Rondreis Turkije-Oost 20 dagen

Trabzon & Sumelaklooster

Dag 1 Amsterdam - Trabzon
Dag 2 Trabzon

De kustplaats Trabzon, wordt ook wel ‘Klein Istanbul’ of ‘Klein Constantinopel’ genoemd. Dit is vanwege haar keizerrijke geschiedenis, hoge bergen scheiden deze stad af van het binnenland van Anatolië. Trabzon was een prominente plaats aan de Zijderoute en was van groot belang voor de internationale handel tussen Europa en Azië. Trabzon die als Griekse kolonie een lange historie heeft, is onze verblijfplaats. Traditionele producten uit de stad zijn ansjovis, hazelnoten en thee.

De belangrijkste bezienswaardigheden van de stad zijn de 13-eeuwse Aya Sofia met zijn fresco’s een absolute must see. Omdat de turken deze kerk ombouwden tot een Moskee, en daarbij de fresco’s onder een laag kalk lieten verdwijnen, zijn ze bijzonder goed bewaard gebleven. Daarnaast biedt de Aya Sofia ook een riant buitenverblijf van Atatürk. In de omgeving van de tegen de bergen geplakte stad is het heerlijk toeven om heerlijk bij te komen van de vele indrukken die je al hebt opgedaan tijdens de eerste dagen van je reis door Turkije.


Sumelaklooster, Erzurum & Kars

Dag 3 Trabzon - Sumelaklooster - Maçka - Erzurum
Dag 4 Erzurum - Kars
Dag 5 Kars, excursie naar Ani

De route vanuit Trabzon via Maçka naar Erzurum leidt door prachtige landschappen.
Onderweg stoppen we bij het indrukwekkende Sumelaklooster, in het Turks veelal aangeduid als Meryem Ana, een Byzantijns bouwwerk dat als een vogelnest tegen een steile rotswand is geplakt. Het ligt op 1200 meter hoogte in nationaal park Altindere in het Maçkadistrict. Tegenover de kerk liggen de kloostergebouwen verspreid, ook bevinden zich er een aantal gastenverblijven uit 1860, bibliotheek en een aantal kapelletjes. Op de weg naar het Sumelaklooster, maken de mistflarden waarin het op 1250 meter hoogte gelegen klooster meestal gehuld is, de eerste aanblik, tussen de bomen door, onvergetelijk.

Erzurum, een stad in het oosten van Turkije, is rijk aan historische en culturele bezienswaardigheden. De Yakutiye Medrese, gebouwd in 1310, is een belangrijk Seltsjoeks monument. Het gebouw fungeert nu als een museum en toont islamitische kunstvoorwerpen, oude manuscripten en etnografische objecten. De medrese heeft een kenmerkende binnenplaats en een bijzondere architectuur. Tevens bezienswaardig is de Lala Mustafa Pasha moskee, met zijn prachtige koepel en slanke elegante minaret.

We reizen door naar Kars, een levendig plaatsje dicht bij de Georgische en Armeense grens. Het aantal toeristen dat hier komt is klein, waardoor je nog het echte authentieke Turkse leven meemaakt. We bezoeken Ani dat 45 km verderop in een uithoek van Turkije tegen de afgesloten grens met Armenië aangeplakt ligt. In de 10e eeuw werd deze plek op de Zijderoute door de Armeense koningen tot hoofdstad gemaakt, maar snel daarna veroverd en verlaten. De stad had in die tijd ongeveer 100.000 inwoners, maar sinds het rond 1300 werd belaagd door achtereenvolgens Mongoolse troepen en een hevige aardbeving, is het een uitgestrekte ruïnestad aan een diepe kloof, uitgesleten door de rivier die tegenwoordig de grens vormt. Een fors aantal kerken ligt aan de voet van de citadel.


Dogubayazit, Van

Dag 6 Kars - Dogubeyazit - Van
Dag 7 Van, optioneel bezoek Aktamar

Vanuit Kars rijden we door een verlaten gebied langs de Armeense grens naar het zuiden. Voordat we aankomen in Dogubeyazit maken we een tussenstop in het magnifieke 18e-eeuwse Sultanpaleis van Ishak Pasja, een schitterende combinatie van Osmaanse architectuur met Perzische en Seldjoekse invloeden. Met name de kamers van het harem zijn zeker de moeite waard! De stad Dogubeyazit heeft een lange historie en ligt aan de voet van de ruim 5000 meter hoge uitgebluste vulkaan Ararat, welke het hele jaar wordt bekroond met kap van sneeuw. De berg is beroemd omdat hier de Ark van Noach gestrand zou zijn.

