Rondreis Japan met Hokkaido 22 dagen

Evaar het levendige Osaka en het serene Koyasan

Dag 1  Amsterdam - Osaka
Dag 2  aankomst Osaka
Dag 3  Osaka
Dag 4  Osaka - Koyasan per trein

Na aankomst op Kansai Airport, een vliegveld dat gebouwd is op een enorm kunstmatig eiland, reizen we door naar Osaka. De stad heeft een levendig centrum, vol neonreclame, waar je ’s avonds heerlijk kunt eten in een van de vele restaurantjes. Vooral de wijk Dōtonbori, met een kanaal waar de lichten in weerkaatsen, is een bekende spot. De vele winkels in de stad geven een goede inkijk in de Japanse shopcultuur, niet voor niks is het nog steeds de derde economie ter wereld!  Bekende bezienswaardigheden zijn onder andere het kasteel dat boven de stad uit steekt en het aquarium dat een van de grootste ter wereld is.

Het is eventueel ook mogelijk om vanuit Osaka de bekende stad Hiroshima te bezoeken. In deze prettige stad vind je het indrukwekkende atoombom museum. Je hebt dan geen tijd meer in Osaka. Ook het bezoeken van Himeji met het prachtige Himejijō, het 'Witte reiger-kasteel' behoord tot de mogelijkheden.

Vanuit de drukte van Osaka reizen we naar de rust van het in de bergen gelegen Koyasan.  Hier komen de Japanners, in de vele tempels die het stadje rijk is, bij van het snelle dagelijkse leven. Wij slapen hier in een ‘shukubo’, een logement bij een tempelcomplex. Een traditioneel Japans diner en ontbijt is inbegrepen in de reissom, je krijgt heerlijke vegetarische schotels opgediend. Tijdens ons verblijf kun je `s ochtends vroeg een boeddhistische dienst bijwonen. Zo krijg je een goede indruk van de eeuwenoude Japanse religieuze tradities.

Vlakbij ligt het heiligdom Okuno-in waar meer dan 11.000 lantaarns een grote hal verlichten. Je bereikt het complex via een pad door een tuin vol beelden en tombes van machtige families waar een heel bijzondere sfeer hangt. Ook kun je in de omgeving mooie wandelingen door de bossen maken.
 

De culturele hoofdstad van Japan: Kyoto

Dag 5  Koyasan - Kyoto per trein
Dag 6  Kyoto
Dag 7  Kyoto, excursie Nara & Fushima Inari per trein

Van Koyasan reizen we verder naar Kyoto, voor 1.000 jaar de woonplaats van de keizer en hoofdstad van Japan. Nu is Tokyo de verblijfplaats van de keizer en de hoofdstad. Kyoto herbergt ruim 2.000 tempels, zowel boeddhistisch als shintoïstisch. De Nanzenji-tempel en de oude Toji-tempel uit 796 zijn mooie voorbeelden. De Kinkakuji (Gouden Paviljoen) is wellicht de bekendste en een goed voorbeeld van de prachtige tempelarchitectuur. Kyoto kent, naast de vele bekende tempels, nog tal van onontdekte schilderachtige plekjes. In het gebied rondom de Kiyomizu-dera tempel vind je kleine winkeltjes, waar traditionele ambachtelijke producten worden verkocht. Het is leuk om Kyoto met de fiets te ontdekken. De stad is grotendeels plat en bij de bezienswaardigheden zijn plekken om je fiets neer te zetten.

In Kyoto is de Japanse tuinarchitectuur tot ontwikkeling gekomen, waarbij op kleine schaal landschappen worden nagebootst. Bij de Ryoanji-tempel is bijvoorbeeld een rotslandschap in grint te zien. Loop ’s avonds door het smalle straatje Pontocho, hier zitten vele restaurantjes in traditionele houten gebouwen. ’s Avonds zijn ze mooi verlicht met lampionnen. Hier komen veel Japanners en toeristen om een hapje te eten.

Vanuit Kyoto maken we een dagtrip naar de plaats Nara, in de 8e eeuw de hoofdstad van Japan. De meeste monumenten bevinden zich aan de rand van de stad in een prachtig park, dat bewoond wordt door tamme herten. In dit park staat ook de 49 meter hoge Todaiji-tempel, het grootste houten gebouw ter wereld. In de tempel vind je een van de grootste bronzen boeddhabeelden ter wereld en indrukwekkende, zeven meter hoge houten Nio-beelden.

Op de terugweg van Nara naar Kyoto bezoeken we de Fushimi Inari-tempel. Op de grond van deze tempel staan honderden rode torii die een pad door het bos vormen. Een fantastische plek om foto's te maken en wandeling te maken langs de kleine tempeltjes en restaurantjes die rond de berg liggen bij de tempel.
 

