Rondreis Zuid-Korea met Jeju 21 dagen

Seoul, stad van intimiderende hoogbouw en gezellige drukte

Dag 1 Amsterdam - Seoul
Dag 2 aankomst Seoul
Dag 3 Seoul
Dag 4 Seoul

Na onze vlucht komen we aan in Seoul, de hoofdstad van de Republiek Korea. Deze miljoenenstad met zijn 10 miljoen inwoners oogt intimiderend met zijn uitgestrekte hoogbouw. Op straatniveau is het echter een gezellige boel en drukte van jewelste. Het openbaar vervoer in Seoul is uitstekend waardoor je zo bij de verschillende bezienswaardigheden bent. Het grootste paleis is Gyeongbokgung, dateert uit het einde van de 14e eeuw, en werd gebouwd door Yi Song-gye, de stichter van de Joseon oftewel Yi-dynastie.

Het was het koninklijke paleis tot het in 1592 door de Japanners werd verwoest. Koning Gojong herbouwde het en verhuisde in 1872 naar het vernieuwde paleis. Tijdens de Japanse bezetting (1910-45) en de Korea Oorlog werd een groot deel verwoest. Van de circa 200 gebouwen zijn er nog zo'n 10 over. Maar die zijn wel prachtig. Vanaf 1995 worden steeds meer van de oorspronkelijke hallen herbouwd. Ten zuidoosten van Gyeongbokgung ligt Insadong, een sfeervolle historische straat, nu een mix van traditionele en moderne architectuur en een voetgangersgebied met kunstgaleries, theewinkeltjes en restaurantjes. Op de dag van aankomst maken we samen met een gids een stadstour door Seoul.

De 273 meter hoge Namsan (Zuidberg) ligt tegenwoordig in Seoul, maar lag vroeger ten zuiden van de stadsmuur. Het is nu het grootste park in de stad. Op de groene hellingen van de heuvel zijn de Botanische Tuinen te vinden. Bovenop de heuvel staat de 240 meter hoge Seoul Toren waar vanaf je een prachtig uitzicht over de stad hebt. In het noorden van het Namsan Park ligt het Namsan Hanok Village, een verzameling traditionele huizen die bij stadsvernieuwingen hiernaartoe zijn verhuisd, en Tapkol Park, waar op 1 december 1919 de Koreaanse Onafhankelijkheid uitgeroepen, gevolgd door een serie vreedzame demonstraties tegen de Japanse overheersers. In het park staat een beeld van Sun Pyong-hui, leider van de demonstranten.

De Zuidpoort is, samen met de Oostpoort, de meest imposante van de resterende vijf stadspoorten van het oude Seoul. De poort dateert uit het einde van de 14e eeuw en blijft imponeren ondanks de omliggende hoogbouw en het Seoul Station vlakbij. Rond de Namdaemun is al sinds 1414 een markt en het is een traditionele markt waar de Koreanen zelf boodschappen doen. Namdaemun-markt, gelegen in het centrum van Seoul, is de grootste traditionele markt in Korea voor het kopen van kleding, dagelijkse goederen, keukengerei en lokale en geïmporteerde vers producten. De meeste winkels hebben hun eigen fabrieken en eigen producten met goede prijzen.

Seoraksan, prachtige valleien, kristalheldere beekjes en weelderige bossen

Dag 5 Seoul - Sokcho
Dag 6 Sokcho, excursie Seoraksan excursie nationaal park

Het Seorak gebergte ligt niet ver van de oostkust, iets ten westen van Sokcho en ten noorden van Gangneung. Een totaal van ca 360 km2 van dit nationale park valt inmiddels onder bescherming van de Unesco. Hier leven 25 verschillende soorten zoogdieren, 90 vogelsoorten, 11 soorten reptielen, 360 soorten insecten en 939 plantensoorten. Op nog geen half uur van het park liggen de prachtig witte stranden langs de kust. Het NP heeft vele wandelroutes die vooral in het najaar wanneer de bomen duizenden verschillende kleuren hebben op zijn mooist zijn. Voor niet wandelaars is er een kabelbaan die je naar een adembenemend uitzichtpunt brengt.

Het park heeft een enorme variatie aan valleien, kristalheldere beekjes en weelderig groene bossen die een uitgelezen mogelijkheid bieden voor niet alleen wandelen, maar ook o.a. klimmen, raften, skiën, golfen. Het park wordt veel bezocht door Koreanen.

