Rondreis Nieuw-Zeeland

• Hoofdstad: Wellington
• Andere bekende steden in Nieuw-Zeeland: Auckland, Christchurch en Dunedin
• Inwoners: ca. 5 miljoen
• Taal: Engels, Maori
• Munteenheid: Nieuw-Zeelandse Dollar
• Tijdsverschil: Tijdens onze wintertijd is het in Nieuw-Zeeland 12 uur later, tijdens onze zomertijd is het in Nieuw-Zeeland 10 uur later
• Oppervlakte: 275.042 km2
• Geografie: Nieuw-Zeeland bestaat uit twee eilanden: het Noordereiland en het Zuidereiland. Deze twee eilanden worden door de Straat van Cook van elkaar gescheiden. Het Zuidereiland wordt van noord naar zuid gescheiden door de Nieuw-Zeelandse Alpen. Het Noordereiland is minder bergachtig maar kent wel vulkanisme.

De Nieuw-Zeelandse zomer loopt van november tot maart en in onze zomermaanden is het daar winter. De zomers zijn aangenaam warm, maar in de bergen kan het wat koeler zijn. Zorg er wel altijd voor dat je ook warme kleding bij je hebt. De meeste kans op neerslag is in juli.

Nieuw-Zeeland is het land van de ongerepte natuur, het Noorder- en Zuidereiland en de cultuur van de Maori’s. Het land biedt veel variatie van prachtige natuurgebieden en drukke sfeervolle steden als Auckland. De volgende bezienswaardigheden zijn onmisbaar tijdens een Nieuw-Zeeland reis:

Noordereiland

Nieuw-Zeeland bestaat uit twee grote en meerdere kleine eilanden. Eén van de grote eilanden is het Noordereiland. Op het Noordereiland wonen drie keer zo veel mensen dan op het Zuidereiland. Het Noordereiland telt bijna 4 miljoen inwoners waarvan de meesten in en rondom de stad Auckland wonen. Van noord naar zuid strekt het eiland zich uit over 800 kilometer. Wanneer je van het noorden naar het zuiden reist ervaar je goed de overgang van de verschillende natuurgebieden. Van het tropische noorden met de tropische baai Bay of Islands kom je terecht op vulkanische vlaktes in het midden van het land, zoals het nationale park Tongariro.

Auckland ‘City of Sails’

Auckland, het dichtstbevolkte stedelijk gebied van het Noordereiland. De stad ligt in het noorden van het eiland in de regio Auckland en telt ruim 1,6 miljoen inwoners. In de stad zijn veel verschillende nationaliteiten te vinden wat je goed kunt merken wanneer je door de stad loopt. Van alle culturen proef je een beetje. De stad staat bekend als de ‘City of Sails’, omdat in de haven van Auckland bijna 135.000 jachten liggen. Er worden vaak grote evenementen gehouden waaronder ook de 2000 America’s Cup en de 2003 America’s Cup. Na het zien van de indrukwekkende haven zijn er rondom de haven of in de stad genoeg gezellige cafés en restaurants.

Tongariro nationaal park

Tongariro nationaal park is het oudste nationale park van Nieuw-Zeeland en bevindt zich op het Noordereiland. In het park zijn nog steeds enkele enorme actieve vulkanen. Mits de weersomstandigheden goed genoeg zijn kun je hier prachtige wandelingen maken. Eén van de spectaculairste wandelingen is de Tongariro Crossing. Hoewel de wandeling niet ontzettend moeilijk is, is een goede conditie wel vereist. De wandeling duurt ongeveer 7 uur, maar het is zeker de moeite waard. Tijdens de wandeling loop je dwars over vulkanisch gebied dat ontstaan is door uitbarstingen van Mount Tongariro en Mount Ngarahoe. Het uitzicht over het uitgestrekte vulkaangebied is adembenemend.

Zuidereiland

Het Zuidereiland staat bekend om de eindeloze hoeveelheid ongerepte natuur. Hoewel heel Nieuw-Zeeland bekend staat om de mooie natuur, steekt het Zuidereiland hier toch wel met kop en schouders bovenuit. Plaatsen zoals Nelson zijn gevormd door de ruige kuststreek. Het eiland is ongeveer 800 kilometer lang en wat betreft de natuurgebieden val je van de ene verbazing in de andere. Eindeloze landschappen waar druiven groeien worden afgewisseld door gletsjers als Fox Glacier en Franz Josef, fjorden en witte zandstranden zoals je ze alleen kent van de foto’s. Een waar paradijs voor de natuurliefhebber.

Maori cultuur

De oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland zijn de Maori’s. Duizend jaar geleden kwamen zij aan land in Nieuw-Zeeland en bouwden zij een leven op in hun stammen. Toen aan het eind van de achttiende eeuw Nieuw-Zeeland werd gekoloniseerd werden de Maori’s niet meer geaccepteerd. Delen van hun land werden afgepakt en hun cultuur werd ondergewaardeerd. Nu is ongeveer 14% van de bevolking Maori. In de cultuur van de Maori staat het geloof in goden centraal. De goden vertegenwoordigen de hemel, zee, bergen en oorlog. Ook de geest (wairua), de spirituele kracht (mana) en de levenskracht (mairu) zijn belangrijk voor de Maori’s. De Maori-taal is naast het Engels als officiële taal erkend in Nieuw-Zeeland.