Onze volgende overnachtingsplek is de 200 km zuidelijker gelegen plaats Van, rond 900 voor Christus de hoofdstad van het Urartische rijk. In het archeologisch museum en op de Van Kalesi, een hoge rots met verschillende ruïnes zijn daarvan nog overblijfselen te vinden. Van ligt op de oostelijke oever van het enorme Vanmeer, dat is ontstaan doordat de vulkaan Nemrut de afvoer van water afsloot. Het water van het meer heeft daardoor een hoog sodagehalte, zodat je kleren kunt wassen zonder zeep te gebruiken. In het meer ligt het eilandje Akhtamar, waar een prachtige Armeense kerk uit de 10e eeuw te vinden is. De muren zijn rijkelijk bedekt met Bijbelse reliëfs.


Diyarbakir

Dag  8  Van - Diyarbakir
Dag  9  Diyarbakir - Midyat - Mardin
Dag 10 Mardin

Een lange rit door het ruige Koerdisch gebied brengt je naar de belangrijkste stad voor de Koerden, Diyarbakir. De Koerden wonen verspreid over Irak, Iran, Syrië en Turkije. Deze sfeervolle oosterse handelsstad, die wordt omringd door een basalten stadsmuur van bijna zes kilometer lang, ligt aan de rivier de Tigris. Het oude centrum is verdeeld in een Armeense, een Koerdische, een christelijke en een Arabische wijk. In de kleine straatjes van het centrum staan eeuwenoude Syrisch-Orthodoxe kerken naast Arabische panden en Turkse moskeeën. Als je een hele dag op pad bent geweest is het leuk om in de namiddag de lokale lekkernij van Diyarbakir te proeven: gegrilde kaas dat zwemt in mierzoete honing! Of als je meer van de waterpijpen houdt, breng dan een bezoekje buiten de oude stadsmuren vol met restaurantjes en cafés, volgens de inwoners komt de waterpijp oorspronkelijk uit deze regio.

100 kilometer zuidelijker ligt het stadje Mardin tegen een rotswand geplakt. Hier heb je een overweldigend uitzicht op de Syrische laagvlakte en op enkele kilometers van de stad ligt de vroegere zetel van de Syrisch-orthodoxe patriarch, het klooster Deir el Zarafan van bijna 1600 jaar oud. Nog eerder was deze plaats al door de vuuraanbidders in gebruik, wat je ook nog altijd in het klooster kunt zien. Mardin staat daarnaast ook heel erg bekend om zijn zeep, zoete nootjes en andere zoetigheden.


Nemrut Dagi

Dag 11 Mardin - Nemrut Dagi - Kahta

Het plaatsje Kahta dient als uitvalsbasis voor een bezoek aan Nemrut Dagi, een werelderfgoed in Oost-Anatolië. De klim naar boven is inspannend en voorbehouden aan deelnemers met een redelijk goede conditie. Op meer dan 2000 meter hoogte zijn op last van de lokale koning Antiochus in de 1e eeuw v.C. kolossale konings- en godenbeelden neergezet rond een piramidevormige grafheuvel. De manshoge stenen hoofden, door aardbevingen gescheiden van de rompen, geven de top een onwerkelijk karakter, vooral bij zonsopkomst en zonsondergang.

Göbekli Tepe & Urfa

Dag 12 Kahta - Urfa
Dag 13 Urfa, optioneel bezoek Göbekli Tepe

Halfeti verdween door de aanleg van de Birecik dam in de jaren ’90 onder water. Met een bootje kan je de rivier oversteken en een deel van de oude stad nog onder het wateroppervlak zien liggen. Na deze stop rijden we verder naar Urfa, ook wel Sanliurfa (glorierijk Urfa) genoemd. In de buurt van Urfa bevindt zich een grot waarvan men aanneemt dat Abraham daar geboren is, volgens het geloof van de Moslims is Abraham een profeet. De voornaamste bezienswaardigheid van Urfa is de oude citadel, gelegen op een heuvel boven de stad. Ook zijn er delen van de oude stadsmuren bewaard gebleven en fragmenten van de waterbeheersingswerken. Islamitische monumenten zijn de 17e-eeuwse koranschool en de moskee van Abd ar-Rahman. De karavanserai en de bazaar verlenen deze stad een echte Arabische sfeer.