Adem de authentieke sfeer van Andong Folk Village

Dag 7 Sokcho - Gangneung - Hwanseongul grot - Yuongu - Andong

Vandaag rijden we voor een deel langs de kust. De mooie stranden liggen achter meters hoge hekken met om de 20 meter wachttorens, dit om te voorkomen dat 'het noorden' via zee kan infiltreren. Bij Gangneung bezoeken wij het unificatie museum waarin de hoop op vereniging van 'de Koreas' in beeld wordt gebracht.

We stoppen vervolgens bij de Hwanseongul grot, een enorme grot vol bijzondere rotsformaties. Je kunt hier op eigen gelegenheid door het enorme complex aan grotten rondlopen. Ook voor de ervaren reizigers een verrassend mooi complex. Wij bezoeken bij Yuongu de Confucian school die op de Unesco lijst staat. De omgeving van Andong is zeer rustig en landelijk. Het zal bezoekers niet verbazen dat in deze omgeving meerdere openluchtmusea opgericht zijn zoals het Seonbicheon Village naast de Confucian school. De setting is zo authentiek dat de Koreaanse televisie er regelmatig opnames maakt voor historische series.

De Haeinsa-tempel in Gayasan herbergt vele schatten

Dag 8 Andong - Andong Hahoe Village - Haeinsa tempel in Gayasan - Gyeongju

Iets buiten de stad ligt het Andong Hahoe Village, een dorp dat door een stuwdamproject opnieuw opgebouwd moest worden. Van boerderijen met een dak van stro tot prachtige villa’s van regeringsbeambten, alles is hier authentiek. Vlakbij bevind zich het Folkloremuseum met een fascinerende tentoonstelling over Koreaanse tradities. De regering heeft Hahoe Village (25 kilometer buiten Andong) onder monumentenzorg geplaatst zodat de bewoners er nog kunnen leven zoals in vroegere tijden.

We reizen de volgende dag verder naar een van de andere bijzondere nationale parken die Korea rijk is. Hier bezoeken we de beroemdste tempel van Korea: de Haeinsa-tempel. Deze ligt in Gayasan nationaal park en werd in het jaar 802 na Christus gebouwd. In meer dan 90 gebouwen herbergen zich vele schatten van het verleden. Het huidige complex dateerd grotendeels uit 1457. De Haeinsa-tempel herbergt de Tripitaka Koreana, de grootste verzameling boeddhistische geschriften van oost Azië. Ze werden rond de 13e eeuw in meer dan 80.000 houten tabletten gebeiteld. Ze zijn zeer goed behouden gebleven en door de Unesco in 1995 op de Werelderfgoedlijst geplaatst.

Gyeongju, de grootste bezienswaardigheid van Korea

Dag 9 Gyeongju

Gyeongju is een van de grootste bezienswaardigheden van Korea. Meer dan 1.000 jaar was dit de hoofdstad van het Sillarijk dat over de gezamenlijke Korea’s regeerde. Het ontwikkelde zich tot een van de belangrijkste culturele centra van de oude wereld. Je vindt er heuvelgraven, kleine tempels en prachtige Boeddhabeelden.

Een van de bekendste Koreaanse tempels is de Bulguksa tempel. Deze ligt een kleine 16 kilometer buiten de stad en werd in 535 gebouwd. De tempel bevat nog vele originele werken uit het Silla-tijdperk. Ook deze tempel staat op de Unesco-lijst. De tempel is gebouwd op steenterrassen en is de mooiste die de Silla dynastie heeft voortgebracht. De schoonheid van het landschap en het vakmanschap van de bouwers hebben ervoor gezorgd dat het een waar kunstwerk is om te zien.

In de bergen boven deze tempel ligt de Seokuram grot verscholen. In de 8e eeuw lieten de Silla heersers er een tempel in aanleggen. Het centrale beeld is van Boeddha omringd door meer dan 30 beschermheiligen. In het centrum van de stad ligt het Tumuli Park met talrijke koningsgraven uit vergane tijden. Een van de graven, compleet met alle kostbare schatten, is te bezichtigen. Verder leent het park zich ook voor een ontspannen wandeling.

Wie geïnteresseerd is in Koreaanse geschiedenis, moet zeker een bezoek brengen aan het nationale museum van Gyeongju. Hier kun je Boeddhistische kunstwerken, traditionele aardewerken, grafvondsten en beelden uit de Silla-tijd bewonderen. De Bunhwangsa pagode is een prachtig gebouw en de oudste in zijn soort in Korea.

