Rondreis Suriname, Guyana & Frans Guyana 21 dagen

Paramaribo, wandeling door de hoofdstad van Suriname

Dag 1 Amsterdam - Paramaribo
Dag 2 Paramaribo

Met een rechtstreekse vlucht van KLM komen we op dag één aan in de Surinaamse hoofdstad. Paramaribo is een levendige stad waar we het Nederlands erfgoed nog in de huizen kunnen zien. Aan het Onafhankelijkheidsplein tref je achter het standbeeld van Johan Pengel het ministerie van financiën aan. Aan de andere kant van het plein glinstert de witte gevel van het presidentieel paleis, versierd met een mooie fries. Vanaf hier is het niet ver lopen naar de Kleine Waterstraat met het statige Fort Zeelandia. In dit fort huist tegenwoordig het Surinaams Museum. Binnen krijg je een goed beeld van het Suriname van vroeger én vandaag, zeker de moeite waard.

Dit land, waar Nederland en België samen 2,5 keer in passen, telt slechts 550.000 inwoners. De bevolking bestaat uit een gemêleerde verzameling van voornamelijk Hindoestanen, Javanen, Marrons en Creolen. De voorouders van de laatste twee groepen zijn Afrikanen. De Marrons zijn de vrijgevochten tot slaaf gemaakten die zich in het binnenland hebben gevestigd tijdens de slavernij. De Creolen zijn de nakomelingen van de vrijgekomen slaven na de afschaffing van de slavernij. Het is mogelijk om het district Commewijne te bezoeken, vroeger de thuisbasis van vele plantages in de regio. Je kunt dan ook één van deze plantages bezoeken.

Kennis maken met de cultuur van de Marrons

Dag 3 Paramaribo - Boven Suriname
Dag 4 Boven Suriname, boottocht traditionele dorpen Pikin Slee
Dag 5 Boven Suriname - Ston Eiland
Dag 6 Ston Eiland, dagexcursie naar Brownsberg
Dag 7 Ston Eiland - Nickerie

De volgende ochtend vertrekken we per bus naar het binnenland, richting Boven Suriname, een streek vernoemd naar de gelijknamige rivier. Vanaf Atjoni, stappen we over op boten (korjalen) die ons naar onze accommodatie brengen. We maken een wandeling bij de zogenaamde kostgrondjes: land dat door de Marrons geschikt is gemaakt voor bebouwing voor eigen gebruik. De levendige en fascinerende cultuur van de Marrons zal ons de komende dagen vergezellen. We bezoeken verschillende Marrondorpen, waaronder het dorp Pikin Slee.

Pikin Slee is een van de grootste dorpen van de Marrons, een logische plek dus voor het Saamaka-museum. De collectie geeft een mooi beeld van de lokale geschiedenis, maar ook van de huidige Marron-maatschappij. Je ziet ook veel van de voorwerpen uit het dagelijks leven. Houtsnijwerk bijvoorbeeld, maar ook kalebassen, gebruikt om uit te drinken, zijn vaak prachtig bewerkt. De muren zijn vaak gemaakt van gewoven palmbladeren. In de woongemeenschap van de Samarakaners leven de mannen en vrouwen apart. Het museum is ook zo ingericht: we kunnen de huizen van de mannen en die van de vrouwen bekijken. De Saamaka behoren tot een van de zes stammen van Marrons.

Het kan warm worden in het binnenland, en het is dan ook heerlijk verfrissend om in de stroomversnellingen aan de voorzijde van het hotel te duiken. Daarnaast kunnen we ook een wandeling maken door de jungle, vissen of ’s avonds de glinsterende ogen van de kaaimannen spotten.

We reizen door naar onze volgende overnachtingsplek: Ston-eiland. Dit schiereiland ligt in het Brokopondo-meer. De locatie aan het meer is schitterend, met mooie uitzichten over dit enorme wateroppervlak dat ongeveer even groot is als de provincie Utrecht. Vanuit onze basis op Ston maken we een dagtocht naar Brownsberg. De wandeling naar het 400 meter hoge plateau loopt door weelderig groene begroeiing. Dit tropische regenwoud is onderdeel van het grootste regenwoud op aarde, de Amazone. We komen langs verschillende watervallen, waaronder de Leo- en Irene-vallen. De verscholen Leo-val draagt de naam van de ontdekker van de waterval, oom Leo, een bekend medewerker van het natuurpark. Irene is vernoemd naar de Nederlandse prinses Irene. Naast de enorme woudreuzen, horen we brulapen in de bomen en kunnen we misschien toekans, trompetvogels en papegaaien spotten.

Engels Guyana; Britse invloeden in Georgetown

Dag 8 Nickerie  - Georgetown
Dag 9 Georgetown

De volgende dag gaan wij door naar het slaperige stadje Nieuw Nickerie, dat in de buurt van de grens met Guyana ligt. Het stadje heeft een bevolking van ongeveer 13.000 inwoners en is daarmee de tweede stad van Suriname. We komen hier na het verblijf in Guyana nog wat langer terug. Na een korte rondleiding door het centrum van de stad sluiten we de avond af met een koel drankje en kijken uit naar het volgende land van onze reis: Guyana. We varen er de volgende dag met een boot naartoe. 

Georgetown is de hoofdstad van Guyana, voorheen Brits Guyana, onderdeel van het Britse Gemenebest van Naties sinds 1966. Guyana telt zo’n 750.000 inwoners en is daarmee anderhalf keer zo groot als Suriname. De landen delen veel geschiedenis en dat zie je terug in de gelaatstrekken van mensen en in de architectuur. Tot aan het begin van de 19e eeuw was dit deel van Zuid-Amerika in Nederlands bezit. 

