden tijdens de koloniale periode vernoemd naar Nederlandse steden, maar inmiddels hebben ze hun inheemse naam weer terug, op Delft eiland na. De meeste inwoners van Jaffna zijn Tamils of hindoe. Er zijn dan ook tal van Hindoetempels te bezichtigen, waaronder de beroemde Nallur Kovil. Jaffna vormde het bloedige toneel van de dertig jaar durende burgeroorlog tussen de Tamil en de Singalezen. De hevige strijd eindigde pas in 2009 op het slagveld nabij de Nanthikadal Lagune. Sindsdien ontwikkelt het toerisme zich sterk in deze streek. En terecht! Want er is genoeg te zien en te beleven.

Ontdek de onderwaterwereld in Trincomalee

Dag 7 Jaffna - Nanthikadal Lagune - Trincomalee
Dag 8 Trincomalee, excursie Hot Well Springs en Koneshwaram Tempel
Dag 9 Trincomalee, optionele excursie Pigeon Island

In de havenstad Trincomalee kun je prima ontspannen. Of je nu onder een palmboom een boek wilt lezen, wilt zien hoe de vissers hun netten binnenhalen , de onderwaterwereld wil verkennen tijdens het snorkelen of gaat zwemmen, de heerlijke stranden nodigen uit om tot rust te komen. De Hot Well Springs is een plaats waar de locals komen voor ontspanning. Voor de cultuurliefhebbers wordt er een excursie georganiseerd naar de vrolijk gekleurde Hindoeïstische Koneshwaram Tempel, waar tal van Godheidbeeldjes en een gigantische gouden beeld van Shiva het heiligdom versieren. Door de unieke ligging op een Swamirots heb je een prachtig uitzicht op zee. Vanuit Trincomalee kun je een excursie maken naar Pigeon Eiland (mei t/m oktober). Hier kun je snorkelen en genieten van de mooie onderwaterwereld. Van mei tot oktober behoort ook een dolfijnen- of walvisexcursie tot de mogelijkheden

De mooiste ruïnes van Sri Lanka

Dag 10 Trincomalee - Dambulla tempel - Minneriya nationaal park - Polonnaruwa
Dag 11 Polonnaruwa, fietstocht, optionele excursie Sigiriya
Dag 12 Polonnaruwa - Wasgamuwa nationaal park

Vanuit Trincomalee reizen we verder naar Polonnaruwa. Onderweg stoppen we bij de rotstempels van Dambulla, die verscholen liggen achter een kitscherige tempel met een gigantisch gouden Boeddhabeeld. Dit is het grootste en best bewaarde grottempelcomplex van Sri Lanka. In vijf grotten bevinden zich oude Boeddhabeelden en historische kunstwerken met beeltenissen van Boeddha’s leven. Bijna elke centimeter van de rotswanden is prachtig beschilderd door ijverige monniken. Op het terrein bevindt zich ook een Boeddhistisch klooster uit de 3e en 2e eeuw v. Chr. dat nog in gebruik is. Het complex staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

We rijden verder naar het Minneriya nationaal park, waar je een safari kunt maken om olifanten in het wild te zien. Van juli tot oktober komen hier grote troepen olifanten samen, omdat het water in de andere nationale parken opraakt. Nergens anders ter wereld komen zoveel Aziatische olifanten tegelijkertijd samen als dan. Maar je ziet er ook vaak herten, apen en een gigantische hoeveelheid vogels.

Pollonaruwa is ook onderdeel van de culturele driehoek van Sri Lanka. Deze stad nam in de 10e euw de status van hoofdstad over van Anuradhapura. Een leuke manier om het groene park te verkennen is op de fiets. Cultuurliefhebbers kunnen eeuwenoude overblijfselen uit lang vervlogen tijden bewonderen. Je vergaapt je aan de immens grote Boeddhabeelden met levensechte gezichtsuitdrukkingen, die kunstig uit steen zijn uitgehouwen. De stad ligt aan één van de grootste tanks (kunstmatig aangelegde meren) van Sri Lanka. Deze tanks uit de 12e eeuw zijn vrij ondiepe waterreservoirs, waarmee de moessonregens worden opgevangen en als irrigatieopslag wordt gebruikt. Net als in Anuradhapura is ook hier de fiets de beste manier om het gebied te verkennen. Het gebruik van de fiets is bij de reissom inbegrepen. 

Vanuit Pollonaruwa kun je een excursie maken naar Sigiriya, waar een enorme rots loodrecht uit het landschap oprijst. De rots wordt omringd door mooi aangelegde tuinen. Dit was de plaats van het verborgen koninkrijk van koning Kassapa. Er zijn nu nog enkele ruïnes, wereldberoemde fresco’s en een spiegelmuur van over. Het is een pittige wandeling omhoog, voornamelijk via trappen, maar het waanzinnige uitzicht maken het zeker de moeite waard.

Vanuit Polonnaruwa rijden we naar Wasgamuwa nationaal park. Dit prachtige park heeft unieke flora en fauna en een indrukwekkende populatie aan olifanten, beren, vogels en amfibieën. Je vindt er ook historische bassins, tempels en ruïnes.