Proef de geschiedenis in het traditionele Takayama

Dag 8  Kyoto - Takayama per trein
Dag 9  Takayama - Matsumoto per bus

We reizen per Shinkansen ‘bullit train’ en express-trein naar het pittoreske plaatsje Takayama. Dit dorp heeft in het centrum nog veel traditionele houten huizen, uitgevoerd met schuifdeuren en -wanden om in de warme zomers verkoeling te creëren. Je kunt hier wandelen over de oude plaveien en het beroemde ‘Hida Beef’ proeven in een restaurant of een van de stalletjes waar het voor je neus wordt klaargemaakt.  

Het is ook mogelijk het openluchtmuseum Hida no Sato bezoeken waar traditionele houten huizen uit dit deel van Japan zijn verzameld. Ook worden hier nog traditionele ambachten beoefend. De volgende dag is er 's ochtends tijd om de ochtendmarkt in Takayama bezoeken. Dit is één van de grootste ochtendmarkten in Japan.

In de middag reizen we per bus door de Japanse Alpen naar Matsumoto. De route door de bergen is indrukwekkend. De kasteelstad Matsumoto is in de 8e eeuw ontstaan in de ‘Japanse Alpen’. Het zwart-witte Matsumoto-jo kasteel is het hoogtepunt van de stad en wordt gezien als een van de drie mooiste kastelen van Japan. In het kasteel is een museum gevestigd en op de bovenste etage heb je een prachtig uitzicht over de bergachtige omgeving.
 

Miljoenenstad Tokyo: elke wijk een eigen karakter

Dag 10  Matsumoto - Kawaguchiko (Mt. Fuji uitzicht) - Tokyo per bus
Dag 11  Tokyo
Dag 12  Tokyo, excursie Kamakura per trein
Dag 13  Tokyo

We reizen verder per bus naar Tokyo en bezoeken onderweg het Kawaguchiko-meer. Het meer en de mooie omgeving zijn zelf al de moeite waard, maar de echte bezienswaardigheid is het zicht op de beroemde berg Mt. Fuji, die dicht in de buurt ligt. Je kan hier mooie foto's maken van het meer met Mt. Fuji op de achtergrond. Ook wordt de beroemde Chureito pagoda bezocht, vanaf waar je weer een heel ander uitzicht op Mt. Fuji hebt en de pagoda samen met Mt. Fuji op de foto kunt zetten. Zeker met de kersenbloesem een bijzonder plaatje, maar ook in andere jaargetijden een niet te missen uitzicht en de bijna 400 treden naar boven zeker waard!

Tokyo is een aaneenschakeling van diverse wijken, met het formaat van een kleine stad, die allemaal een eigen karakter hebben. Zo vind je in Shibuya vele grote warenhuizen en trendy winkels voor de hippe jeugd. De 109-winkel is de perfecte plek voor een bonafide cultureshock. Harajuku staat bekend om de chique internationale modewinkels en vele kleine boetiekjes met hippe vintage kleding. Wijken als Akihabara, waar alle elektronica wordt verkocht die je kunt bedenken, en Asakusa, waar oude winkeltjes snuisterijen verkopen en de drukbezochte Sensōji-tempel ligt, laten een heel ander beeld van deze unieke stad zien.

Verspreid in de diverse wijken liggen prachtige parken waar je even tot rust kan komen. Bezoek bijvoorbeeld het Shinjuku-park waar verschillende soorten landschapstuinen in liggen of de Meiji-tempel . Deze tempel staat, midden in de stad, in een bos met 100.000 bomen gedoneerd uit heel Japan.

Vanuit Tokyo maken we een dagexcursie naar Kamakura, in de 13e eeuw de keizerlijke hoofdstad van Japan. Kamakura ligt aan zee en wordt aan de andere drie zijden omgeven door beboste heuvels. In het noorden liggen prachtige tempels in de bossen, de omgeving ademt de sfeer van lang vervlogen tijden. Je kunt mooi wandelen, bij de tempels zelf en via de heuvels naar het grote bronzen boeddhabeeld, de Daibutsu. Tevens tref je in Kamakura goede voorbeelden aan van de bijzondere Japanse tuinarchitectuur en kun je ontspannen op het strand.
  

Met de supersnelle Shinkansen naar de natuur van Hokkaido

Dag 14  Tokyo - Hakodate - Toyako
Dag 15  Toyako
Dag 16  Toyako - Asahikawa
Dag 17  Asahikawa, optionele excursie Daisetsuzan nationaal park

We stappen in de Shinkansen richting Hakodate in Hokkaido. De reisafstand is lang, maar met een topsnelheid van 320 km/h zoef je comfortabel door de afwisselende landschappen. Van Honshu naar Hokkaido reis je door een van de langste tunnels ter wereld, de Seikan-tunnel. Ruim 23 km hiervan ligt onder de zee. Daarna reizen we door naar Toyako.