Buiten Urfa bevindt zich het bergheiligdom Göbekli Tepe. Göbekli Tepe is een opmerkelijke archeologische vindplaats gelegen in het zuidoosten van Turkije, nabij de stad Urfa. Het staat bekend als een van de oudste tempelcomplexen ter wereld en heeft enorme implicaties voor ons begrip van de vroegste menselijke geschiedenis en samenlevingen. Göbekli Tepe dateert terug tot ongeveer 9600 voor Christus, waardoor het veel ouder is dan andere bekende tempelcomplexen en monumenten zoals Stonehenge in Engeland. Het complex bestaat uit meerdere cirkelvormige structuren, die zijn opgebouwd uit grote, bewerkte kalkstenen blokken die versierd zijn met gebeeldhouwde reliëfs van dieren, mensen en andere symbolen. De precieze functie van Göbekli Tepe is niet volledig begrepen, maar het wordt algemeen beschouwd als een religieuze of rituele site. Sommige geleerden suggereren dat het mogelijk diende als een soort heiligdom waar vroege gemeenschappen bijeenkwamen voor ceremoniën, rituelen of sociale bijeenkomsten.

Gaziantep & Adana

Dag 14 Urfa - Halfeti - Gaziantep
Dag 15 Gaziantep - Adana

Vertrek naar Halfeti, een voormalig vissersdorpje aan de rivier de Firat. Een groot deel van het dorp staat onder water als gevolg van de aangelegde Birecik-dam, die het gebied in de jaren negentig onder water zette. Je kunt de daken zien van enkele ondergelopen huizen langs het meer. Het is mogelijk om hier een boottocht te maken. Gaziantep kent een rijke geschiedenis en staat bekend als het centrum van de pistache productie. De stad is omringd met boomgaarden en de baklava gemaakt van de beste pitstachenootjes uit deze stad geniet wereldfaam. Probeer ook een Katmer, een gerecht gemaakt van filodeeg, pistache nootjes en kaymak. Op de heuvel in het centrum van de stad bevindt zich een kasteel, dat mooi uitzicht biedt op de omgeving.

Niet te missen is het Zeugma museum waar je een uitgebreide collectie prachtige mozaïeken aantreft die zijn gered uit de Romeinse stad Zeugma. De redding was noodzakelijk omdat deze antieke stad eveneens door de aanleg van de Birecikdam onder water zou verdwijnen. De stad kent aantrekkelijke authentieke bazaars waar nauwelijks toeristen komen.

Adana - Nigde

Dag 16 Adana - Nigde

Adana ligt in Cilicie een van de dichtst bevolkte gebieden van Turkije. De omgeving is vruchtbaar door de rivier de Seyhan. In de stad wordt deze overspannen door verschillende bruggen waarvan de oudste door de Romeinen is gebouwd. Opvallend is de grote klokkentoren, de Büyük Saat en de Sabanci Merkez Camii, een van de grootste moskeeën in het Midden Oosten, die ruimte biedt aan maar liefst 28.500 mensen.

Nadat we hier hebben rondgekeken rijden we door naar Niğde. Deze stad kent een geschiedenis van meer dan 10.000 jaar en is door veel verschillende bevolkingsgroepen, waaronder de Romeinen, de Ottomanen en Seltjoeken bewoond. Al deze volkeren hebben hun sporen achtergelaten. Veel vondsten zijn te bewonderen in het Etnografische en archeologisch museum. 10 kilometer buiten de stad ligt het in de rotsen uitgehakte Byzantijnse klooster Gumusler. Hoewel tegenwoordig een ruine, maken de mooie fresco’s nog steeds indruk.

Cappadocie

Dag 17 Nigde - Ürgüp (Cappadocië)
Dag 18 Ürgüp (Cappadocië)
Dag 19 Ürgüp (Cappadocië)
Dag 20 Ürgüp (Cappadocië) - vlucht naar Amsterdam

Tijdens ons verblijf in Cappadocië zijn we te gast in een hotel in het plaatsje Ürgüp vlakbij Göreme. Het is een ideale uitvalsbasis om deze bijzondere streek op je eigen manier te verkennen. Erosie van de vulkanische tuflaag vormde een bizar maanlandschap met valleien, kloven en grillige rotsformaties. In Ürgüp kun je nog steeds zien hoe mensen ooit leefden in rots woningen. Als je interesse hebt in een Kilim of in een tapijt, dan tref je hier bij de talrijke handelaren een rijke sortering. Train onder het genot van een kopje mierzoete thee je onderhandelingsvaardigheden.

De regio was eeuwenlang een toevluchtsoord voor vervolgde groeperingen, zoals de christenen; meer dan 3000 rots kerken en een aantal ondergrondse steden zijn bewaard gebleven. Met de bus, wandelend of fietsend verkennen we deze boeiende streek. Bekend zijn met name het openluchtmuseum van Göreme, met verschillende rotskerkjes met fresco's, de ondergrondse steden Derinkuyu en Kaymakli, de groene Ihlara-vallei, de Zelve-vallei en het pottenbakkersdorp Avanos.

Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 20 personen.