In het centrum van de stad ligt het Tumuli Park met talrijke koningsgraven uit vergane tijden. Een van de graven, compleet met alle kostbare schatten, is te bezichtigen.

Busan, stad van de Jagalchi vismarkt en Koreaanse filmsterren

Dag 10 Gyeongju - Gampo - Yangsan - Busan
Dag 11 Busan
Dag 12 Busan - Geoje - Tongyeong - Yeosu

In Gampo stoppen we om de tweelingpagodes te bezoeken. Deze site is ter ere van de drakengeest van koning Munmu aangelegd. Via het Tongdosa tempelcomplex en het strand van Haeundae dat uitzicht heeft op een indrukwekkende skyline rijden we naar Busan, de tweede stad van Korea. Bussan is de grootste havenstad van het land en ligt ingeklemd tussen de zee en de heuvels van het achterland. De fascinerende Jagalchi vismarkt is een hoogtepunt. Zoveel verschillende soorten vis bij elkaar op zo’n enorme oppervlakte en je kunt ze ter plaatse klaar laten maken en opeten. Zo vers heb je je vis nog nooit gehad.

Bezoek na de markt het BIFF plein dat er een steenworp vanaf ligt. Hier vind je trendy winkels, bioscopen en een heuse walk of fame met de handafdrukken van Koreaanse filmsterren en regisseurs. Loop je door dan kom je in de straatjes waar je duizenden winkeltjes kunt vinden. Je kunt met de metro en vervolgens met de benenwagen de tempels buiten Busan bezoeken. Na een stevige wandeling bereik je de tempel met prachtig uitzicht over de omgeving. Je voelt de rust over je komen als je door het complex loopt.

We laten Busan achter ons om via de diepst gelegen snelweg op aarde, onder water, naar Geoje te reizen. We bezoeken een gevangenkamp uit de Koreaanse oorlog. Hier verbleven op het hoogtepunt van de oorlog 170.000 mensen, hoewel nu toeristisch is het toch interessant om meer over de geschiedenis van Zuid-Korea te leren.

Daarna stoppen we in de havenstad Tongyeong en bezoeken de wijk Dongpirang, een wijk bekend om de vele bijzondere muurschilderingen die er voor gezorgd hebben dat het niet gesloopt werd om plaats te maken voor een park. In de haven van de stad kun je ook nog replicas zien van de zogenaamde 'Turtle ships' dit zijn traditionele marine roeischepen. In deze stad zullen wij ook tijd hebben voor een koffie en kleine lunch. We overnachten in Yeonsu.

Wandelen over Jeju-eiland

Dag 13 Yeonsu - Guyre - Namwon - Gwangju
Dag 14 Gwanju - vlucht naar Jeju
Dag 15 Jeju, eiland tour
Dag 16 Jeju
Dag 17 Jeju, wandeling bij Mt. Songaksan 

We rijden verder en bezoeken in Guyre de Hwaeomsa-tempel. Deze tempel stamt uit de 6e eeuw en ligt in de bergen. In het najaar heb je hier prachtige herfstkleuren. In Namwon stoppen we om het Gwanhallu-paviljoen te bezoeken dat in een mooi park ligt. We overnachten in Gwanju en vliegen de volgende ochtend naar het eiiland Jeju.

Jeju is het grootste eiland van Zuid-Korea en je vindt hier ook het hoogste punt van Zuid-Korea; de 1.947 hoge Hallasan-vulkaan. De uitzichten vanaf de vulkaan over het eiland zijn spectaculair. Er zijn verschillende routes, met elk een eigen moeilijkheidsgraad. De berg zelf ligt in het Hallasan nationaal park. Er zijn daarnaast veel meer wandelingen te doen op het eiland. Je kunt bijvoorbeeld een stuk van de Olle Trail doen, deze wandeling loopt rond het hele eiland! Wil je wat meer ontspannen? Bezoek dan de mooie stranden van Jeju. Als het warm genoeg is kun je hier ook heerlijk zwemmen. Op de eerste dag op Jeju doen we een tour waarbij we bijvoorbeeld de peninsula Seongsan Ilchulbong, het Gwangchigi-strand en Seopjikoji-kaap kunnen bezoeken.