We verruilen de drukte van de stad voor een eerste kennismaking met de indrukwekkende natuur van Hokkaido. Het Toya-meer is onderdeel van het Shikotsu-Toya nationaal park, een bergachtig gebied met verschillende meren. In het meer ligt het eiland Nakajima dat je met de boot vanuit Toyako kunt bezoeken. Het uitzicht vanuit de boot over het meer en de eilanden is mooi en je kunt op het eiland wandelen. De Usu-vulkaan, een van Japans meest actieve, ligt aan het meer. Je kunt met een kabelbaan de vulkaan op en na een korte wandeling genieten van de uitzichten over het meer, de krater en de rest van de omgeving. Het is ook mogelijk om rond het meer te fietsen. Een route van een kleine 40 km die door het gebrek aan steile beklimmingen en afdalingen voor vrijwel iedereen geschikt is. Ook kun je in de omgeving wandelingen maken en is er een interessant museum over vulkanisme.

De trein brengt ons van Toyako naar Asahikawa. Hoewel deze stad zelf geen grote bezienswaardigheden heeft, is het een populaire bestemming als uitvalsbasis voor een bezoek aan het Daisetsuzan nationaal park. Een van de bekendste dierentuinen van Japan, met een glazen onderwatertunnel, en de beroemde Asahikawa ramen (noedels) met sojasaussmaak geven de stad echter wel een eigen flair.

Het Daisetsuzan nationaal park is het grootste nationale park van Hokkaido en ligt midden op het eiland. Het is een bergachtig gebied met ongerepte wildernis, waar herten en beren de dienst uit maken. Vanaf half september is dit de eerste plek in Japan waar de prachtige herfstkleuren te zien zijn.

Je kunt vanuit Asahikawa met het openbaar vervoer naar het dorpje Asahidake Onsen reizen. Het dorp ligt in het Daisetsuzan nationaal park aan de voet van de Asahidake-vulkaan, met 2.290 meter is dit de hoogste berg van Hokkaido. Het gebied rond de berg staat bekend om de vele wandelmogelijkheden. Je kunt rond het dorp wandelen of met de kabelbaan de berg op gaan naar het Sugatami-station op 1.600 meter hoogte. Hier zijn er  verschillende wandelingen mogelijk, zowel eenvoudig als uitdagend.

Maak een korte wandeling rond enkele van de mooie kratermeertjes of een stevige wandeling van ongeveer vier á vijf uur naar de top van de berg en terug. In de zomer staat de hoogvlakte rond de vulkaan in bloei met alpine bloemen. In mei en juni kan er nog sneeuw op de berg liggen.
 

Van de bloemenvelden naar de drukte van Sapporo

Dag 18  Asahikawa, excursie Biei - Sapporo
Dag 19  Sapporo
Dag 20  Sapporo - Hakodate
Dag 21  Hakodate - Tokyo
Dag 22  Tokyo -Amsterdam

Een reis op Hokkaido zou uiteraard niet compleet zijn zonder een bezoek aan Sapporo, de hoofdstad van het eiland, maar voordat we hier aankomen bezoeken we eerst nog Biei. Dit dorp ligt tussen rollende heuvels en is vooral bekend om de bloemenvelden tijdens de korte zomer van Hokkaido, waaronder lavendel. Je kunt wandelen en mooie fietstochten maken door het groene agrarische landschap. In de lente en herfst geniet je van het verse groen en herfstkleuren.

Hoewel Sapporo nu de op vier na grootste stad van Japan is woonden er in 1857 nog maar zeven mensen. Het is dan ook een van de jongste en snelst groeiende steden van Japan. De stad werd wereldberoemd door de olympische winterspelen die er in 1972 werden gehouden en het bekende Sapporo-bier houdt de naam levend. Een bezoek aan het Sapporo bier museum behoort tot de mogelijkheden en ’s avonds kun je terecht in de uitgaanswijk Susukino. De grootste uitgaanswijk ten noorden van Tokyo vol restaurants, (karaoke) bars en pachinko hallen.

Wil je nog wat cultuur meepakken voordat je Japan verlaat dan kun je terecht in het Kaitaku no Mura openluchtmuseum aan de rand van de stad. Hier staat ongeveer 60 originele gebouwen uit Hokkaido van de Meiji en Taisho (1868 tot 1926) periodes. De paardentram brengt je van dorpje naar dorpje. Het nabijgelegen historisch museum laat de geschiedenis zien van de eerste bewoning van Hokkaido 20.000 jaar geleden tot nu.

Hakodate is een van de grootste steden van Hokkaido en is bekend om het spectaculaire uitzicht vanaf de Hakodate-berg over de stad. ’s Avonds zorgen de lichten van gebouwen en verkeer voor een betoverend plaatje. Hakodate was een van de eerste havens die open gingen voor westerse mogendheden en de Motomachi-wijk met bijzondere, 19e-eeuwse gebouwen is hier getuigen van. Je vindt er bijvoorbeeld een Russisch orthodoxe kerk en een Brits consulaat. 

Vanuit Hakodate reizen we per Shinkansen terug naar Tokyo waar we nog een nacht verblijven. Vanuit Tokyo vliegen we terug naar Nederland.

Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 20 personen.