Spectaculaire Kaieteur watervallen in het oerwoud

Dag 10 Georgetown
Dag 11 Georgetown - Nickerie

De grootste stad van het land heeft een koloniaal hart en ademt een relaxte, Caribische sfeer. Het heeft niets weg van de chaotische miljoenensteden zoals we die kennen uit veel andere landen in Zuid-Amerika. Ook in Georgetown herkennen we de Nederlandse invloed in de namen van pleinen en straten. De huizen zijn daarentegen voornamelijk van Britse makelaardij, waarbij je de gotische Saint George-kathedraal niet kan overslaan. De ruim 100 jaar oude kathedraal is van binnen spierwit en prachtig afgewerkt met donkerbruin hout.

In de lokale Botanische tuinen is ook een dierentuin gevestigd: deze geven een mooie kijk in de overdadige groene wereld van het binnenland van Guyana. De Stabroeck markt is ook zeker een bezoek waard! De markt vindt zijn oorsprong in de 18e eeuw en is al jarenlang een samenkomstplek van locals uit de stad en van het platteland.

Nog een van de hoogtepunten van de Guyana: de keuken. Dankzij de vele immigranten uit Azië, Afrika en Europa is het hier een melting pot geworden van keukens en gerechten. Uiteraard vinden we ook de typisch Caribische keuken terug met verse vis, rijst en bakbanaan. Het nationale gerecht van Guyana is “Pepper Pot”, een stoofpotje van verschillende soorten vlees, veel kaneel, pepers en cassave.

Zeeschildpadden spotten op de stranden bij Galibi

Dag 12 Nickerie, excursie Bigi Pan - Paramaribo 
Dag 13 Paramaribo, optionele fietstocht Commewijne district
Dag 14 Paramaribo - Galibi 
Dag 15 Galibi

We reizen weer terug naar Suriname, waar we in Nickerie overnachten. Dit geeft ons de tijd om de Lagune van Bigi Pan te bezoeken. Aan de Atlantische kust liggen een aantal meren en mangrovebossen waar zout en zoet water mengen. Dit maakt het gebied een tropisch paradijs voor vogels en dus ook voor de vogelaars onder ons. Het staat onder andere bekend om de diversiteit en hoeveelheid vogels, waaronder sierlijke roze flamingo’s en de rode ibissen. Ook reigers, steltlopers en spechten noemen Bigi Pan hun thuis.
Na twee nachten te hebben doorgebracht in het ons inmiddels vertrouwde Paramaribo reizen we door richting Frans Guyana. We overnachten eerst nog in Galibi: uitvalsbasis voor een bezoek aan de schildpaddenstranden van Suriname. In Galibi liggen twee traditionele dorpjes die een goed beeld geven van de inheemse cultuur van dit gebied. Daarnaast is Galibi ook een heerlijke strandbestemming. In het broedseizoen bezoeken we ’s nachts de stranden om te kijken of we zwoegende schilpadden kunnen spotten.

Frans Guyana; Duivelseilanden en Bagne Saint Laurent

Dag 16 Galibi - Kourou
Dag 17 Kourou
Dag 18 Kourou - Cayenne


Bienvenue au Guyana! We steken de grens over naar het derde land van deze reis en komen aan in Frans Guyana. Frans Guyana is een zogenaamd Departement d’outre-mer, oftewel: gewoon een van de 102 departementen die Frankrijk rijk is. De voertaal is Frans en er wordt hier met de Euro betaald. Frans Guyana is in het verleden gebruikt als strafkolonie van Frankrijk. We brengen een bezoek aan de Bagne Saint Laurent, gelegen aan de Marowijnerivier. Deze strafkolonie werd geopend aan het einde van de achttiende eeuw en sloot zijn deuren pas in 1946. Hier werden de veelal politieke gevangen vastgehouden. 

We reizen door naar Kourou waar je optioneel een boottocht kunt maken naar de Duivelseilanden vlak voor de kust. Hier werden mensen tijdens de Franse Revolutie en Napoleontische oorlogen heen verbannen. Zo’n 80.000 politieke gevangenen, criminelen en moordenaars werden hierheen gestuurd: de zogenaamde ‘droge guillotine’. De film Papillon speelt zich hier af, waardoor het eiland bekend is geworden.

In Kourou bevindt zich ook het Centre Spatial Guyanais, het lanceercentrum van de ESA. Er vinden hier veel raket- en satellietlanceringen plaats, zoals ook van de bekende Arianeraketten. Vanwege de ligging dichtbij de evenaar is de locatie van deze basis de meest gunstige ter wereld.

Mediterrane sfeer in de hoofdstad Cayenne

Dag 19 Cayenne
Dag 20 Cayenne - Amsterdam
Dag 21 aankomst Amsterdam

We eindigen onze reis in de hoofdstad Cayenne. De stad is prachtig gelegen op een schiereiland tussen de Cayenne- en Mabury-rivier. Dankzij het klimaat en de huizen, voelt het hier een beetje mediterraan aan: een perfecte afsluiter van deze bijzondere reis. De markt ligt vol met fruit uit de regio en het straatbeeld wordt bepaald door een mix van bevolkingsgroepen uit Afrika, Europa en Azië. De inheemse bevolking is hier veel minder vertegenwoordigd in vergelijking met Suriname en Guyana. Op de markt krijgen we een goed idee van de Frans-Guyaanse keuken: wist je bijvoorbeeld dat de cayennepeper zijn naam dankt aan deze stad? Op een van de vele terrassen in de stad kunnen we heerlijk genieten van een echte Franse café au lait.


Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaat de groep uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 20 personen.