Bezoek de wereldberoemde Tempel van de Tand

Dag 13 Wasgamuwa NP - Knuckles Mountain Range - Kandy
Dag 14 Kandy
Dag 15 Kandy - Nuwara Eliya

We maken een mooie wandeling door het prachtige berglandschap van de Knuckles Mountain Range. We wandelen door dichtbegroeid bos en langs weelderige theeplantages en oogstrelende rijstterrassen. Daarna reizen we door naar Kandy, een prachtige stad met een idyllische ligging aan een meer. 

In Kandy kun je de tempel bezoeken waar de tand van Boeddha ligt. Er is twee keer per dag een ceremonie, waarbij de tand in een glinsterend relikwie aan het publiek wordt getoond. Gelovigen offeren kilo's aan bloemen om de tand te eren. Heel bijzonder om te zien. We maken ook een uitstapje naar de koninklijke Botanische Tuinen in Peradeniya. ’s Avonds kun je een traditionele dansvoorstelling bijwonen met vuurdansers.

Op weg naar Nuwara Eliya zie je hoe het landschap drastisch verandert van tropische jungle met palmbomen naar de koele heuvelachtige hooglanden met theeplantages. Bij aankomst wordt duidelijk waarom Nuwara Eliya ook wel 'Little England' wordt genoemd. De gebouwen zorgen voor een typisch Engelse sfeer. Het beste voorbeeld hiervan is het roodgeschilderde postkantoor. Nuwara Eliya ligt in een bergachtig gebied op ruim 2.000 meter waardoor het er een stuk frisser is dan in de rest van het land. Tijdens de koloniale periode kwamen de Engelsen hier daarom vaak naartoe om verkoeling te zoeken. 

In deze periode werden er ook veel theeplantages aangelegd. Sri Lanka is ook nu nog steeds één van de grootste theeproducenten ter wereld. Je kunt een mooie wandeling langs de theeplantages maken en dames in gekleurde sari's thee zien plukken. We kunnen onderweg ook stoppen bij een theefabriek om meer te leren over het productieproces en natuurlijk om een heerlijk kopje verse Ceylonthee te proeven

Op zoek naar wildlife in Udawalawe nationaal park

Dag 16 Nuwara Eliya, treinrit naar Ella - Udawalawe nationaal park, kampeerovernachting
Dag 17 Udawalawe NP, kampeerovernachting

Vroege vogels kunnen een wandeling maken over Horton Plains naar World's End. Een mooi wandeling langs heide en door het bos. Aan het eind van de wandeling kom je bij een afgrond van ongeveer 700 meter en word je beloond met een prachtig uitzicht over het laagland van Sri Lanka.

Tijdens de treinreis naar Ella word je getrakteerd op de meest prachtige panoramische vergezichten. Een unieke belevenis! Vanuit Ella reizen we verder naar het Udawalawe nationaal park. In dit park leven ongeveer 500 olifanten. Daarmee is het één van de beste plekken in Sri Lanka om olifanten te spotten In het park leven ook krokodillen, vossen, luipaarden, verschillende vogelsoorten en meer dan dertig soorten slangen. Een klein stukje Afrika in Azië. Een safari door het park is echt een aanrader!

We overnachten nabij het nationaal park in de natuur. Je slaapt hier in een tent met eigen sanitair. 's Avonds trakteert onze vriendelijke gastheer op een heerlijke maaltijd. Ook voor het ontbijt wordt gezorgd.

Historische bezienswaardigheden in Galle

Dag 18 Udawalawe NP - Ahangama
Dag 19 Ahangama
Dag 20 Ahangama - Galle - Colombo
Dag 21 Colombo - Amsterdam

We reizen verder naar de zuidkust van het eiland en verblijven in Ahangama. De voor velen lang gekoesterde wens om dolfijnen en walvissen te spotten kan hier in vervulling gaan tijdens een dolfijn- en walvissafari (december - april). Maar je kunt ook heerlijk luieren bij het zwembad van het hotel of op het strand.

Voordat we naar Colombo rijden bezoeken we eerst Galle. De wijk Fort, die ommuurd wordt door het oude fort, heeft leuke smalle straatjes waar gezellige koffiebarretjes, kunst- en antiekwinkeltjes zijn gevestigd. Ook kom je hier volop historisch erfgoed uit de VOC-periode tegen, zoals de oude Nederlandse kerk, de specerijenwarenhuizen, een vuurtoren en het ziekenhuis.

De reis eindigt in de hoofdstad van het land, Colombo. In moderne warenhuizen koop je voor een prikje een nieuwe garderobe en op de moderne boulevard kun je flaneren langs de luxehotels. Leuke souvenirs vind je op de levendige markt in Pettah. En natuurlijk laat je op de laatste avond je zintuigen nog één keer strelen met een verrassend gerecht uit de heerlijke Sri Lankaanse keuken.


Op weg met Djoser
Onze reizen kennen geen strak van dag-tot-dag gepland excursieschema. De reisdagen staan uiteraard vast, maar op de dagen dat we niet reizen is iedereen vrij om de dag naar eigen inzicht in te vullen. Onze reisbegeleid(st)ers hebben altijd ideeën en doen gewoonlijk een voorstel voor de besteding van de dag. Er is voldoende ruimte voor eigen initiatief, wanneer je er liever zelf op uittrekt. De reisbegeleiding zal je met alle plezier tips en adviezen geven. Houd er wel rekening mee dat er zich, door het karakter van onze reizen en de plaatselijke omstandigheden, onverwachte situaties kunnen voordoen. Hierdoor kan het gebeuren dat een bepaalde excursie of activiteit niet doorgaat of aangepast wordt.