Er zijn ook mooie lava-grotten te vinden die te bezoeken zijn en in het zuiden van het eiland vind je verschillende indrukwekkende watervallen. Zoek je wat levendigheid dan vind je in Jeju-stad leuke restaurants, hippe barretjes en handwerk winkels. Het kleine eilandje U-do ligt aan de oostkust van Jeju en is een populaire uitstap. Na een kwartier varen kun je de mooie kust én de heerlijke lokale keuken verkennen. Op de laatste dag op Jeju maken we een rondwandeling van ongeveer drie kilometer rond Mr. Songaksan. Een eenvoudige wandeling met prachtige uitzichten.

Van klederdracht naar indrukwekkende tempels

Dag 18 Jeju - vlucht naar Gwangju - Jeonju - Buyeo - Daejeon
Dag 19 Daejeon - Gonju - Suwon - Seoul
Dag 20 Seoul (optioneel bezoek aan de DMZ)
Dag 21 Seoul - Amsterdam

We vliegen terug naar Gwangju en gaan weer richting Seoul. In de stad Jeonju ligt Jeonju Hanok Village, een wijk met meer dan 800 traditionele huizen. Hier komen veel Koreaanse toeristen naar toe om in klederdracht foto's te maken in de pittoreske straatjes. Uiteraard is het ook mogelijk om zelf in Koreaanse klederdracht op de foto te gaan. Wij zullen ook de lunch gebruiken in dit gedeelte van de stad.

Buyeo is de volgende stop, dit stadje gelegen tussen rijstvelden en beboste heuvels is van 538 tot 660 de hoofdstad geweest van het Baekje koninkrijk. Hier vind je verschillende sites zoals het bergfort Busosanseong waar je een mooie wandeling over de heuvel naar een uitzichtpunt kunt maken, iets verder liggen de ruïnes van de Jeonglimsa temple. De Gungnamji lotus vijver ligt in het Baekje historisch park. Na een overnachting in de moderne stad Daejeon rijden we richting Seoul.

In de ochtend van onze laatste rijdag staat een bezoek aan de graf heuvel van koning Muryeongwang op het programma. Deze ligt in een mooi park dat uit nodigt tot een korte wandeling. Rond lunchtijd wordt er gestopt in Suwon, dit is de laatste stad die we bezoeken voor we weer terug in Seoul arriveren. Hier vind je het Hwaseong-fort uit 1794. Dit fort staat op de UNESCO lijst en beslaat 5,7 km aan muren, wachttorens toegangspoorten en commandoruimten. In het centrum ligt een oud gerenoveerd paleis aan een groot plein. Dit Haenggung paleis geeft je de laatste kans de oude architectuur van Korea te zien. Ook de overdekte markt is de moeite van het bezoeken waard.

De laatste dag in Seoul kun je optioneel (onder voorbehoud van beschikbaarheid) begeleid een bezoek brengen aan de grens met Noord-Korea. Hier bezoeken we de 3e tunnel, bedoeld voor infiltratie vanuit het noorden, verder ga je naar het uitzichtpunt voor een blik op Noord-Korea. Als je de reis rustig wilt afsluiten dan zou je het Gyeonggui line forest park kunnen bezoeken. Op het terrein van de oude spoorbaan is er een langgerekt stadspark van wel 3 kilometer ontwikkeld waar de bewoners van Seoul komen om te wandelen. Ga de laatste avond nog op zoek naar een leuk restaurantje en geniet van de levendige uitgaanswijken. Zo sluit je de reis af met unieke ervaringen.


Op weg met Djoser

Onze reizen kennen geen strak van dag-tot-dag gepland excursieschema. De reisdagen staan uiteraard vast, maar op de dagen dat we niet reizen is iedereen vrij om de dag naar eigen inzicht in te vullen. Onze reisbegeleid(st)ers hebben altijd ideeën en doen gewoonlijk een voorstel voor de besteding van de dag. Trek je er echter liever zelf op uit, dan zal de reisbegeleiding met alle plezier tips en adviezen geven. Houd er wel rekening mee dat er zich, door het karakter van onze reizen en de plaatselijke omstandigheden, onverwachte situaties kunnen voordoen, hierdoor kan het voorkomen dat een bepaalde excursie of activiteit niet doorgaat of aangepast moet worden. De groepen bestaan uit gemiddeld 16 deelnemers, de maximale groepsgrootte is 20 personen.